總之，元朝建國，先後只有九十餘年（1271年—1368年），但對中國傳統文化的傷殘就非常的大。
一、元朝當時的蒙古民族，因為久處在中國極北邊疆的草原，歷來都受西胡、北胡的侵擾，所以防禦和戰鬥便是平常的生活，也就缺乏文化的基礎了。不像遼、金兩個民族，早已受華夏文化的薰陶。因此，自忽必烈首先進兵西藏，便受西藏密教喇嘛文化的感染，非常信仰。尤其他更驚奇十五歲的少年藏僧八思巴的學識和神奇，就尊為國師，請他製作蒙古文字。到了統一中國以後，便和西藏的喇嘛共治中國，把大小的喇嘛分佈全國各地，主導各省、州、縣的教化。當時喇嘛還是以原始西藏密教的“紅教”為主，大都從事男女合參的“雙身法”。因此，使這些戒行有虧的番僧得以仗勢姦淫婦女，侵佔貪汙，不一而足，民怨沸騰。至於傳統的禪、道、儒、佛文化，受到密教的摧毀，幾乎已一落幹丈，從此欲振無力了。
二、蒙古在元朝的時期，本身種族人口並不太多。而且西征到歐洲，北伐到俄羅斯，南征到中國全國，要
分派各地統治的人才，非常缺乏。因此，就把原先西征途中早期投降過來的人，都派出到中國各地，充當統治的官吏，例如馬可·波羅就是其中之一。所以從元朝開始，政府下達民間的公文，就有“各色人等”，或“色目”人等的文句。所謂“色目”，就是藍眼睛的人。“各色人等”，就是包括黃種、白種、棕色及黑色各種民族。中國的歷史，在元朝這個階段，也可以說已經有過人種血統大混合的經歷了。三、在元朝初期忽必烈統治的時代，好在還有一個金國的遺賢耶律楚材擔任中書令的相職。同時還有一個和尚出身的漢人劉秉忠，都是受忽必烈所信任的人。耶律楚材是當時金國的禪宗正統大師萬松秀禪師的弟子，而且對儒家、陰陽家、雜家等學說都有深造。他和元遺山一樣，都是金國末代具有中國傳統文化深厚修養的學者。當成吉思汗兵臨印度邊境時，因為接受他的勸諫，才沒有進攻印度。劉秉忠也是兼通儒、佛和陰陽家之學的特殊人物。因此而使元朝初期漸漸受到儒家學說熏習，才較能保存元氣。但元朝以來的儒家學說的理念，大部分仍是宋儒的傳統，尤其是以朱熹的傳承為主。
四、元朝的蒙古族入主中原以後，除了崇信西藏密教的佛法，和藏僧喇嘛共治中國以外，漸漸也開始認識孔孟之道的儒家文化，而且受到一般儒家學者臣工們的影響。忽必烈死後，由他的第三個兒子繼位，史稱為“元成宗”的鐵木耳，封孔子為“大成至聖文宣王”。而且這篇封號的文章“制誥”，實在勝過歷代敕封孔子的“詔書”，不知出於哪位儒臣的大手筆。如雲：
制曰：先孔子而聖者，非孔子無以明。後孔子而聖者，非孔子無以法。所謂祖述堯舜，憲章文武，儀範百王，師表萬世者也。可加大成至聖文宣王。遣使闕里，祀以太牢。於戲！父子之親，君臣之義，永為聖教之遵。天地之大，日月之明，奚罄名言之妙。尚資神化，祚我皇元。
並賜諸王《孝經》。到了“愛育黎拔力八達”繼位，史稱“元仁宗”的第二年，又詔以“周敦頤、程顥、程頤、張載、邵雍、司馬光、朱熹、張栻、呂祖謙、許衡，並從祀孔子廟廷”。但元朝宮廷內外的重要大臣及其族眾，始終是信奉喇嘛的密教為主 ；尊重儒家，但為俯順士大夫們的習慣而已。古人所謂：“善於泳者溺於水”，“上有好者，下必甚焉”。因此，到了元順帝的時期，便有韓山童等以“白蓮會”燒香惑眾起義，宣傳天下大亂，“彌勒佛”下生人間救世。跟著便有方國珍、張士誠、陳友諒，乃至朱元璋等乘時而起，促使其亡。元亡於明的這個階段，已經到了十四世紀，即是公元1333年至1367年。西方的歐洲，正當意大利人文主義開始發達，商業都市勃興。英法百年戰役的興起，也正在這一階段。德國的帝位，正由諸侯選舉所產生。日本也正在分為南北朝的時代。西歐的文化，仍處在基督教神學昌盛的階段。從1378年開始，羅馬教會大分裂，直到十五世紀的中葉1417年為止。
摘自：南懷瑾
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