行動中的百威機器人。
氣候的變化速度超過了許多物種所能適應的速度，因此科學家們正試圖通過培育能夠承受熱量的生物的傳播來加速進化。把它看作是自然選擇，加上人類的一點點推動-或者，在某些情況下，機器人。
為此，澳大利亞科學家彼得哈里森(Peter Harrison)和馬修鄧巴賓(MatthewDunbabin)最近聯手進行了一項世界第一次野外實驗一個機器人鄧巴賓設計攜帶珊瑚幼蟲哈里森收集和分散在大堡礁的一部分。這些幼蟲的獨特之處-尤其是開創性的實驗-是因為它們具有耐熱性，這意味著它們不僅能在溫暖的水域生存，而且還能茁壯成長。
哈里森從2016年、2017年和2018年在致命的海洋熱浪中倖存下來的珊瑚中收集了這些幼蟲。哈里森說：“這些倖存下來的幼蟲在生存和生長時很可能有更強的抵禦熱應激的能力。”這意味著它們可以在一個更溫暖的世界裡茁壯成長。
來自化石燃料的汙染正在使地球升溫，使得海水不適合珊瑚生存。即使在更樂觀的情況下，世界上幾乎所有的珊瑚礁根除到本世紀中葉。確保這些天然珍品的生存將取決於培育更多的耐熱珊瑚。這就是機器人，叫做“LarvalBot”的地方。
海洋生態研究中心主任哈里森說：“幾十年前，我在大堡礁發現大量珊瑚產卵現象的團隊中，第一次想到了幼體恢復的概念。”南十字大學。“從字面上說，數十億珊瑚幼蟲是在健康珊瑚的大量產卵過程中產生的，但隨著珊瑚覆蓋和健康程度的下降，剩餘的珊瑚種群產生的幼蟲太少，我們現在需要進行干預，幫助大自然。”
大型機器人沿著大堡礁分散珊瑚幼蟲。
大堡礁基金會，攝影師Gary Cranitch，昆士蘭州博物館
哈里森已經開發了大量產卵捕捉和幼體飼養的技術，但是“我仍然想進一步發展的一個方面是，一個更有效的將幼蟲運送到被破壞的珊瑚礁地區的過程，因此LarvalBot的概念是從與Matt的討論中發展出來的。”
該機器人每一次任務可攜帶約10萬隻微小珊瑚幼蟲，鄧巴賓預計將擴展至數百萬只。機器人輕輕地將幼蟲釋放到受損的珊瑚礁區域，讓它們定居下來，並隨著時間的推移，發育成完整的珊瑚。
“我們稱其為水下機器人的‘瑞士軍刀’，因為它被設計成具有可定製有效載荷的多項任務，例如照片調查、水質監測、海洋害蟲監視和控制，以及現在珊瑚幼蟲的擴散，”該機構的機器人教授鄧巴賓(Dunbabin)說。昆士蘭理工大學.
Dunbabin說：“使用iPad來編寫任務程序，會發出一個信號來傳遞幼蟲，並被LarvalBot輕輕地推出來。”“這就像在你的草坪上撒肥料一樣。這個機器人非常聰明，當它滑行時，我們的目標是幼蟲需要分佈在哪裡，這樣就可以形成新的菌落，形成新的珊瑚群落。“他解釋說，這款機器人有一個車載視覺系統，可以讓它“看到”珊瑚礁環境中的道路。
大堡礁的榮耀。
哈里森說：“當幼珊瑚出現在珊瑚礁上時，我們將監測它們的生存和生長情況。”“我們應該在大約9個月後開始看到幼珊瑚，當它們長大到可以在珊瑚礁上看到它們時。”
今年春天晚些時候，研究人員計劃把這個帶著更多幼蟲的機器人送到菲律賓退化的珊瑚礁，然後在2019年末將在大堡礁上進行一個更大的項目。
該機器人的優點之一是它還可以監測珊瑚礁的生長，這將幫助科學家瞭解他們對幼體的反應。這對於擴大這一進程至關重要。哈里森說：“我們需要學習如何在更大的範圍內迅速恢復珊瑚和珊瑚礁。”“在我的有生之年，我目睹了世界各地珊瑚礁的不斷退化，包括大堡礁的部分地區。這是令人難以置信的悲哀和沮喪。“
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