劉趕三，京劇丑角。名寶山，字韻卿，號芝軒；直隸天津河北人。劉趕三父劉幹升，在天津鹽院充當官役。其弟趕四，充長隨。趕三原名趕升。
少年入學讀書，青年時才名蜚聲鄉里。後因常往戲園觀劇，漸漸入迷，道光年間入天津侯家後群雅軒票房。其同時之票友人物，有郎八十、杓子劉、張三元、孫大、常畫兒、李保、壽兒、張子玖、余三勝、餘四勝、張喜子、王長壽、王蘭鳳、常子和諸人。他初學老生，專工餘派三勝四勝昆仲，後改醜行，正式校身梨園做職業演員，入京隸永勝奎部。從藝後，因有一次一日連趕三場演唱，被同行戲稱為“趕三”，他遂以“劉趕三”為藝名。他是清同治、光緒年間京劇舞臺第一代醜行代表，影響極為廣遠。
劉趕三嗓音清亮，擅長唱功，且白口爽利、清晰，在臺上面冷工謔，敏惠過人，雄辯多才，不傷大雅。他繼承和發揚了中國喜劇藝術警世譏俗的傳統，善於在舞臺上借題發揮，嘲諷權貴，抨擊時弊，留下許多為世人傳誦的趣聞。
同治皇帝在位時，因花天酒地導致身患惡疾而亡，劉趕三在演《請醫》一劇時，即興打諢說“東華門我是不去的，因為那門兒裡頭有個闊哥兒，新近害了病，找我去治，他害的是梅毒，我還當是天花呢，一劑藥下去就死啦！我要走東華門被人家瞧見，那還有小命嗎？”
戊戌維新後，慈禧與光緒結仇，看戲時，慈禧坐堂中，令光緒侍立於側。劉趕三見狀甚為不平，在演《十八扯》時，加了一段話白說：“別瞧我是假皇帝，還有個坐，那真皇帝連坐兒也沒有。”這句話正好刺中慈禧隱惡，但欲怒無由，為掩眾口，據說此後才准許光緒入座看戲。
光緒初年，趕三在宮裡演《思志誠》一劇，飾演妓院老媽兒，演遇嫖客來時，恰巧惇王、醇王、恭王進來看戲，當時妓院中妓女均以排行相呼而無名字，他便在臺上大聲呼喚：“老五、老六、老七，出來見客呀！”一時臺下鬨笑不止。因為惇王行五，恭王行六，醇王行七，故趕三以此相謔。
有一次，劉趕三在清代某宦家表演《請醫》，其中配角有句臺詞“當點兒神，別叫狗咬了。”趕三接著指臺下說“這門兒裡頭，我早知道，是沒有狗的，不過有的都是走狗！”
這幾段軼聞都說明劉趕三作為一個喜劇演員以巧妙的方式，敢於蔑視權貴、揭露醜惡的無畏精神。
劉趕三最善演醜婆子，他家畜一驢，演《探親家》時，騎自用黑驢上臺，滿堂叫好。驢名“墨玉”又名“二小”，性極烈。睿愨親王及大學士李高陽最賞識之。於某年因孝欽後傳演《探親》，牽驢入內，閽者以其為大不敬，欲拿交問罪。迨問系孝欽後所傳，始放入。後觀此戲大悅賞銀十兩。
他演《拾黃金》一劇，能以兩手拉胡琴，兩膝各縛大鈸，右足趾夾一錘，左足懸一鑼，坐桌上唱《二進宮》，屆時胡琴、鑼鼓同時並奏，音節諧美，令人叫絕。
在清末京劇醜行演員中，首屈一指的要數劉趕三。清朝畫家沈蓉圃所作“同光十三絕”的畫像中，將劉趕三在《探親家》中扮演鄉下老媽媽的形象列入其中，與程長庚、譚鑫培、徐小香、梅巧玲、郝蘭田等各行當中最優秀的演員並列，可見當時對他的推崇。在劇界頗有威望，曾被選為精忠廟首。他與楊鳴玉、黃三雄為第一代京劇丑角代表人物。
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