明惠帝朱允炆，是明朝第二位皇帝，史又稱其為建文帝。朱允炆是明太祖朱元璋的孫子。對於朱元璋而言，本身最看好的是長子朱標，可惜的是朱標英年早逝，因此朱元璋只得將朱標的次子朱允炆立為皇太孫。
洪武三十一年朱元璋病逝，朱允炆正式即位，改明年為建文元年。建文帝即位之後，一改洪武時期的緊張氣氛，營造了一個從上到下較為寬鬆的社會環境。他重用黃子澄、齊泰、方孝儒等文人，對先朝的政治實行改革。
他改革最重要的一項措施就是削藩。當時的藩王一般為朱允炆的叔叔，而且手中都有兵權，他們在自己的番地為非作歹，有的甚至摩拳擦掌準備造反。尤其是燕王朱棣，手握重兵，對皇權威脅極大。可以說，建文帝的削番就是針對燕王一人的，但是建文帝與他的父親一樣，過於柔弱，過於仁慈，受儒家的影響較大。因為他的軟弱，在削藩的問題上，他並沒有先削燕王，而是從其他親王下手，這樣使得藩王們人人自危，同仇敵愾。更是打草驚蛇，使得燕王加緊做出準備。
在建文帝決定對朱棣下手的時候，為時已晚，燕王朱棣迅速扯起了靖難的大旗。在此期間明軍中湧現出了一批比較優秀的將領，他們的頑強抵抗給朱棣造成了極大的威脅。但是朱允炆的軟弱再一次顯示出來，他的一道聖旨，"我要活的叔父"使得朱棣逃過了多次劫難。
燕軍繞過大城市、一路南下，直驅南京。城內的親王與某些將領擅自開門投降，使得燕軍佔領南京，建文帝也不知所終。建文帝的帝王之旅，四年即告結束。
但是，根據史書的記載，建文帝並沒有死，而是在大臣的保護下通過密道逃出了南京，對於建文帝的下落，六百多年來一直是一個未解之謎。
近些年來，專家在閩東的寧德上金貝村，發現有一個頗具規模、形制奇特的神秘古墓葬，疑似建文帝陵墓。這座墓分為舍利塔、拜亭、墓坪三部分，佔地將近兩百平方米。裡面的構造精緻豪華，完全就像是一座縮小版的皇家陵墓，而且其中的蓮花基座造型在明朝只有朱家可以使用，所以肯定這是朱家的墓。同時，在一件珍藏的明代雲錦袈裟上，袈裟下半部內嵌"福壽"兩字的宮燈狀圖飾，正是朱元璋的獨家標誌，胸前的九條龍，也是皇帝獨有。
因此專家們認定為墓的主人就是朱允炆，至此，六百多年的疑案，建文帝的下落終於水落石出。
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