抑鬱症不是個性缺陷，既不是“鬧情緒”、“思想有問題”，也不是人格軟弱的表現。抑鬱症是一種有著生物學病因的疾病。
有這麼一個故事，主要內容是說，心理學家做了一個實驗，把同一窩生下的兩隻健壯羊羔，安排在相同的條件下生活，有草吃，有水喝，還有活動的場所。惟一不同的是，一隻羊羔的身邊拴了一隻狼，而另一隻羊羔卻看不到那隻狼。
生活在狼身邊的小羊，從早到晚都要生活在大灰狼的威脅下，本能地處於驚嚇和恐懼之中，不思飲食，不敢睡覺。就這樣，一天天逐漸瘦弱，沒有經過多久就抑鬱而死。而另一隻小羊羔，由於身邊沒有狼的威脅，沒有恐懼的心理。所以，在草地上吃呀，跑呀，跳呀，日子一直過得很滋潤、很快活。
依我看，抑鬱症就是一隻生活在我們身邊的“狼”，時時刻刻威脅著每一個人的健康。
在現代社會里，儘管抑鬱症是一種很普遍的疾病，嚴重威脅著大眾的健康。但是，很大一部分抑鬱症病人在很長時間內，並沒有被醫生和患者本人發現。
我遇到一位年輕病人，他的主要症狀是經常感到胃不舒服。每次出現胃不舒服，他就去醫院檢查。我們給他算了一下，平均每個月他都會做一次胃鏡，持續兩年了，也查不出毛病，仍然不舒服。
這樣的病人，在綜合醫院的門診中能佔到20％～30％。有的人天天去看病，就像女同志逛超市一樣。最後的檢查發現，門診病人中，很多人是患抑鬱症或焦慮症的人。
世界衛生組織於1993年在15個國家調查發現，到綜合醫院內科就診的抑鬱症病人，醫生的平均識別率為55.6％。就是說，病人到綜合醫院看病，只有一半多一點的病人能被診斷為抑鬱症。在我國，情況更不容樂觀，即使在醫療水平比較發達、市民文化素質相對較高的上海，這個識別率也僅為21％，其中能夠得到治療的只有10％。
為什麼抑鬱症患者，初次就診不去精神病醫院，而要去綜合醫院呢？
我們分析，一方面是由於公眾對抑鬱症的認識不足；另一方面，不可否認是中國人的傳統觀念造成了偏見。
在一般人的心目中，認為精神病病人就是“瘋子”，而精神病醫院則是給“瘋子”治病的地方。對我們精神病醫院、精神科醫生從事的診斷治療工作有誤解。另外，大多數人對於精神類疾病心存疑慮，不願正視自己心理上存在的問題。或是過多地強調抑鬱症是精神壓力或精神刺激的結果，片面地以為解決了現實問題，抑鬱症就自然消失了，無需尋醫問藥。
我們東方文化是很強調理性的文化，而對自己的情緒、情感卻不敏感，很少關注自己的情緒。我們在情緒不愉快的時候，常常不是用自己的心理來說話，而是用軀體來說話，用軀體的症狀來表現自己的情緒。有一個大學生，考試的時候緊張、焦慮，而出現的情況卻是腹瀉，或者一有情況就憋不住尿，著急以後，馬上去衛生間解小便。
抑鬱症屬於情緒障礙，許多人很容易誤把抑鬱症視作情緒低落，這也是病人很少就診的重要原因。抑鬱症與情緒低落，兩者雖然相似，卻有明顯的區別。
情緒低落不及抑鬱症那麼嚴重，也不會持久兩週以上。情緒低落者，不會整天都心情差，總有心情好轉的時候。抑鬱者就不是這樣，他對什麼都提不起勁。
抑鬱症患者可以無緣無故地傷悲不已、號啕大哭，像小說《紅樓夢》中的林黛玉一樣，覺得人生沒有希望，完全沒有辦法讓自己好過一點。他們也知道，長期這樣下去不是辦法，也想讓自己振作起來，但是採取什麼措施都不行，這與情緒低落很不一樣。
閱讀更多 精神讀物 的文章
