福州現存最古老的佛寺——開元寺

福州城內經院巷的開元寺，始建於南朝梁太清二年(548年)，是福州現存最古老的佛寺。

開元寺，初建時名大雲寺。唐開元二十六年(738年)改名開元。寺門口的開元寺牌匾，據說是1000多年前的唐代大書法家歐陽詢所書。

宋代時，開元寺東起井大路，西到尚賓路，南抵三牧坊，北達經院巷。寺內有靈源閣、十六亭、平懷堂諸勝。歷史上開元寺曾四度遭火災，抗日戰爭時期又遭日機轟炸，原有建築物被焚殆盡。現在僅存鐵佛殿、靈山堂和佛化社等數座屋宇。

開元寺內有一尊鐵鑄的阿彌陀佛坐像，頭實軀空，重50噸，高5.3米，寬約4米。人站在佛像的肩膀上，伸手摸不到佛像的頭頂。此佛像鑄於北宋元豐六年(1083年)，是國內罕見的大鐵佛。據說，這尊巨佛是用蠟鑄法澆鑄的。近年來在維修開元寺中，發現古佛座下有口枯井，證實了當初是在這口井上的周圍築模型，澆鑄鐵水後讓中層的油蠟遇熱熔化流入井中，使佛體呈空心狀態。

開元寺，還是福州刻印經書的重要寺廟之一。現日本宮內廳書寮和京都醍醐寺、知恩寺、東福寺、南禪寺等處還珍藏有宋代政和五年(1115年)福州開元寺刻印的佛經《毗盧藏》殘卷。據說，泉州開元寺及北京、北大、山西、陝西、旅順等圖書館所藏福州開元寺宋刻《大藏》殘卷共有百餘冊。