福州现存最古老的佛寺——开元寺

福州城内经院巷的开元寺，始建于南朝梁太清二年(548年)，是福州现存最古老的佛寺。

开元寺，初建时名大云寺。唐开元二十六年(738年)改名开元。寺门口的开元寺牌匾，据说是1000多年前的唐代大书法家欧阳询所书。

宋代时，开元寺东起井大路，西到尚宾路，南抵三牧坊，北达经院巷。寺内有灵源阁、十六亭、平怀堂诸胜。历史上开元寺曾四度遭火灾，抗日战争时期又遭日机轰炸，原有建筑物被焚殆尽。现在仅存铁佛殿、灵山堂和佛化社等数座屋宇。

开元寺内有一尊铁铸的阿弥陀佛坐像，头实躯空，重50吨，高5.3米，宽约4米。人站在佛像的肩膀上，伸手摸不到佛像的头顶。此佛像铸于北宋元丰六年(1083年)，是国内罕见的大铁佛。据说，这尊巨佛是用蜡铸法浇铸的。近年来在维修开元寺中，发现古佛座下有口枯井，证实了当初是在这口井上的周围筑模型，浇铸铁水后让中层的油蜡遇热熔化流入井中，使佛体呈空心状态。

开元寺，还是福州刻印经书的重要寺庙之一。现日本宫内厅书寮和京都醍醐寺、知恩寺、东福寺、南禅寺等处还珍藏有宋代政和五年(1115年)福州开元寺刻印的佛经《毗卢藏》残卷。据说，泉州开元寺及北京、北大、山西、陕西、旅顺等图书馆所藏福州开元寺宋刻《大藏》残卷共有百余册。