大秦帝國始於公元前221年，秦始皇以橫掃天下之姿統一六國，到公元前206年，秦王子嬰向劉邦投降，秦朝滅亡，秦朝存在只有短短的15年時間。但是秦朝仍然是中國歷史上一個極為重要的朝代，是由戰國時代後期的秦國發展起來的中國歷史上第一個統一帝國。
秦朝皇帝列表
第一任皇帝：千古一帝，秦始皇嬴政
秦始皇即嬴政（前259年—前210年），出生於趙國首都邯鄲。秦莊襄王之子，十三歲即王位，三十九歲稱皇帝，在位三十七年。中國歷史上著名的政治家、戰略家、改革家之一，首位完成華夏大一統的鐵腕政治人物，建造了首個多民族的中央集權國家，曾採用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號，是古今中外第一個稱皇帝的封建王朝君主。
秦始皇在中央創建皇帝制度，實施三公九卿，管理國家大事。地方上廢除分封制，代以郡縣制，同時又書同文，車同軌，統一度量衡。對外北擊匈奴，南征百越，修築萬里長城，修築靈渠，溝通水系。還把中國推向了大一統時代，為建立專制主義中央集權制度開創了新局面，對中國和世界歷史產生了深遠影響，奠定中國兩千餘年政治制度基本格局。他被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。
第二任皇帝：堪比紂王，秦二世胡亥
秦二世，名胡亥(公元前230至前207年)。秦始皇第26子，太子嬴扶蘇的弟弟秦始皇出遊南方病死途中時，在趙高與李斯的幫助下，殺害哥哥扶蘇並偽造遺詔繼位，當上秦朝的二世皇帝。在位時間前209年—前207年，在位3年，又被趙高逼迫自刎而死，終年24歲。葬於杜南宜春苑(今陝西省西安市東南曲江池南岸)。
當時天下烽煙四起，各地農民揭竿起義，陳勝的軍隊甚至一度逼近咸陽，而趙高向胡亥信誓旦旦保證的是關中盜賊難成氣候，等到項羽和章邯決戰，秦軍大敗，秦王朝的江山似乎氣數已盡，胡亥漸漸地清醒，等到他想疏遠趙高時，一切都為遲已晚。
趙高覺察到胡亥對自己的不滿，於是想到除掉胡亥。就在胡亥住到望夷宮的第三天，趙高與掌管宮廷護衛的弟弟趙成商量，讓他作宮廷內應，然後派女婿閻樂帶著上千人，直闖胡亥的行宮，假稱抓捕盜賊。雖然宮中有很多護衛、宦官和宮女，但哪裡見過這種突發的陣勢，還沒來得及反抗，大多就被亂箭射死，胡亥陷入孤立無援的困境，閻樂帶兵包圍了胡亥的帷幄，因為求生不得，胡亥無奈抽劍自刎。
第三任皇帝：秦朝末代皇帝子嬰
秦王子嬰（?-前206年），姓嬴，名子嬰。身世不詳，胡亥自刎後繼位，在位47天，秦朝最後一個統治者。後為項羽殺死於咸陽，葬處不明。
子嬰性格隱忍軟弱，在胡亥被弒後被趙高迎立繼位。當時的情況，秦的領土比統一前更小，所以趙高讓子嬰不能稱皇帝，只稱王，是為秦王。子嬰即位五天後設計殺死趙高，隨即把他的家人全部處死。
《史記》指趙高企圖招引起義軍到咸陽及承諾殺死全部秦朝宗室，子嬰知道後先下手把他殺死。劉邦首先進入關中，到達灞上後勸子嬰投降，並得到子嬰的同意。公元前206年10月，子嬰用繩綁縛自己，並攜同皇帝御用的玉璽和兵符等，親自到劉邦軍投降。
秦朝在子嬰投降的一刻正式結束。劉邦沒有處死子嬰，而把他交給隨行的吏員看管。同年12月，項羽亦率領大軍到達關中。劉邦因無力抗爭撤退。項羽入咸陽城後，立刻殺死子嬰，並進行了大屠殺，秦朝累代之積至此一炬而盡。
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