聖商在日常生活中有這樣一種現象，在你請求別人幫助時，如果一開始就提出較大的要求，很容易遭到拒絕，而如果你先提出較小要求，別人同意後再增加要求的分量，則更容易達到目標，這種現象被心理學家稱為“登門檻效應”。很多研究都證明了登門檻效應的存在。加拿大心理學家研究發現，如果直接提出要求，多倫多居民願意為癌症學會捐款的比例為46％；而如果分兩步提出要求，前一天先請人們佩戴一個宣傳紀念章，第二天再請他們捐款，則願意捐款的人數的百分比幾乎增加一倍。心理學家認為，一下子向別人提出一個較大的要求，人們一般很難接受，而如果逐步提出要求，不斷縮小差距，人們就比較容易接受。這主要是由於人們在不斷滿足小要求的過程中已經逐漸適應，意識不到逐漸提高的要求已經大大偏離了自己的初衷。這是因為，人們都希望在別人面前保持一個比較一致的形象，不希望別人把自己看作“喜怒無常”的人，因而，在接受別人的要求，對別人提供幫助之後，再拒絕別人就變得更加困難了。如果這種要求給自己造成損失並不大的話，人們往往會有一種“反正都已經幫了，再幫一次又何妨”的心理，於是，登門檻效應就發生作用了。
不僅是對別人，登門檻效應對自己也發生作用。在1984年的日本東京國際馬拉松邀請賽和1986年的意大利米蘭國際馬拉松邀請賽中，名不見經傳的矮個子日本選手山田本一出人意外地兩次奪冠，令人們大惑不解。十年後，他在自傳中解開了這個謎：“每次比賽之前，我都要乘車把比賽的線路仔細地看一遍，並把沿途比較醒目的標誌畫下來，比如第一個標誌是銀行；第二個標誌是一棵大樹；第三個標誌是一座紅房子……這樣一直畫到賽程的終點。比賽開始後，我就以百米的速度奮力向第一個目標衝去，等到達第一個目標後，我又以同樣的速度向第二個目標衝去。40多公里的賽程，就被我分解成這麼幾個小目標輕鬆地跑完了。起初，我不懂這樣的道理，我把目標定在40多公里外的終點上的那面旗幟上，結果我跑到十幾公里就疲憊不堪了，我被前面那段遙遠的路程給嚇倒了。”在這裡，山田本一運用的策略可以稱為“目標分解法”。在教育教學管理中，我們也可以運用“登門檻效應”，對教師、學生先提出較低的要求，待他們按照要求做了，予以肯定、表揚乃至獎勵，然後逐漸提高要求，使每個人都樂於無休止地積極奮發向上。尤其是對年齡較小的孩子的教育引導，使用目標分解法，運用循序漸進原則，則更會奏效。
事實上，在生活中人們都在自覺、不自覺地運用登門檻效應。一些不法分子拉攏、腐蝕青少年總是從一支菸、一杯酒慢慢引誘他們上鉤的。一些學生生活上追求超前消費，也往往是從五元、十元，層層加碼開始。如果失去警覺，步步退讓，防線不斷被衝破，那麼，學生的不良思想品德便會在步步退讓中發展。所以，登門檻效應的負面運用也應當引起重視。
相關故事：有個小和尚跟師父學武藝，可師父卻什麼也不教他，只交給他一群小豬，讓他放牧。廟前有一條小河，每天早上小和尚要抱著一頭頭小豬跳過河，傍晚再抱回來。後來小和尚在不知不覺中練就了卓越的臂力和輕功。原來小豬一天天在長大，因此小和尚的臂力也在不斷地增長，他這才明白師傅的用意，原來這也是“登門坎效應”的應用。
“登門坎心理效應”反映出人們在學習、生活、工作中普遍地具有避重就輕、避難趨易的心理傾向。據報載，在一次萬米長跑賽中，某國一位實力一般的女選手勇奪桂冠。記者紛紛問其奧秘，她說：“別人都把一萬米看作一個整體目標，我卻把它分成十段。在第一個千米時，我要求自己爭取領先，這比較容易做到，因此我做到了；在第二個千米時，我也要求自己爭取領先，這並不難，所以我也做到了……這樣，我在每一個千米時都保持了領先，並超出一段距離，所以奪取了最後勝利，儘管我的水平不是最高。”事後，她的教練說，她正是成功地運用了“登門坎效應”的結果。
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