說起舉人，就要提到古代的科舉制度了，在明清兩代，普通人想要進入仕途從政，必須經過六次科舉考試。首先要通過知縣主持的縣試、知府主持的府試、省學政主持的院試，這樣才能甩掉童生的標籤成為秀才；其次，通過在省城每三年舉行一次的鄉試，成為舉人；然後，通過在京城舉行的會試，成為貢士；最後通過殿試，成為進士。舉人，就是其中環節之一。
看過《明朝那些事兒》的朋友們知道，在明代官場上舉人簡直是不入流的存在，雖然舉人也有可能當官，不過都是些什麼縣裡的教諭、教授啊等芝麻小官，能夠當個知縣，都算是混的相當不錯了，但是你如果認為舉人會混的很差，和窮酸秀才相提並論，那你就大錯特錯了。那麼，在古代基層社會，舉人是個什麼樣的存在呢？
中舉前的范進：潦倒窮困
落後點進一個童生來，面黃肌瘦，花白鬍須，頭上戴著一頂破氈帽。廣東雖是地氣溫暖，這是已是十二月上旬，那童生還穿著麻布直輟，凍得乞乞縮縮。
這是范進出場時呈現給讀者的形象，范進從二十歲開始應考，考了二十幾次，到了54歲，依舊提著竹籃在考場奮鬥，大冬天連件棉襖都沒有，幸運的是，這次考中一個秀才，考了秀才後他回了家，他所謂的家不過是
“一間草屋，一廈披子，門外是個茅草棚。”可以說他大半輩子都過得非常潦倒。范進是當時許多讀書人的真實寫照，功名無望，生活困苦，雖然說“萬般為下品，惟有讀書高”，不過這是針對成功者而言，對失敗者來說，比沒有讀書的人更慘。
一般來說，當了秀才，開個私塾，每年賺幾個小錢混口飯吃，養活妻兒老母，范進這輩子也就這樣了。但是沒想到的是，他竟時來運轉，鄉試中了舉人，不僅他的生活發生了翻天覆地的變化，而且三類人對他的態度也有了驚人的轉變。
第一類人 親戚的代表——丈人胡屠戶
胡屠戶道：我自倒運把個女兒嫁與你這現世窮寶鬼。歷年來不知累了我多少。如今不知因我積了什麼德，帶挈你中了個相公，我所以帶個酒來賀你，你如今既然中了相公，比如我這行事裡，都是些正經有臉面的人，又是你的長親，你怎敢在我們跟前裝大？若是家門口這些作田的、扒糞的，不過是平頭百姓不過是平頭百姓。你若同他拱手作揖......你是個爛中厚沒用的人，所以這些話不得不教導你。
可以看出胡屠戶對范進的態度是極端看不起，言里語裡透著百般嘲諷，什麼“現世窮鬼寶”“爛忠厚沒用的人”張口就來。胡屠戶只是眾多親戚的代表，胡屠戶是這樣的態度，其他親戚估計也好不到哪裡去。
等范進想參加鄉試想問丈人借些路費，被胡屠戶一口啐在臉上，罵了一個狗血噴頭，道：“不要失了你的時了，你自己只覺得中了一個相公，就癩蛤蟆想吃起天鵝肉來！像你這尖嘴猴腮，也該撒泡尿自己照照，不三不四，就想天鵝肉吃，趁早收了這心！”
等到范進中舉後，胡屠戶的態度來了一個大轉變，在范進中舉發瘋後，眾人央求胡屠戶打他一巴掌時，他說：“雖然是我女婿，如今卻做了老爺，就是天上的星宿，天上的星宿是打不得的。”
眾人調侃他時，他回覆：有我這賢婿，還怕後半生靠不著咋的？我每常說，我的這個賢婿，才學又高，品貌又好，就是城裡頭那張府、周府的這些老爺，也沒有我女婿這樣一個體面的相貌。你們不知道，得罪你們說，我小老這雙眼睛卻是認得人的，想著先年，我小女在家裡長到三十多歲，多少有錢的富戶要與我結親，我自己覺得，女兒像些有福氣的，畢竟要嫁給個老爺，今日果然不錯！
等范進中舉後，胡屠戶改掉了幾十年的口頭禪，一口一個“賢婿”“老爺”，態度迅速由之前的傲慢變成了討好奉承，變化速度之快堪比變色龍。
第二種人 鄰居為代表的普通老百姓
俗話說的好：遠親不如近鄰。范進中舉後，報子們來報喜訊，由於范進家裡窮，沒錢招待和打發報子們，他的鄰居紛紛幫他解圍：當下眾鄰居有拿雞蛋來的，有拿白酒來的，也有背了鬥米來的，也有捉兩隻雞來的。看起來范進的鄰居相當不錯？然而，真的如此嗎？
我們來看看中舉之前范進家的一個小細節：
因向幾個同案商議，瞞著丈人到城裡鄉試，出了場便回家，家裡已是餓了兩三天。被胡屠戶知道，又罵了一頓。
可以推測，在范進家人捱餓的時候，沒有一個鄰居雪中送炭，幫忙解圍，要不然也不會餓個兩三天，所以這些這不過是為了日後有求於范進罷了，眾鄰居道：“老太太不要心慌，我們而今且派了兩個人，跟定了範老爺”。 你看，安排的明明白白。
除相親鄰里外，奉承他的人還不少。
自此以後，果然有許多人來奉承他，有送田產的，有人送店房的，還有那些破落戶，兩口子來投身為僕圖廕庇的。
第三種人 鄉紳的代表——張靜齋
張鄉紳先攀談：世先生同在桑梓，一向有失親近，貴房師高要縣湯公，就是先祖的門生，我和你是親切地世兄弟。弟也無以為敬，謹具賀儀五十兩，世先生權且收著，這華居其實住不得，弟有空房一所就在東門大街上，三進三間，雖不軒敞，也還乾淨，就送與世先生，搬到那裡去住，早晚也好請教些......你我年誼世好，就如同至親骨肉一般。”
在未中舉之前，范進和縣裡的鄉紳是搭不上任何關係的，也許他們都不會高看一眼，所謂“一向有失親近”。中舉之後就來送錢送房，拉關係、攀交情：我和你是親切地世兄弟，你我年誼世好，就如同至親骨肉一般。從這一點可以看出，在基層社會，舉人已經可以和有頭有臉的鄉紳平起平坐了。
總結
可以看出，中舉後范進的生活有了以下變化：
1、別人對他的態度變得恭敬了，普通老百姓要尊稱他一聲老爺，有錢的士紳道他一句兄弟；
2、生活物質條件大大改善，房子、僕人、丫鬟、錢、米都有了；
3、和地方鄉紳建立了人脈聯繫。
為什麼范進當了舉人之後生活發生了這麼大的變化，以至於人們爭相奉承呢？我想主要有以下原因：
1、舉人再進一步，就是進士，很有可能當上大官，所以就連一縣之長都要給幾分面子；
2、舉人本身就可能當官，雖然舉人可能只是當個教諭、縣丞等小官，但是對於基層老百姓來說，這已經了不得了。
3、法律賦予的特權，特權，也就是所謂的功名，舉人有哪些特權呢？可以免除徭役、賦稅，見了知縣不用下跪，受法律保護等等，僅僅就因為免除賦稅這項，就有很多老百姓為了逃避沉重的賦稅，把田產贈送給他，成為他的佃戶或者僕人。
4、古代皇權不下縣，在基層社會留下權力真空，使得舉人往往憑藉種種特權成為鄉村基層事務的話事人，把持基層事務，成為實際的統治階級。
所以，在古代皇權不下縣的情況下，舉人在基層社會有著很高的社會地位，已經不屬於老百姓，而是成為統治階級的一員了。
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