周星馳從1990年的《賭聖》開始，不僅是電影中的主角，也是整個香港影壇的主角，《賭聖》開始的四年裡，每一年的香港年度票房冠軍，都是他的作品，直到1994年，被周潤發的《賭神2》終結連莊，此後三年，成龍大片連續統治香港票房榜單，到1999年，周星馳憑藉《喜劇之王》再回冠軍榜首時，離他上一次獲此殊榮，已過去六年。
由此可見，周星馳電影在上世紀90年代後期，出現過衰落的趨勢，尤其是《喜劇之王》問世之前的兩三年，周星馳一度在電影中讓出第一主角的位置，似乎有捧新人上位的意思，這既像是周星馳的心態，又像是香港影壇的心態，畢竟長江後浪推前浪，給新人更多的機會，也是老人們的一種責任。不過後來的現實證明，星爺永遠是星爺，是獨一無二的，即使在其演藝事業低迷期，也無人可以取代。
我們這裡來看看，星爺《賭聖》之後，四次當配角的經歷，這裡不提兩部《家有喜事》，因為那是兩部群戲作品，很難將周星馳界定為配角。
《行運一條龍》是1998年的一部賀歲電影，周星馳在片中雖然非常搶風頭，但第一男主角更像是葛民輝。葛民輝擁有主持人、歌手、演員多重身份，無論唱歌、主持還是演戲，他的表現都很鬼馬搞怪，有著一定的喜劇天分。90年代後期，是葛民輝在電影方面最輝煌的時代，王晶在《賭聖2：街頭賭聖》中力捧他，周星馳的《算死草》裡，他的戲份也很吃重，大有成為星爺接班人的勢頭。
但人比人得死，貨比貨得扔，葛民輝在其他電影裡，似乎很有喜劇天賦，但在《算死草》和《行運一條龍》裡，戲份不比周星馳少，結果卻被周星馳全方位碾壓，葛民輝在這兩部片中的表現，像是在賣傻，不過在觀眾看來，他是真傻。由於葛民輝的不爭氣，幾部電影小火了一把之後，個人熱度便慢慢冷卻了下來。當然，葛民輝主演作品中，也偶有精品出現，比如《買兇拍人》就是非常值得一看的港片。
1999年，周星馳《喜劇之王》取得票房和口碑雙豐收之後，王晶找他出演《千王之王2000》，這部電影星爺也並非是主演，只是為王晶力捧的張家輝站臺。王晶一直以為周星馳的走紅，他功不可沒，所以之後他曾試圖捧出第二個周星馳，葛民輝、張衛健和本片裡的張家輝，都曾是其熱捧對象，但最終結果證明：周星馳是獨一無二的，王晶不是。
《千王之王2000》中周星馳的戲份比《行運一條龍》更少，表演也更為隨意，但氣場仍然完全壓過張家輝。在喜劇領域多次嘗試失敗之後，張家輝後來憑藉正劇成為影帝，這是後話了，基本可以說明一個問題：王晶有時候捧人，很可能是在毀人。
跟《喜劇之王》和《千王之王2000》同一年，還要一部非典型的成龍電影叫《玻璃樽》，本片幾乎跟《喜劇之王》同時上映，在兩部電影裡，成龍和周星馳也相互捧場，都為對方客串了一把。在《玻璃樽》裡，周星馳的戲份只有一兩分鐘左右，但依然不改搞笑本色，這是周星馳成名之後，唯一一次客串電影，既是給成龍面子，也算是給本片導演谷德昭的面子，他此前是周星馳電影重要的幕後推手，此外，本片的另一主演梁朝偉，也是周星馳多年老友。目前為止，周星馳參與表演的最後一部電影是《長江七號》，本片中的周星馳，戲份也不多，可以看出他對錶演已經意興闌珊，不過對於主角徐嬌來說，這卻是人生的一大幸事。
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