“追髒助餉”是李自成的大順軍進入北京後實施的一大敗策！這一做法使明朝降官和京城士民與大順軍離心離德，是導致大順軍迅速敗亡的重要原因之一。那麼，李自成為什麼要採取這種極其不得人心的政策呢？這裡面有大順軍自身發展的必然因素，也有突發事件造成的偶然原因。欲知端底，且容我細細道來。
崇文門外有個夕照寺，夕照寺大街有個金臺會館。“金臺夕照”是元代所傳的燕京八景之一，藉此名聲，金臺會館便顯得與別處不同了。平常時節，凡是京畿八府進城參拜夕照寺的香客都要留宿此處，鬧得會館裡外熙熙攘攘，好不興旺。然而自今年入春以來，時局不靖，香客寥寥，這裡自然也就冷冷清清地闃寂空曠了下來。從本月十二日到現在，偌大一個會館只住進了六個人，是一對夫婦，帶了四個婢僕，而男主人不是凡客，乃是大明朝身份顯赫的國子監祭酒孫從度。
孫從度是北直保定府清苑縣人，科名不算太早，崇禎元年的進士，登第之後，選館翰林院。翰林院素稱清貴衙門，常朝入覲，以衙門區分班次，文武分列，都沒有翰林班次來得引人注目。每當滿腹詩書的翰林們衣冠輝煌、不緊不慢地邁著四方步依序踱來時，總要贏得滿朝公卿的一片嘖嘖欽羨之聲。但這都不過是局外人的錯覺，深知內情的人才能知道其中別有衷曲。翰林有紅有黑，黑翰林開坊十年，不得升轉，名聲雖然清華無比，但華而不貴，窘迫得除了一身朝服之外，冬夏衣飾，寒酸如鄉下三家村的教書佬兒，一到年底，差不多家家都是討債的惡客盈門而至，要是沒有幾個同年外官的炭錢資助，說不定一家老小大年三十晚上，連頓餃子都吃不上。
孫從度卻是個紅翰林，而此人走紅，不是憑的道德文章，更不是因為對朝廷大政有所建白，而是靠了手腕靈活，善於鑽營。翰林要想既華且貴，唯一的辦法是謀取考差，孫從度就深諳此道。所謂“考差”，就是每逢子、午、卯、酉的鄉試之年，到各個省份去做考官或閱卷的房官。三年一舉的地方鄉試，稱為“掄才大典”，各省闈場的正、副主考官和十八個閱卷房的房考官，名義上是皇帝親簡，實際上是由禮部的堂官，會同吏部文選司的郎中事先擬定好了的。孫從度捨得花錢上下打點，把個吏部文選司的路子打點得暢通無阻，如此一來，就想不富亦不可得了。考官自京至省，儀從煊赫，沿途地方，不僅要傾力接待，而且照例有“程儀”致送，如果分到了偏遠省份，則千里迢迢，有多少地方官員都要出面接待，這樣一路下來，所得的程儀銀兩就非常可觀了。不過這倒還在其次，令人見獵心喜的是，鄉試放榜之後，所有的中式舉子都要“拜門”——拜考官和房官為師。新科舉人拜門，沒有空手而來的道理，按照不成文的例規，都要向老師致送“贄敬”。贄敬的多寡，沒有定額，但寒素子弟，少則二、三兩，多則四、五兩卻是相沿成習、被視為尋常之數的，倘若遇到財大氣粗的富家子，則拜門一次，拱奉百金，也不是什麼稀罕之事。所以如能得到考差，一場秋闈下來，光是接受門生的贄敬，少說也有兩、三千銀子，碰到運氣正旺的興頭上，分發到南直或浙江一帶的富庶省份，則典試完畢，撈它個五、六千金擯擋回京亦不足為奇，而這樣的饋贈，取不傷廉，為朝廷法制所不禁。
孫從度即以此致富，十五年間，四典秋闈，平日起居豪奢之外，家裡還著實藏了一筆巨資。手中有錢，官運亦隨之亨通，翰林照例初授編修、檢討之職，一出翰林院繼續遷升，謂之“開坊”。學問不見得怎樣出色的孫從度，開坊之後，居然一再升轉，先升詹事府，再轉太僕寺，都是陪侍御側的清秘要職，到了去年秋天，一躍而成為國子監的太學祭酒。
前日夜晚，孫從度突感不適，胸悶氣喘，周身疼痛難忍。第二天託人到衙門告了病假，隨即由夫人陪侍，帶了一個婢女和三個男僕，套上馬車，從西城的家中，急急來到夕照寺大街。夕照寺大街住了一個孫從度的同鄉神醫，姓馬。京師土語，稱“切脈”為“抓脈”，馬神醫之神，就在於任憑百般疑難雜症，經手一抓，藥到病除，因此京城送這位馬神醫一個綽號：馬百抓。然而活命千人，無奈醫不自治，年逾八十的馬百抓自去年得了“老寒腿”便不能再出診了，而孫從度一家數口，有病只認馬百抓，所以從西城套車，屈曲迂道，特為跑到南城來登門求治。
一陣望聞問切，馬百抓確診為尫畀之症。病得倒是不重，不過要安靜調養，半月之內，可得痊癒，但所服之藥，須依據病情的變化而兩、三日做一調劑。這一來，孫從度頗感為難，光是從西城到南城，一來一回，道路顛簸，就談不上什麼“安靜調養”。好在馬百抓念在同鄉的份上，仙人指路，把他推薦到了距馬宅僅一牆之隔的金臺會館，如此不僅避免了往復道路的顛簸之苦，而且正好這段時日會館空寂，靜養、就醫，兩得其便。
孫從度在會館裡住了至今已經十天，病情大有起色。今天一早，靜極思動，飯後告訴夫人，稍息片刻，要到外面走動走動，藉以打探外間的局勢。自然的，這是因為他十天以來，幾乎過著與世隔絕的日子，對天崩地坼的大變局一無所知的緣故。
剛剛做了這個打算，還未待準備動身，就聽見會館大門口一片人聲鼎沸，吵吵嚷嚷地令人好不心煩。孫從度平時官架子十足，加以近來靜中養痾，已經習慣了安謐，所以驟聞喧譁，大起惡感：“什麼人如此無禮？來啊，拿我的片子，告訴他們，趕快給我滾開！”
偏偏奉命而去的家僕又是個渾人，拿了片子，狗仗人勢地來到大門口。其時會館的執役門丁正在據理交涉，外邊亂哄哄的人眾也有猶豫欲退的意思了。就這一刻，莽撞家僕衝上前去，一把將會館的門丁推到一邊，挺胸凸肚，五指戟張，對著吵鬧的人眾厲聲喝斥：“混賬！哪裡冒出來的亂賊？知道驚動誰了嗎？——祭酒孫大人！”說話的同時，神氣活現地把主人的名刺遞了過去。
巧得很，來的正是“亂賊”，而且為首的還是中標威武將軍張鼐屬下的都尉羅虎，帶了有五十名大順士兵。
今天是大順軍進城的第四天。前三天，五萬多駐紮在城裡的士兵恪守兵政府的戒諭，白天巡視九城，維持市面治安，夜晚就住在四周城牆上臨時搭起的蓬帳裡，自炊自食，與士民相安無事。然而北方春季，夜間奇寒，三個通宵下來，各營士兵，怨聲載道，紛紛要求改善夜宿的條件。為此劉宗敏指令張鼐，要他派人到各處查看一下，有那空置的寺觀廟宇或公廨會館之類，不妨打掃出來，暫作城內士兵的屯宿之處，而張鼐所派的人就是這個羅虎。
羅虎奉命，帶著人從外城查起，查了幾處地方，都很順利，接著便來到了金臺會館。由於除了孫從度一家，別無住客，所以十幾天來，會館大門鎖閉，只留一個掖門，供人偶爾出入。不巧的是，羅虎一行來到這裡的時候，負責掖門啟閉的執役門丁，正在後院的伙房裡吃早餐，所以羅虎來時，掖門也是反鎖著的，如此激怒了士兵，連吵帶嚷，擂門如敲鑼鼓。
待到執役門丁匆匆趕來，打開掖門，問明瞭情況，立刻點頭哈腰，表示歡迎王師入住，並且詳細報明瞭館內的客房數目，估算了大約能入住多少人數等等。可是有一層手續上的問題，是這個門丁感到為難的：會館不比客棧旅社，自家掌櫃的就可以做主。會館屬於公廨，南城的公廨都歸京師順天府大興縣禮房的典客班該管，日常公廨而接待私客，是有客房收入的，只消按照制度，每月上繳規定的收入比例就行了。而新朝義兵入住，自然沒有收取費用的道理，這是公務，但公務入住，必須要有大興縣禮房典客班的批文，這道手續通常是由會館的執役差隸到大興縣衙署的禮房去辦理。可是改朝換代之際，大興縣衙署已成勝國陳跡，哪裡還能履行正常的職權？所以執役門丁的意思是，非常之時，可否由義兵的主管部門開具批文，這樣公事上就可以交代過去了。
這個要求，合情合理，羅虎沒有不同意的表示，想想此事極其簡單，只要稟報張鼐，一紙批文，咄嗟立辦。所以正待穩定場面，要帶領屬下兵丁繼續到別處查看，沒想到就這時候，不知天高地厚的孫府家僕氣指頤使地闖了過來，而且出言不遜，立刻激怒了羅虎。
“忌酒？”羅虎不識字，所以看也不看，氣哼哼地把名刺一撕：“還他媽忌肉呢！把這個孫子給我叫出來，老子倒要見識見識！”
“好大的膽子，竟敢辱罵孫……”
話沒說完，羅虎身邊的一個士兵掄起巴掌，極其迅猛地揮了上去。
蓄力特勁，這一巴掌打得糊塗家僕猝不及防，踉踉蹌蹌，仰面倒地。支撐著爬起身來之後，方始感到來者不善，但一時面子上還下不來，一邊後退，一邊仍然不甘示弱：“好、好，有種的都別走，等著瞧，看我家老爺怎麼收拾你們！”說完用手捂著腮幫子，轉身就跑。
這一來事情就鬧大了。大順士兵，個個激憤，入城以來，到處都是低眉順眼地笑臉相迎，哪裡受過這樣的惡語挑釁？而此時的羅虎另有思慮，“祭酒”何物，他的確還不知道，但聽對方口氣，其主人一定是個不小的官兒，明朝的大官怎麼會藏在這裡？莫不是逃避新朝徵選？吏政府告示嚴諭：抗違不出者大辟處置。有此意會，就要捉拿立功了：“打開大門！”他嚴厲喝令執役門丁。
事已至此，執役門丁只有俯首聽命，迅速從腰間摸出鑰匙，把門打開。“嗡”的一下，五十多人如潮水奔湧，順著孫府家僕逃跑的方向躡蹤攆去。
慌慌張張跑進中間跨院的家僕，還沒見到主人就放聲大喊：“老爺、老爺，不好了！一群亂兵……”
夫人走出屋來，迎面呵斥：“嚷什麼嚷，沒有規矩的東西！好好回話，哪裡來的亂兵？”
哪裡來的亂兵，連這個家僕自己也沒弄清楚，受此逼問，只好很委屈地回答：“不知道。反正凶得很，不光打了小的，還敢指名道姓地辱罵老爺。”
“啊？反了反了，簡直不成世界了！”隨即而出的孫從度氣得雙腳亂跺。
亟亟而來的士兵已經衝進跨院，孫從度迎頭爆喝：“站住！混賬王八蛋，叫你們為首的過來見我！”
這一來愈發激怒了眾人，不由分說，蜂擁而上，把孫從度連同夫人和家僕一塊，拖到院中的空地上，拳腳交加，一陣暴打。待到羅虎好不容易喝止了屬下，眾人分開，看到地上的三個人，孫從度捂著腦袋打滾，另外的一男一女則曲蜷著俯臥在地，連打滾的力氣都沒有了。
“說！你是什麼熊官兒？”羅虎指著孫從度喝問。
直到此時，孫從度仍然固執地以為，只要亮出自己的身份，準能把對方嚇得跪地求饒，因而從丹田裡迸出一股傲氣，立起身來，昂然答道：“欽命四品大明國子監祭酒孫從度！”
叭！極清脆的一個大巴掌甩在臉上，把孫從度剛剛硬起的脖子立時搧歪，軟了下來。
“跪下！”亮著巴掌的士兵大聲喝令：“老老實實回答都尉的問話！”
看樣子不跪還要捱打，孫從度不免詫異：縱然是亂兵，也應該知道朝廷名器不可辱，而這夥蠻徒，連四品京堂也沒放在眼裡，這些人究竟什麼來頭？心中詫異，嘴上卻不敢發問，只好先跪下再說。
羅虎極其輕蔑地把孫從度從上到下細細打量了一番，冷冷發話：“哼哼！我以為你的官兒比我的老二還大，原來才他媽的四品！好，我來問你，明朝的官員昨天都到午門自投名狀去了，你去了嗎？”
“沒……沒有啊。”孫從度翻了翻眼睛，看看眼前這個二十來歲的“都尉”，很感困惑的樣子。
“我大順吏政府明諭，凡是不投名狀的都是死罪，你不知道？”
有這等事？孫從度細細思索，突然明白過來，而這一明白過來，不由得渾身發抖，一顆腦袋雞啄米似的在地上一陣亂碰。性命交關，就在此刻，倘若對方怒氣不解，眨眼之間，自己就會成為閻羅殿裡報到的新鬼！
“軍爺饒命！軍爺饒命！下官有隱情……”
叭！又一個大巴掌甩在臉上，還是剛才那個士兵：“什麼他媽的下官！誰是你的上司？”
這一巴掌打得孫從度懊悔欲死，慌亂之際，言語不檢，對新朝人物自稱下官，這不等於罵人嗎？於是立即改口：“是、是，小人萬死！小人有隱情要向軍爺陳訴。都為小人因病在此居住，十幾天來，對外間大事疏於瞭解，實實不知已經改朝換代，也實實不知新朝政府已經發下告諭。久聞大順皇爺是救世救民的真命天子，小人早就懷著報效之心……”
“少廢話！”羅虎打斷話頭：“老子沒工夫聽你瞎囉嗦。快說，你打算怎樣報效？”
原是順口而出的一句服軟討饒之辭，沒想到有此一問！孫從度心中著急，計無所出。不過略想一想，無論如何，總是保命要緊！於是狠狠心，一咬牙，極其乾脆地說：“小人預備了五千銀子報效新朝。”
五千銀子不是小數！羅虎不料有此意外之喜：“把銀子拿來我看！”
“軍爺，銀子不在這裡。”
“在哪裡？”
“在寒舍。”
“你家在哪兒？”
“小人住在西城。”
“走，前面帶路！”
於是繩索纏身，前拽後搡地費了半個多時辰來到西城。孫從度住在宣武門內西單牌樓靠北的石虎衚衕，這一帶全是高官宅第，去年剛被賜死的前任首輔周延儒的“相邸”就在這條衚衕，孫從度的住宅與周延儒的相邸僅隔兩道門戶。
“銀子呢？快拿出來！”一到孫宅，羅虎就急急催問。
“是、是。”孫從度在軍兵的押解下穿過廳，進臥房，從枕頭底下摸出鑰匙，正要打開儲櫃，突然頓住，心中暗暗叫苦。
“怎麼回事？”
怎麼回事，是說不出口來的。自上月二十六日傳來太原失陷的消息，京城的富家大戶為避兵禍，紛紛藏匿家產。孫從度亦受此情緒感染，把家裡的銀錢做了料理，提出七千整數，裝進兩個特大號的釉面陶甕，連夜指揮家丁，藏到了後院冬春兩季用於儲菜的地窖裡。另有三千多兩，鎖進臥房的儲櫃，日常開銷之外，用以預備不時之需。剛才在金臺會館，為了保命，急不擇言，脫口說出報效五千之數，而眼前的櫃子裡僅有三千掛零。捐報不符，勢必危及地下的窖藏之銀，倘此而果，則眼前的三千固然不保，地下的七千亦必被裹卷而去，如此積年所得的一萬多資財悉數罄盡，豈不要傾家蕩產了？
就這一愣怔間，身邊的士兵奪過鑰匙，打開櫃門，把櫃中的銀子全部取出，就地清點，有整有零，總共是三千五百八十二兩。
“怎麼才三千？”負責清點的士兵故意不報零數：“還差兩千，快去取來！”
事已至此，只好硬挺了，孫從度一臉哭喪的樣子：“軍爺，您老看到了的，小人的全部積蓄都在這裡。原是小人記錯了，以為……”
“啊？你要耍賴？”士兵立刻有了被戲弄的感覺：“快拿銀子！不拿銀子就拿命！”
“軍爺、軍爺，實在只有這三千多兩。軍爺就是要了小人的命，小人也再拿不出一文來了……”
“打——！”隨著這聲暴喝，幾十個士兵輪番上前，沒頭沒腦，拳打腳踢，從臥房打到過廳，從過廳打到院內，待到打累住手，孫從度已經是面目全非，一息僅存了。
看樣子接著再打，也未必能打出兩千銀子，羅虎只好放棄，決定把孫從度交給吏政府處置。不料就在此時，孫府的一名家丁出面，把主人的一條老命生生地給斷送掉了。
這名家丁就是上個月幫主人連夜往地窖裡藏銀的參與者，看到主人捱打，於心不忍，他不知道主人與這些“軍爺”在金臺會館裡的過節，只想著唯有破財，才能救主人一命，於是排開眾人，走到羅虎面前：“軍爺，銀子藏在後院，請跟我來。”
來到後院，鍬挖鎬刨，不消片刻，起出來兩個碩大的釉面陶甕，打開一數，白花花的銀子整整七千兩。
這一來愈發顯得是孫從度有意戲弄眾人，憤怒的士兵氣無所出，自然還要發洩，於是再次亂拳齊下，只一刻鐘的功夫，孫從度真的成了閻羅殿裡報到的新鬼。
出了人命，羅虎不免心裡發毛。進城以來，大順軍法紀森嚴，他是比任何人都清楚的。尤其是劉宗敏，法令如山，毫無通融的餘地，一旦沉下臉來，恐怕連張鼐出面也救不了自己。但思索片刻，有了主意，首先必須用金錢封住眾人之口：“來、來，都過來。”
待到士兵都聚攏了過來，羅虎一臉嚴肅地說：“大家都看到了，這個姓孫的狗官，不光逃避吏政府徵選，而且還私藏了整整一萬兩銀子。你們說，是不是這麼回事啊？”
明明是一萬零五百八十二兩，卻故意說成一萬，則餘下的零頭，自然留作集體吞沒。五十士兵，人人心照，很起勁兒地齊聲回應：“是——！”
“這就對了。”羅虎很滿意地說：“我們今天執行特殊公務，每人賞十兩酒錢。除了今天在場的弟兄，別人都沒有。弟兄們說，拿了賞錢，該怎麼辦啊？”
這還用說嗎？自然是守口如瓶！心領神會的士兵們七嘴八舌：“頭兒，你就放心吧，沒人敢給你惹麻煩！”
羅虎使個眼色，剛才負責清點的士兵，將臥房儲櫃裡取出的銀子一分為二，三千整數不動，零數則每人十兩。還剩八十二兩，順手扯了塊藍布，裹成一包，對羅虎說：“頭兒，這一份是你的，我先替你拿著。底下該幹什麼，你儘管吩咐吧。”
於是在羅虎的指揮下，將兩個大陶甕，外帶三千銀子的一個大包裹，找來繩子和木槓，捆紮得穩穩當當。懷裡揣了意外之財的士兵，個個興奮異常，扛起一萬贓銀，一路小跑地跟著羅虎直奔大內。
早飯過後，李自成召集大順朝文武官員在武英殿議事。按照預定，議題有三：一、敲定登極大典的日期；二、決定錄用新官的名單；三、籌措軍餉。
登極大典，所關至巨。大體而言，涉及到四個方面：一可系天下軍民百姓之望，二可絕江南未降官員之念，三可酬庸百戰功高的大順將士，四可安撫伏闕歸順的舊朝公卿。反過來看，國不可一日無君，舊朝已亡而新君不立，則士民觀望，人心不穩，日久必有人乘間蠱惑，流言蜚蜚，足以釀成傾覆新政的大禍。是這樣一個關乎王業成敗的大事，所以牛金星極力主張，登極大典，宜早不宜遲。
然而早到什麼時候，卻頗有爭議。禮政府尚書鞏焴的意思，吉期的擇定，儀單的進擬，冠冕的裁量，御璽的鑿制，曆書的裁選，詔書的頒佈，還有朝服更易，班序編排，群臣演禮，祭天告廟……大典籌備的種種環節，有一失誤，都將騰笑天下，所以寧緩勿疾，沒有一個月的時間萬難竣結。
丞相著眼在大典的意義，鞏焴強調的是程序的細節，兩種意見，各有道理，御前激辯了一個多時辰，吵得劉宗敏很不耐煩。本朝除英宗朱祁鎮因“土木之變”，大位旋失旋得而有“正統”和“天順”兩個年號之外，其餘諸帝均保持了一帝一年號的格局，因而皇帝既崩，無論褒貶，均可以年號代稱，所以劉宗敏說：“崇禎已死，天下大定，登極典禮不過圖個形式。闖王又不在北京城坐金鑾殿，不是很快要回長安嗎？我的意思，不必搞那麼囉嗦，令明朝的欽天監，就在最近選個黃道吉日，昭告天下，皇帝已經姓李了。其餘的繁文縟節都可以省掉！等回到長安，咱們再大擺筵席，好好慶賀慶賀！”
其意主速，但理由卻和丞相不同，而這番說法又牽涉到年初西安建國時所爭論的一個國本大事：何處建都？
西安建國，改西安為長安，暫稱“西京”，但大順朝的京師定到哪裡，當時議而未決。牛金星和所有在湖廣、西安降順的原明朝官員主張，待攻克北京之後，即以明朝的舊都為京師，而這個意見，卻為跟隨李自成征戰多年的武將們所反對。這些武將，大都是些陝西土著，心中存了一份衣錦還鄉的念頭，而口中仍能依據故老傳說，強調關中四塞之固，帝王之鄉，東出河洛，即可控制中原而奄有天下；中原有事，則退守潼關，足以自保。所以他們都主張攻克北京後，還師關中，仍以西安為國都。
李自成依違於兩種意見之間，但北征以來的種種行事部署，都明顯看得出他是傾向於後一種意見的。襄陽建政，李自成拜了兩個“權將軍”，劉宗敏之外，還有一個叫田見秀。李自成率師北征，留在西安主持大政的有兩個人，一個是他的繼配高夫人，另一個就是田見秀。高夫人自然代表了李自成本人的權威，而僅有的兩個位尊職隆的權將軍，一出戰，一據守，則西安在李自成心目中的分量之重不言而喻。此外，出征以來，每下一城，所得的金銀財物，除供軍需之用的以外，大部分都令士兵押解回西安，由高夫人和田見秀收掌。此類跡象，在在表明，李自成並不打算以北京為國都。而李自成的這一意向，自出徵以來，已被牛金星等文官所窺知，因而今天劉宗敏的意見一出，眾口緘默，誰也不願再做犯顏力爭的諤諤之士，表面上似乎都沒有什麼異議了。“
那就這樣，”李自成即刻作出決定：“大典的吉期，以四月初旬為限，令欽天監早早選定下來。一應演禮儀程，不必繁瑣，抓緊擬出進呈，待我閱看後，教百官擇日演習。”
這是禮政府的應辦事務，所以鞏焴高聲應答：“是，臣即刻遵照王爺的示諭辦理！”
這件事就議到這裡。第二件事比較簡單，用人方略是既定了的，昨天宋企郊依據前明官員自投名狀的花名冊，連夜擬定了一個授職名單，都是從五品以下官員中挑選出來的，總共九十二人。宋企郊依照名單的次序，將這九十多人的姓名、履歷、舊朝官職，以及新朝擬任官職等等一一報明，諸人聽後，沒有異議，這一項順利通過，只待明天張榜公佈了。
議到軍餉，問題就來了。大順朝迄今為止，沒有固定的餉源。崇禎十三年以前四處流竄，一彪人馬吃天下，當然不必去考慮餉源，也可以說所到之地，處處餉源。崇禎十三年之後攻城略地，佔據城鄉，提出了“不納糧”的口號，農民不納糧則軍隊無餉源，大順軍只能靠沒收官府和搶掠富戶以充軍餉。崇禎十六年襄陽建政，提出的口號是“三年免徵”，今年初長安建國，再次昭告天下，強調了三年免徵的國策。言猶在耳，無可更改，而免徵期間，自然也沒有固定的餉源，還要延續沒收官府和搶掠富戶的做法，所以北征以來，貲用不匱。可是如今北京城內城外的駐軍，差不多有二十五萬之眾，士兵的飲食和騾馬的飼料，僅此兩項，一日之內，坐糜千金，如不設法開闢餉源，則曠日持久，何以為繼？
戶政府尚書楊王休昨日盤查了前明的戶部銀庫，原以為天庾正供，所儲必豐，結果卻令人大失所望，偌大一個太倉，空空蕩蕩，僅有存銀三千多兩！
“內庫呢？”李自成問：“聽說崇禎藏了不少內帑，為何不盤查內庫？”
“內庫不屬戶政府該管。”楊王休躬身回答：“似應責成大內宿衛軍秘密盤查。”
大內宿衛軍暫時由張鼐掌管，所以劉宗敏接口說道：“好，我今天就叫張鼐派得力人員盤查內庫！外間風傳，崇禎的內帑堆積如山。我就不信，宮中搜不出銀子來！”
就在這時，李雙喜側身進來，輕輕走到劉宗敏身邊，附耳低語：“總爺，張鼐在殿外求見。”
“唔？闖王也在這裡，有什麼話，叫他進來說。”
“是！”雙喜出殿，不一會兒引導張鼐進殿。
“張鼐，”劉宗敏大大咧咧地說：“有什麼情況？不必顧忌，你當著闖王和眾人的面儘管說。”
“是！”張鼐肅身回話：“稟闖王，末將屬下都尉羅虎剛剛來報，前明國子監祭酒孫從度逃避吏政府徵選被查出。孫從度自許，願以五千金贖罪，結果在他家中搜出贓款一萬兩。追問贓款來源，孫從度支吾其詞，不能說清，於是趁人不備，已經畏罪自殺了。一萬贓款，現已抬在殿外，請闖王的示下，如何發落？”
“抬進來看看！”李自成說。
張鼐到殿外招招手，八名軍漢，分抬兩個大陶甕，進殿之後，解開繩索木槓，從甕內取出錠銀，連同包裹裡的三千，眾目注視，不多不少，正好一萬兩。
“這個孫從度什麼出身？”李自成問。
在座的只有宋企郊能回答這個問題：“回王爺，臣與孫從度同年。臣家陝西乾州，孫從度籍隸北直清苑，異籍同科，都是崇禎元年戊辰科的進士。臣中試後分發到吏部作司員，孫從度欽點庶吉士，選館進入翰林院，所以，此人是翰林出身……”
“什麼？”李自成大為驚異：“一個翰林，竟然奢富如此？”
物證俱在，而且就在眼前！在場諸人，包括宋企郊在內，都驚得目瞪口呆。清貴衙門的翰林尚且奢富如此，則威權在手的實職衙門的官員之富，在李自成的想象中不問可知。
李過攘臂而起：“闖王，餉源有了，就出在舊朝官員身上！這件事交給我來辦吧。”
李自成做了個稍安勿躁的手勢：“不妨令明朝官員捐助軍餉。可以先定個數目，按照官職大小，劃出標準，然後依據這個標準統一倡捐。”
“倡捐？”李過冷冷一笑：“倡捐可以。要是這些貪官不認捐怎麼辦？”
劉宗敏立刻喝道：“誰敢不認捐就給我用刑！”
宋企郊深深懊悔，懊悔自己率直回話，一言之舛，引得李自成和劉宗敏如此震怒，這一來明朝舊員要大遭其殃了！
看看無人反對，劉宗敏用手指著李過，對李自成說：“這樣吧，闖王，此事就交給我們倆來辦！這些貪官，私藏了這麼多錢財，都他孃的來路不正！當時沒殺他們已經夠仁慈了，這一次，看我怎麼叫他們把貪瀆所得的銀子全都乖乖兒地吐出來！”
劉宗敏要親自介入此事，誰也不好表示反對。接著要議的就是所謂“標準”了。現成有孫從度的例子在，因而很快議定，翰林一萬。以此上推，科道言官和部院司官三萬；京堂五萬；各部院堂官七萬；內閣大臣十萬，內侍佐雜，或數百，或數千不等，其餘公侯勳戚，有貧有富，可依據實際情況分別處置。
（節選自林奎成著《甲申風雲》第24章。作家出版社）
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