1996年，我國著名探險家，餘純順對6月中旬不能進羅布泊的警言發起挑戰，最終身隕羅布泊。
餘純順1951年出生在上海一個工人家庭，條件原本不錯，但6歲那年母親突然得了精神分裂症，10歲那年姐姐也得了精神分裂症（很可能是家族遺傳），餘純順飽受他人孤立和歧視，正是從這個時候起，他開始討厭身邊的人、身邊的事物，他時常眺望遠方，希望逃離這一切，到遠方旅行。
生活在60、60年代的餘純順曾在一個農場勞動了整整10年，後來返返回城市後也沒有找到好工作，跟妻子的婚姻也破裂了，對生活失去熱情的餘純順，決定一個人去實現兒時的夢想——遠足探險。
1996年6月6日，是餘純順及攝製組進軍羅布泊的日子。路線為自西向東南。即由庫爾勒出發，經胡楊溝、營盤、老開屏、前進橋、龍城雅丹群、土垠後，進入羅布泊湖心。下午15時30分，餘純順一行9人，分乘兩臺車，踏上征服羅布泊的征程。
6月13日上午，沙塵暴依舊猖獗。中午，大家擔心餘純順遭沙塵暴襲擊迷了路，派人朝樓蘭古城方向搜索了10多公里，未發現餘純順蹤影。在他走過的這幾公里的路上，共有4個點埋有水和食品，第一個點他沒有動，第二個點只取了一瓶水，第三個點取了2瓶水，第四個沒有動。
6月17日，直升飛機在湖心島以西11公里處發現餘純順遺體。下午，直升飛機再次由庫爾勒起飛，它載來了花圈，木碑，挖墓穴雜具及四名刑偵和法醫。
大家看到，餘純順赤身裸體仰臥在帳篷中，推測為中午避免太陽暴曬向臨時搭的帳篷。他右手高舉，左腿彎曲，像走路的姿勢，睡袋，防潮墊均沒打開，帳篷門口放著一把出鞘的藏刀。
法醫當場排除了他殺和自殺，肯定死亡時間在5天以上，屍體已高度腐爛，解剖胃中無任何食品。
臨行前他和攝製組，以及他的兩個嚮導喝了白葡萄酒，餘純順飲盡杯中酒說：如果這次穿越不成功，那是天亡我也！一語成讖！
關於餘純順迷路，有一個猜測。
他的另一個嚮導沙漠王子-彭戈俠認為是一頂草帽害了餘純順，餘純順從土垠出發時戴的是一頂他戴了八年的帽子，但是攝製組心疼他，給他換了一頂帽簷更大的草帽。
沙漠風大，這頂帽子又不是他慣常戴的，他難免會用手來按住草帽抵禦迎面的風，一低頭間難免在T字路口兩條車轍間走錯了。
關於餘純順迷路，有人還有另外一個猜測。
那就是他故意的。倒不是他故意尋死，而是他覺得這樣穿越平平淡淡，沒有挑戰性，他的宿營地離湖心不遠，30公里，來回60公里，他想找到湖心碑，拍照，然後向世界證明自己徹底征服了羅布泊。
但是他終究沒有找到那個小小的湖心碑，這次可能他真的迷路了，返回時又遇到了沙塵暴，路和人都一起迷茫了。這就解釋了他隨身攜帶的照相機為什麼是空白的，因為他根本沒有找到湖心碑。
如今作為徒步旅行的鼻祖，餘純順的墓在羅布泊也成了一個著名的景點，和湖心碑一樣成了來羅布泊人們必去的地方。
最後他失敗了，死後，卻成為了傳奇。
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