由NASA、ESA和哈勃遗产团队(STScI/AURA)拍摄
M81(NGC3031)是一个经典的Sb型漩涡星系（Sb--棒旋星系英文简称，一种有棒状结构贯穿星系核的漩涡星系）, 又名波德星系。由德国天文学家约翰·埃勒特·波德(Johann Elert Bode)于1774年发现，是夜空中最亮的星系之一。它位于大熊座，距地球1160万光年，其视星等为6.9级。
这张令人惊叹的哈勃图像是用可见光和红外光的观测结果合成的。银河系的旋臂一直缠绕到它的核心，是由在过去几百万年中形成的年轻的、蓝色的、炽热的恒星组成的。它们还拥有一群恒星，这些恒星形成于6亿年前的恒星形成时期。炽热的年轻恒星发出的紫外线使周围的氢气云团产生荧光。一些蜿蜒的尘埃带也一路卷进M81的核心。
M81星系的中央凸起包含了更古老、更红的恒星。它比银河系的凸起要大得多。一个有7000万颗太阳质量的黑洞位于M81的中心，质量约为银河系中心黑洞的15倍。哈勃先前的研究表明，星系核中黑洞的大小与星系凸起的质量成正比。
四月是观测该星系的最佳时期，朝北方天空通过一对双筒望远镜，该星系勉强可见；通过口径为8英寸或更大的业余望远镜，可将M81的核心解析，即能观测到它的核球-星盘结构。
M81定位星图
这张星图代表了给定月份和时间从中纬度的视角观看M81的视图。
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