梅西耶天体：M81

庞大而美丽的漩涡星系M81是地球天空中最明亮的星系之一，其大小与我们的银河系相近。这个亦称为NGC 3031或波德星系（波德是其18世纪的发现者）的宏伟漩涡位于北天的大熊星座方向。

影像来源： Paolo De Salvatore (Zenit Observatory)

这幅精细的望远镜影像呈现了M81亮黄色的星系核，蓝色的旋臂，粉红色的恒星形成区以及广阔的宇宙尘埃带。一些尘埃带实际上穿过了位于影像中央左侧的星系盘，与其他显著的漩涡特征形成了鲜明对比。这些不规则的尘埃带可能是M81与其较小的伴星系M82之间发生近距离交会的产物。通过对M81内变星的详细观测，我们完成了河外星系的最佳定距工作之一，这个距离为1180万光年。