中國隨佛教的傳入而出現了佛寺。佛教傳入始於東漢永平二年（公元59年）,大量傳入在兩晉南北朝。河南洛陽的白馬寺是佛教傳入中國後由官方營建的第一座寺院。相傳在東漢明帝時，西域僧人迦葉摩騰和竺法蘭被請到寺內主持佛經的翻譯，傳說經卷是用白馬頭來的，於是取名白馬寺。一般說較小的寺稱院，尼姑的寺稱庵。
早期佛寺建築大多以塔為中心，就是在寺院中建塔，塔中藏佛的“舍利”，四周建佛堂。自晉唐以後，改變了過去以佛塔為中心的佈局，而以佛堂為中心，佛塔被建在寺外。
宋代以前盛行“伽藍七堂”制度，規定佛寺建築由7座房屋組成：山門、佛堂、法堂、僧堂、經堂、庫房、浴堂。主要建築都稱堂不稱殿。到北宋崇寧二年（公元1103年）,由於孔廟主體建築稱大成殿，關廟主體建築稱崇寧殿，由此，佛教也仿而效之，稱佛堂為大雄寶殿。
現存佛寺大多為明清格局，一般是山門（兩旁設守門神二金剛，俗稱哼哈二將）、天王殿（正面設本尊端坐面帶喜悅、祖胸露腹的大肚彌勒佛像，左右兩側塑四大金剛站像，背後設韋馱將軍像）、大雄寶段（殿正中設本尊釋迦牟尼佛或三身佛，或豎三世佛，或橫三世佛。殿兩側多設十六或十八羅漢塑像群）、觀音殿（內置觀音菩薩，有聖觀音、自在觀音、十一面觀音、千眼千手觀音）、地藏殿(內供地藏菩薩）、藏經樓、左右兩房設齋堂、僧房，有的寺院還建五百羅漢堂。佛寺大多建於山林，依山就勢而築，高低錯落有致，既顯得肅穆莊嚴、富麗堂皇，又顯得幽雅神秘，使人感受到濃烈的宗教色彩。
佛寺外的建築也含深意，山門外常建53級臺階，暗喻佛經“五十三參，參參拜佛之意”。有的寺前築108級臺階，是說世間有108種煩惱，走完這些臺階，煩惱也就消除了。
唐宋以後，各地寺廟的佛像盛行泥塑木雕，逐漸取代洞窟石雕。早期佛像塑像受印度影響，到北魏以至隋唐，泥塑木雕更具有中國民族風格和氣派，顯得溫良敦厚，富有人情味。
在佛寺中一般都有精美的壁畫，描繪各種佛教故事。六朝時代，凡是畫家幾乎都能作佛畫。佛教禪宗在唐中葉以後開始盛行，禪宗追求淡雅超脫，放情于山水之間，這種曠達淡泊的情趣，啟迪畫家新的創作思路，使佛畫家們逐漸疏遠了佛畫，轉向了山水花鳥。由此可見，中國繪畫曾得益於佛教又超越了佛教。
佛門也講究音樂，中國的佛教音樂是融合了印度和中國傳統音樂而成的一種新創造，具有悠遠、虛幻、淡雅、寧靜的獨特風格，成為中國民族音樂的一個組成部分。佛曲在魏晉時已流行，隋唐時達到極盛，歷代僧人又推進了佛曲的發展，有些佛曲的演奏方法一直保留至今。
佛教有一定的消極因素，歷代統治階級往往利用宗教來愚弄人民，但從哲學、文學、建築、藝術等領域來看，有它的積極意義。
印度傳統文化這個外來基因注入中國傳統文化之後，促使中國傳統文化更趨於繁榮，可見，中國傳統文化自身就具有開放型特徵和寬容品格的優點，上述各方面都無一不說明了這一點。
宮觀是道教的建築，數量上不如佛寺多。道教是中國本土產生的宗教，產生於公元1世紀到2世紀的東漢時代。道教中祀神和作法的處所，規模大的叫道宮，規模小的叫道觀。道教建築在中國建築史上有較高的地位。全國重點的宮觀有樓觀臺、上清宮、太清宮、永樂官、青羊宮、白雲觀、長春觀、大符觀等21座。道教分為兩派：正一道和全真道，其宮觀也分正一道宮觀和全真道宮觀。
宮觀在建築上仿效佛寺，一般不建塔。有牌樓、山門、三清殿、四御殿、玉皇閣等，有的還有真武殿、靈官殿、呂祖殿、玉皇殿、王母殿等等。風格上宮觀比較樸實，不像佛寺那麼豪華。採用中國傳統的建築佈局，建築按中軸線排列，最大的是大殿，排列在前，其他院落和建築體積依次逐步縮小，與佛教的寺廟主殿在後截然不同，和皇宮各殿的設置相類似。傳說泰山的伏廟就是仿照皇宮的金盛殿建成的，但比金蠻殿矮三磚，形象地說明道教宮觀的建築特點。
各官觀又根據派系師承，各有各的獨立供奉，如河南鹿邑太清宮，立有老君臺，以紀念老君昇仙；永樂宮建有純陽殿，紀念呂洞賓；重陽殿紀念王重陽等。
官觀往往繪有彩色壁畫，呈道教風格。例如永樂宮內大殿的彩繪壁畫，精美絕倫，總面積近1000平方米，是中國民族繪畫史上不可多得的精品，這幅三清殿壁畫繪有近300個神仙、帝君、仙君、真人、力士、金童、玉女，服飾華麗，神彩各異，以青綠為主，還用黃、赭等色，渲染了莊嚴、清淨的神仙意境。眾仙圍繞8個神仙重疊排列成4層長列，8位神仙身穿維紅霞披，形象高大突出，神態沉靜，儀表非凡。純陽殿內有52幅大型壁畫，描繪了呂洞賓從降生到趕考，得道出家及超渡人生的故事，畫面生動，充滿了濃厚的人情味。一般宮觀的殿堂的法壇上，常繪有青龍、白虎、朱雀和玄武的圖像，青龍是東方神，白虎是西方神，朱雀是南方神，玄武為北方神，道教以此作護衛神。一般設在殿堂、法堂四方。
宮觀內碑刻文物也很多，最著名的是北京白雲觀內元代書法家趙孟頻所書《老子道德經》刻石。
道教認為神仙都在山野清靜的名山仙境修行，他們的住處稱為洞天福地，分為十大洞天，三十六小洞天，七十二福地。一般道士居住在十方叢林大道觀或與師徒承習的小道院。歷史上道教名山有武當山、青城山、龍虎山、茅山、終南山、羅浮山、閣皂山等，山上都有歷史悠久的宮觀和道教文物。隨著中國旅遊事業的發展，這些地方已不再清靜，前來贍仰拜神、遊覽參觀、避暑休養的人絡繹不絕。
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