轉經筒又稱“嘛呢”經筒、轉經桶等，藏族人民把經文放在轉經筒裡，每轉動一次就相當於念頌經文一次，表示反覆唸誦著成百倍千倍的“六字大明咒”。
在西藏幾乎隨處可見轉經的人，因為人們認為轉經就相當於唸經，是懺悔往事、消災避難、修積功德的最好方式。為了讓這種最好的修德方式得到最充分的運用，西藏各處修有佛塔，置有轉經筒，甚至隨身隨時攜帶著轉經筒，一有閒暇，便轉動經筒。
在盛大宗教節日的時候，藏民在大昭寺廣場上不停轉動瑪尼輪，在陽光的照耀下發出萬道耀眼的光芒，場面十分壯觀。藏族是一個全民信教的民族，由於他們直接從奴隸制進入了社會主義，他們中的大多數依然把對未來幸福生活的祈盼乃至自己的來生都寄託在這個轉動著的瑪尼輪中。
多少年來，這瑪尼輪就在生死輪迴中、在喃喃的六字真言中、在那些虔誠的信徒沾滿酥油的手的撥動下，一圈圈的轉動著，承載著佛祖與藏民之間的溝通。
轉經筒，亦稱嘛呢轉經輪，藏傳佛教信徒人人持有，不停地搖轉。“轉動經輪的功德，轉動一週者，即等同於唸誦《大藏經》一遍。轉動二週者，等同於唸誦所有的佛經，轉動三週者，可消除所作身、口、意、罪障，轉動十週者，可消除須彌山王般的罪障；轉動一百周者，功德和閻羅王相等；轉動一千周者，自他皆能證得法身；轉動一萬周音，可令自他一切眾生解脫；轉動十萬周者，可遠至觀世音菩薩海會聖眾處，轉動百萬周者，可令六道輪圓海中一切眾生悉得安樂；轉動千萬周音，可令六道輪迴眾生皆得撥除苦海；轉動億萬周者，功德等同於觀世音菩薩。”
智慧第一的舍利弗尊者，曾經請求世尊開示：“世尊，轉經輪如何成熟善根，請已解脫無量大劫輪迴的世尊教導我。”世尊作此教言：轉經輪的功德今作簡要說明，以短暫的時間或在殊勝的節日裡轉經輪或於日常中如小溪流水一樣不間斷地轉經輪可使三界眾生獲得解脫。
以手接觸經輪或眼睛見到經輪的有情不會墮入惡趣中，以手轉繞經輪的功德可以使天空、大地、水、火、風、山石草木、森林中的有情皆成佛道。
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