什麼是輻射？對人體有什麼影響？

在生活中，每當聽到輻射的時候，我們總能聯想到大核爆或者嚇人的變異生物之類的畫面，但是那太過片面了，彩虹和醫生檢查身體用的X光裡都有輻射，所以輻射到底是什麼？我們又是否需要很擔心它的影響呢？

核裂變

輻射的分類

要回答這個問題，首先得知道，輻射一詞描述了兩種不同的科學現象，它們是電磁輻射和核輻射，電磁輻射是純能量，也就是相互作用的電波和磁波，在空間中振盪，這些波振盪得越快，能量也就越大，在光譜的低能端有無線電，紅外線和可見光，在高能端有紫外線、X射線和伽馬射線，現代社會的通訊科技是建造在收發及探測電磁輻射之上的，我們可以通過無線電波在手機上下載圖片，我們能看見它是因為屏幕發出了可見光。而另一方面的核輻射，是在原子核中產生的，原子核中的質子由於帶有正電，互相排斥。一種被稱為強核力的現象戰勝了這種斥力，使得原子核保持穩固一體。然而質子和中子的某些組合，也就是同位素，依然不穩定，或者說有放射性，它們會隨機向外噴射物質和能量，這個過程就是核輻射，這樣原子核就能變得更加穩定。核輻射可由大自然中產生，如氡氣，一種由地面散發出來的氣體。我們也精煉自然產生的放射性礦物，作為核電站的燃料。就連我們經常吃的香蕉中也有著微量的放射性鉀同位素。那麼，生活在充滿輻射世界裡的我們，又要怎樣規避輻射的危害呢？

如何區分？

首先我們區分，並非所有的輻射都很危險，只有帶走原子中的電子時，輻射才有了一定的風險，這一過程可能會損害到DNA，這種有害輻射被稱為電離輻射。因為失去或者得到電子的原子變成了離子，而所有的核輻射都是電離輻射。而電磁輻射則不同，只有最高能的電磁輻射才是電離輻射。比如我們前面提到的伽馬射線（由恆星聚變產生，無法穿透大氣層）、X射線（醫院拍的X光片）和紫外線的高能部分（紫外線分為短、中、長三個波段，短波被臭氧層吸收，而中長波會對為體造成不同程度的損害）。因此在拍X光片時，作為防護措施，醫生會遮住你不需要檢查的身體部位，將損害減到最小。同理在太陽暴曬的沙淮玩耍時也應該塗抹防曬霜。相比之下，手機和微波爐都使用的是光譜中的低能部分，所以它們完全不會帶來電離輻射。對健康威脅最大的情況是，在短時間內受到大量的電離輻射，這也被稱為急性曝露，急性曝露超出了身體自動修復損傷能力的範圍，這就會導致癌症，使細胞功能失調，甚至導致死亡，幸運的是急性曝露在生活中實在很罕見。但是我們每天都暴露在由人造射源和自然源所產生的低水平電離輻射之中，科學家們很難定量和評估這些風險。你的身體可以修復由小劑量電離輻射帶來的損傷，但即使不能修復，受損的後果在數十年內也不一定能顯現出來。科學家們用來量度電離輻射暴露強度的一種單位是希沃特，記作Sv。1希沃特的急性曝露，在數小時內就可導致噁心，而4希沃特就能導致死亡。

X光片

我們安全嗎？

我們日常暴露的度量遠小於這個數值，各種天然的，人造的輻射源加起來，人平均每年受到6.2毫希沃特的輻射，這其中約有三分之一來自於氡氣。前面提到的香蕉，就算你能吸收香蕉的所有輻射，你也得在一天內吃掉約170根香蕉才能達到年輻射量。我們生活在輻射的世界裡，大部分都不是電離輻射，就算有危害的那些電離輻射，我們的暴露量也是非常低的，測測你家的氡氣含量或者出門使用防曬霜，都是減少相關健康風險的不錯選擇。

最後引用居里夫人的一段話作為結語："生活中沒有什麼可怕的東西，只有需要理解的東西。是時候去多一些理解，少一些畏懼了。”

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