大萧条（1929-1939）是美国经济受到的最大挫折。之前那些年，被称为是“咆哮的20年代”，出现了大量的中产家庭。在这些年里，伴随着经济的高歌猛进，出现了很多的新发明，在一定程度上，解放了人们的双手，使得人们有了更多的闲暇时间，进而出现了消费型社会。但大萧条的到来却再一次改变了人们的生活。
“即便是富人也得勒紧裤腰带过日子”
在股票市场崩溃的4年后，在漫长的大萧条中最荒凉的光景，全美四分之一的劳动力处于失业状态。另外那些有幸还有活干的人也不好过，工作的时有时无和减薪是家常便饭。
即便是所谓的金领阶层，即医生，律师等，平均下来收入也比之前少了40%。那些过惯了旱涝保收的富人们尝到了捉襟见肘的味道。
衣衫褴褛的母亲和孩子
那时非常流行的一句话是“新三年，旧三年，破破烂烂再三年。”节俭成了美国人生活的常态，为了保住他们的房子和车子，不得不使出浑身解数。
女性杂志和广播开始教人们怎么用最少的钱能吃的更饱。辣椒，通心粉，奶酪等等食物成了大家的最爱。
Potlucks
除此之外，许多教堂组织家庭聚餐，每个家庭带一种菜，大家分享，既满足了口腹之欲，也降低了成本，称为Potlucks。
体面，已经不是最重要的事情了。大家在漂亮的花园里纷纷种上了蔬菜和水果。花？给老子靠边。许多地方政府也允许居民把公共空地改造成菜地。
以底特律为例，1931-1932年间，这种所谓的“节俭花园”项目为多达两万人提供了食物。很常见的情景是，花匠们悉心指导穿着衬衫皮鞋的白领怎么种好蔬菜。
“棋盘游戏和迷你高尔夫成为低成本娱乐新宠”
大萧条期间，普通的美国家庭根本没有娱乐消费的闲钱。在这之前，大家主要的娱乐项目就是去电影院看电影。但大萧条来了就不一样了，因为顾客寥寥，全美三分之一的电影院在1932-1934年间关闭了。
那时，一般家庭的娱乐活动就是和家人或者邻居们打牌聊天，比如猜字谜和大富翁等，而这些游戏也是在那个时期出现的。
大富翁
广播也开始为人们提供免费的娱乐。尽管拮据，但很多家庭家里都有收音机，电台里会播放广播喜剧，广播肥皂剧，体育比赛直播，以及舞曲等，人们得以从生活的泥泞中暂时得到喘息。
与此同时，迷你高尔夫备受追捧。高峰时，全美有超过30000个迷你高尔夫俱乐部。
“妇女成了半边天”
尽管工作机会不多，但那时的趋势就是全职主妇加入了工人的大军。
正在干活的女人们
有些人批评妇女在抢占男人们的工作机会，但实际上很多妇女从事的工作是当前台，电话接线员，服务员等在那时男人们不愿意做的工作。而且，即便从事了和男人们一样的工作，女性的工资也往往比男性要少一些。
“人们不再那么排斥政府救济”
罗斯福
1933年，罗斯福上台后，政府救济成了许多美国人生活中或多或多少的一部分，也默默接受了，而在大萧条之前，人们认为被救济是可耻的，尤其是当自己的名字出现在地方报纸里的救济名单的时候。
“经济困难让许多家庭崩溃”
陡然而升的经济压力让许多家庭不堪重负，对男人来说尤甚，没有了扛起家庭重担的能力成了很多人心中的耻辱，全美的自杀率在1933年达到了顶峰。
与直觉相反，离婚率在这个时期降低，因为许多夫妻承受不起离婚的成本，但是离家出走的比例上升。很多男人因为困窘离家出走。
露宿荒野
据估计，有超200万成了流浪者，其中甚至有不少青少年，因为他们觉得自己成了家庭的负担，所以独自离家想找一份工作。
胡佛村
趁驾驶员不注意，跳上货车搭“顺风车”成了很多人共同的做法，尽管很危险。这些穿越全美找工作的人把聚居的营地取名为“胡佛村”，以嘲讽大萧条早期任职总统的胡佛。
“犯罪率飙升？不过是炒作而已”
臭名昭著的雌雄大盗邦妮和克莱德连续两年抢劫各大银行，逍遥法外。而在新泽西，著名飞行员查尔斯林德堡的幼子被绑架，在拿了赎金之后被撕票。
邦妮和克莱德
类似这些著名的案子被广播和报纸头条穿得神乎其神，也在某种程度上助长了犯罪率的提高，引导了部分人把在大萧条期间积攒的恐惧转化成了犯罪。
暴力犯罪在萧条开始的初期确实有所上升，但就全国来看，1934-1937年间，凶杀率和暴力犯罪率是持续下降的。
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电影《奔腾年代》
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