“如果世上只有一種農藥，那幾乎每個人都可以說出它的名字，那就是DDT...”
——DDT曾經的宣傳語
DDT，中文名為“滴滴涕”，學名是雙對氯苯基三氯乙烷（Dichloro-Diphenyl-Trichloroethane），DDT曾經是最著名的農藥和殺蟲劑。第二次世界大戰後，它被推廣為一種奇妙的化學品，可以解決各種規模的害蟲問題。
圖1. DDT分子結構式
1962年，一本名為《寂靜的春天》的書出版後，讓DDT的使用飽受批評。直至1972年，美國明令禁止將DDT用於農業。終於，DDT跌落神壇，淪為眾矢之的。
為何曾經拯救了2500萬人的生命的著名農藥會跌下神壇，“盛極而衰”的發展史又帶給人們哪些思考？
圖2. 比利時一家使用DDT殺蟲劑的廣告
DDT起源
1874年，歐特馬·勤德勒首次合成了DDT，但人們沒有發現它的用處。
1939年，瑞士化學家保羅·米勒發現DDT可以能迅速殺死蚊子、蝨子和農作物害蟲，並比其他殺蟲劑安全。一年後，米勒還為DDT在瑞士申請了專利。DDT的工業合成非常簡單和高效，只需氯苯和三氯乙醛在酸性條件下高溫縮合即可，產率幾乎是定量的。
1942年，DDT商品投向市場，用於植物殺蟲和衛生防護，DDT強效殺蟲作用拯救了深受蚊蟲叮咬毒害的人們。
圖3. 歷史上的DDT商品包裝
推上神壇
時值第二次世界大戰和戰後時期，世界很多地方傳染病流行，當時傷寒、霍亂、瘧疾等傳染病經過蚊蟲傳播，頻繁爆發大規模疾病與死亡。
DDT的使用令蚊蟲、蒼蠅和蝨子得到有效的控制，並使瘧疾、傷寒和霍亂等疾病的發病率急劇下降，它的出現大約拯救了2500萬人的生命。於是人們開始瘋狂依賴DDT，甚至採用飛機大範圍噴灑。DDT強大的控制疾病的能力，使該農藥成為戰爭的英雄。
1944年，盟軍在那不勒斯用DDT成功阻止一場斑疹傷寒的爆發。瘧疾可以說實際上已被根除。由於在防止傳染病方面的重要貢獻，米勒於1948年獲得了諾貝爾生理學或醫學獎。
圖4. 飛機噴灑DDT
除了控制疾病，DDT還促進了糧食增產。據統計，由於使用了DDT等化學農藥，減少病蟲害，挽回的糧食損失佔總產量的15％。若以世界糧食年產量18億噸（70年代末水平）計算，那麼有2.7億噸是由化學農藥換回來的，相當於10多億人一年的口糧。
圖5. 美軍士兵展示DDT噴霧設備
盛極而衰
1960年代，科學家們發現DDT在環境中非常難分解，並可在動物脂肪內蓄積，甚至在南極企鵝的血液中也檢測出DDT。過去人們一直認為DDT有機氯農藥是低毒安全的，因此大量生產，並用於農業、畜牧業、林業及衛生保健事業等多種行業，以致最終造成環境汙染。
據統計，20世紀50年代至80年代是DDT的使用高峰期，這一段時間內每年DDT的使用量均超過4萬噸。自1940年代起，DDT的全球總產量據估計達到180萬噸。
圖6. 人們正在噴灑DDT
1962年，美國海洋生物學家雷切爾·卡森所著的《寂靜的春天》出版後，引起國際社會強烈反響，此書在喚起公眾意識方面起到了重要作用。書中對包括DDT在內的農藥所造成的危害，作過生動的描寫：
“天空無飛鳥河中無魚蝦，成群雞鴨羊病倒和死亡，果樹開花但不能結果，農夫們訴說著莫名其妙的疾病接踵襲來。總之，生機勃勃的田野和農莊變得一片寂靜，死亡之幽靈到處遊蕩......”
——《寂靜的春天》
圖7. 卡森和《寂靜的春天》
據估計，DDT在生物體內的代謝半衰期為8年。鳥類體內含DDT會導致產軟殼蛋而不能孵化，尤其是處於食物鏈頂極的食肉鳥，如美國國鳥白頭海雕幾乎因此而滅絕，而且DDT對魚類也是高毒的。
從1970年代後，多數國家明令禁止或限制生產和使用DDT。自此，DDT轉瞬跌落神壇，淪為眾矢之的，就連米勒本人也因此飽受爭議。首先宣佈限制使用的國家包括斯堪的納維亞半島國家、加拿大和美國，隨後擴大到幾乎所有西方國家。我國政府於1985年明令全部禁止使用DDT。世界衛生組織WHO也將其界定為二級致癌物。
圖8. DDT曾經的宣傳海報
2004年，170個國家簽署了一項名為《關於持久性有機汙染物的斯德哥爾摩公約》的條約，該條約將DDT限制在緊急情況下才能使用，例如瘧疾暴發時進行昆蟲控制。
但是，仍然有許多第三世界國家在使用DDT，關鍵原因是DDT價格低廉，如果禁止第三世界國家使用，將很難再找到如此便宜的殺蟲劑，並且可能影響瘧疾等傳染病的預防。
DDT啟示
科學的發展具有“雙面性”，DDT“盛極而衰”的發展過程就是最生動的例子。
我們不能汙名和否認DDT在人類早期認識不足的情況下所做出的貢獻，我們更需要反思和警醒的是不能讓下一個“DDT事件”出現。遵循客觀規律，使用新品種的化學品前，充分全面的研究才是當務之急，讓更好更完美的化學品為人類服務。
~完~
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