第五章
【原文】
天地不仁，以萬物為芻狗。聖人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐龠乎，虛而不屈，動而愈出。多言數窮，不如守中。
【釋義】
天地，對待萬物沒有仁愛，像對待祭祀用的祭品芻狗一樣。聖人，對待百姓沒有仁愛，像對待祭祀用的祭品芻狗一樣。天地之間，就如風箱一般，雖空虛但不會窮竭，越是擠壓，風量越是增多。議論太多會加速陷入窘迫之地，不如守持中正（守清虛和無為）。
【延伸】
"仁愛"之心，有自己的範圍和侷限性，大多是從對自己身邊的人、事、物開始，能擴展開來的寥寥無幾。"天地"無所不包，生髮，養育了萬物，但萬物只是獲得了各自適合的條件和時機，天地沒有用心去促成任何事物，沒有用心去消滅任何事物。天地並沒有偏私和眷顧，所以天地不仁，天地無心。
"聖人"是老子為領導者樹立的榜樣。領導者一旦有了仁愛之心，內心就不能清淨，就會有所偏私，有所施造，這樣就做不到一視同仁，進而公平公正。領導者需要在任何時刻、任何事情面前冷靜、沉著，不因自己的好惡去影響思考，判斷，決策和行動，領導者的一言一行牽一髮而動全身。
老子做了一個形象的比喻，那就是風箱。風箱永遠保持內心的空虛，無論在任何時候，只要一擠壓就可以產生出風來，愈用力，風愈大，沒有窮竭。領導者亦應保持內心的清虛，實現以靜制動，以逸待勞。"孰能濁以靜之徐清，孰能安以動之徐生（在渾濁的狀態下慢慢靜下來以達到清澈的地步，在安逸中動起來逐步獲得新生）"說的就是這個意思，這是"反者，道之動"的具體運用，即利用好動與靜的對待關係。
對於這一點，老子還提出了一個鮮活的例子，那就是"水"，水如天地一般，利萬物而不爭，它永遠知道自己應該所處的位置——"處眾人之所惡（大家都不願意待的地方，就是最低的地方）"。處於這種位置的水並不是無所不做，它虛靜，它"心善淵"，"靜若處子"。處在這種位置的水並不是盲目而做，它蓄勢，它"動善時"，"動若脫兔"。一旦時機來臨，它就能"柔弱勝剛強"，即"天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能先，以其無以易之也。故柔之勝剛，弱之勝強。"，"故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。……強大處下，柔弱處上。"
領導者應也是人，不能沒有仁心，但不可盲目亂施仁心，因為所處的位置不同，所產生的影響不同。不應該讓這顆仁心牽絆住了自己，束縛了自己，從而難以冷靜和剋制。應該讓這顆仁心，變成虛靜的心，包容的心，公正的心，無不周普的心，進而天地之心，自然之心，或許這樣才能"沒身不殆"，才能減少多言，從而守中。這不是一日之功，對於有的人來講，可能是莫不知，可是卻莫能行。
普通人不也得儘量這樣嗎？
因為你不是一個人，
你是社會中的人。
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