藏戲形成大致在公元十四、十五世紀，與藏傳佛教噶舉派高僧湯東傑布有著很密切的關係。湯東傑布對佛法、密學、歷算、工藝等均有所研究，他又酷愛藝術。這位雲遊僧來到拉薩河畔時，見河水滿急，渡河艱難，危險更大，他想在拉薩河上建一座鐵橋，給渡河者帶來方便。造橋需要資金，僅憑大小施主的幫助還不夠。湯東傑布發現在他的信徒之中有從山南來的七姐妹。她們年輕貌美，能歌善舞，聰明穎悟，於是湯東傑布組織七姐妹演出歌舞，而後由他宣講佛法。繼而他將一些佛法故事編成戲劇，請七姐妹串演募捐，籌集建橋之資。
藏戲在此基礎上誕生，後人稱湯東傑布為藏戲之祖。“阿吉拉姆”為藏語，譯成漢語即“仙女大姐”，也簡稱為“拉姆”。因此西藏藏戲稱之為阿吉拉姆藏戲。阿吉拉姆藏戲主要流傳於西藏地區，是藏族僧俗共同創作的戲曲藝術。經過較長時間的孕育、綜合期，湯東傑布創造阿吉拉姆藏戲之舉，有如瓜熟蒂落，水到渠成一般。西藏藏戲的形成主要受到三方面文化藝術的影響：一為宗教文化，最初受流傳於西藏地區苯教影響，後佛教傳入西藏，又與佛教文化結緣；二是在藏族歌舞、民間說唱等藝術的基礎上，經過歷代沒有留下名姓的藝術家不懈的創造，才使藏戲這朵戲曲藝術之花盛開在雪域聖地；三是受到外來文化藝術的影響，如漢族文化藝術，印度、尼泊爾文化藝術等。
至清代，藏戲進入了一個發展迅猛的繁榮期。它的主要標誌是已經形成了以唱為主，誦（即為一種速度依快的說自）、舞、表演為一體的戲曲式樣，出現了由作家參加創作，文學性較強的劇本，積累了一批以八大藏戲為代表的演出劇目。在民間還出現了一些藏戲戲班，表演藝術有所提高，雖然還不是職業劇團，但演出活動較為頻繁，演出時間和地域都比以往有所擴展。在藝術風格上開始形成不同的流派，藏戲的一個支脈德格藏戲已經形成，門巴藏戲、昌都藏戲有所發展。以演出藏戲為主要內容的“雷頓節”（亦為碳戲節）規模加大。
藏戲到清代得以發展與五世達賴阿旺洛桑嘉措關係密切。五世達賴也是喝丹頗章地方政權的主持者，他在政治上主張與清朝王室通好，和睦相處，友好往來。順治九年（1o2）他抵京都晉見順治皇帝。順治帝封阿旺洛桑嘉措為“達賴喇嘛”並授予金印金冊。五世達賴此次在京停留了兩個多月，在內蒙古代嘎（今涼城）住了三個月左右。從現存於布達拉宮的盛畫《五世達賴見順治圖》看，達賴有在宮中觀看演出等活動。
五世達賴在北京和內蒙古的五個多月時間裡眼界大開，從音樂、舞蹈、戲劇等漢族、蒙古族藝術中受益頗多。回到西藏後，他組織歌舞隊，對西藏歌舞進行改革，如“囊瑪”是一種只唱不舞的藝術形式，沒有樂隊伴奏，在五世達賴的關心幫助下，增加了舞蹈，並設有專門為之寫詩填曲的藝術家為歌舞隊教演，逐漸形成一個專為達賴喇嘛而設的歌舞隊。具有很高藝術修養的五世達賴對於藏戲也很喜愛。他非常關心自己家鄉的藏戲班子，時常給予賞賜。
瓊結縣白麵具班賓頓巴藏戲班就是按他的指令一分為二，以河為界，一為瓊結紮西賓頓，一為盤納若捏賓頓。在拉薩的雪頓節上，五世達賴總要安排來自他家鄉的藏戲班子演第一齣藏戲。雪頓節的產生與五世達賴有直接關係。西藏的寺院在夏令安居修習結束時都要舉行酸奶宴會，五世達賴提出邀請一些民間享有盛名的藏戲班子在酸奶宴會上演出，受到大家的歡迎，從而開始了哲蚌寺的雷頓節，最後發展成為盛大的一年一度羅布林卡雪頓節。
雪頓節的產生對藏劇的繁榮發展起到了重要的作用，能參加雪頓節的演出是一種榮譽，也是藝術水平高低的代表，它促成了若干藏戲班子前後在同一場地演出，帶有藝術競爭色彩，也促進了彼此之間的藝術交流。因為藏戲最初是在酸奶宴會上演出，所以雪頓節除有藏戲節之稱外，還稱為“酸奶節”。五世達賴對藏戲的青睞從民間藝人的說唱表演中也有所反應，在折嘎藝人的演唱之中常常出現這樣的詞：“左邊是阿吉拉姆，右邊是工布卓巴，中間是我折嘎藝人表演，在這偉大的五世達賴從曲柯傑寺回來的吉祥時刻……”它說明五世達賴對阿古拉姆，即藏戲的重視，致使藏戲在民間廣為流傳。
乾隆五十五年（1790），六世班禪來京朝賀乾隆七十壽誕。乾隆皇帝視班禪如上賓，與班禪攜手同登寶座。班禪在承德住了一個多月，在避暑山莊乾隆皇帝多次為班禪舉辦野宴，席間有雜技、歌舞、相撲（即摔膠）等表演。乾隆還請班禪在暢音閣大戲樓觀看演出，其中戲曲演出有崑山腔、弋陽腔、亂彈等。這些活動使班禪眼界大開，回到西藏以後，他關心藏戲的改革，關心藏戲的演出活動，注重漢藏文化藝術的交流。
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