霍去病是西漢王朝名將，在其流星般的短暫一生中，四次遠征漠北，斬殺匈奴11萬，最遠深入狼居胥山，祭拜天地後，凱旋而歸，打得曾經不可一世的匈奴遠遁，出現“漠南無王庭”的局面，遺憾的是，霍去病年僅24歲就因病去世。
漢武帝聞訊，悲慟異常，下令鐵甲軍列成陣隊從長安排到茂陵，把霍去病的墓修成祁連山的形狀，追贈諡號“景桓”，以表彰他一生的功績。
霍去病去世多年之後，對漢朝有大功的霍家卻被漢宣帝族誅，這是為什麼呢？
事情還要從霍去病的弟弟霍光說起。
眾所周知，霍去病英年早逝，沒有子嗣留下，但有一個同父異母的弟弟，他就是霍光。
衛家未發跡前，衛青的姐姐衛少兒在平陽公主家作婢女，和一位名叫霍仲孺的小吏生下霍去病，後來衛子夫得到漢武帝寵幸，衛氏一門成為皇親國戚，霍去病被舅舅衛青帶到長安，衛少兒嫁給西漢開國功臣陳平的後人陳掌為妻。
霍仲孺也娶其別人為妻，生下了霍光。
霍去病北征匈奴時，路過平陽，認霍仲孺為父，然後把年僅10歲的弟弟霍光帶到長安。
在霍去病的幫助下，霍光先任郎官，後遷任曹官、侍中、奉車都尉和光祿大夫等，深受漢武帝信任。
霍光老成持重，行事小心翼翼，如履薄冰，為官20餘年，未嘗有過錯失，霍光每次在朝堂上所站立的位置都是固定的，有人偷偷觀察，發現竟然可以做到一步不差。
《漢書·霍光傳》記載：“（霍光）每出入下殿門，止進有常處，郎僕射竊識視之，不失尺寸，其資性端正如此。”
漢武帝去世後，太子劉弗陵繼位，即漢昭帝，霍光以大司馬、大將軍的身份成為輔政四大臣之一。
霍光輔佐昭帝，輕徭薄賦，廣施仁政，使漢朝從武帝末期的國庫空虛、民不聊生、政局動盪、經濟凋敝的崩潰邊緣，重回“百姓充實，四夷賓服”的良好局面。
昭帝病逝後，群臣擁立漢武帝之孫、昌邑王劉賀為皇帝，但劉賀是個紈絝子弟，繼位27天，就做了1000多件壞事，最後，霍光出面聯絡太后和群臣，廢黜劉賀，從此，霍光在歷史上留下廢帝的名聲。
霍光吸取劉賀的教訓，與群臣商議後，從民間迎接武帝曾孫劉病已（即劉詢）繼承帝位，這就是歷史上的漢宣帝。
宣帝當時只有18歲，無任何執政經驗，全靠霍光全力輔佐，才未出現差錯，宣帝對霍光也非常尊敬，霍光提出要歸政宣帝時，史書記載：宣帝“謙讓不受，諸事皆先關白光，然後奏御天子，光每朝見，上虛己斂容，禮下之已甚。”
霍光雖然對國家社稷有大功，但他肆意加封族人，且治家不嚴，放任家人為非作歹。
霍家子弟佔據高位，遍佈朝廷要津，史書上稱“黨親連體，根據於朝廷”，霍光之子霍禹和侄孫霍雲被封為中郎將，侄孫霍山為奉車都尉、侍中，兩位女婿鄧廣漢和範明有也被封為東西宮衛尉等等。
這些人不理朝政，大興土木，建豪宅，打獵享樂，甚至在皇帝的上林苑中騎馬奔馳取樂。
霍光家人、黨羽親信遍佈朝堂，讓宣帝產生芒刺在背的恐懼感，但這些還不足以成為宣帝將霍氏滅族的原因，後來發生的一件事，讓宣帝對霍氏恨之入骨。
宣帝在民間時，娶妻許平君，即位後將許氏立為皇后，霍光和妻子霍顯打算讓自己的女兒霍成君成為皇后，但被宣帝拒絕。
霍顯不死心，揹著霍光買通御醫淳于衍，下毒害死許皇后，宣帝悲痛萬分，派人調查此事，最後查到淳于衍，將他下獄訊問，得知了是霍家主使。
宣帝目眥盡裂，但他知道霍家勢力太大，暫時無法扳倒他們，暫時隱忍不發，等待時機報仇。
霍光病重時，宣帝感激他擁立之功，親自前往探視問候，流淚撫慰，霍光去世後，宣帝和太后下詔褒獎，將他比作西漢開國第一功臣蕭何。
霍光不在了，霍氏一門不僅沒有收斂，反而在驕橫的道路上變本加厲，就連家奴都飛揚跋扈，不可一世。
一次，霍家家奴和御史中丞家奴發生衝突，霍家家奴竟然衝進御史中丞家裡打砸威脅，逼得御史中丞給他們跪下磕頭謝罪才大搖大擺而去。
有人編了一首《羽林郎》，諷刺霍家家奴的囂張：昔有霍家奴，姓馮名子都。依仗將軍勢，調笑酒家胡。
宣帝開始按部就班削弱霍家勢力，裁撤他們的兵權，宣帝的行為引起霍家警覺，他們決定鋌而走險，發動政變廢黜宣帝，另立新君。
但此時宣帝羽翼豐滿，非即位之初時可比，最終將霍家一舉剷除，霍光之子霍禹被腰斬，其他霍氏人員被斬首棄市，霍氏黨羽和親信有數千家被株連。
霍光有治理天下之才，卻不擅教育和約束家人，最終使其家族煙消雲散，消失在歷史長河中，也給自己的人生留下一個無法去除的汙點。
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