美国在成为全球因新冠肺炎死亡人数最多的国家一个多星期之后，疫情终于开始趋向缓和。由此，美军迅速恢复所谓的自由巡航任务，军机和战舰再次杀上“对手”家门展示肌肉。据《星条旗报》4月20日报道，美国军方这次“下手”的对象是俄罗斯，因为后者正处于疫情大规模爆发的爬坡阶段。在短短4天时间里，美国海军P-8A“海神”反潜巡逻机两次抵近窥视俄军总部基地，结果每次都遭遇苏-35战斗机的贴身紧逼拦截，差点导致机毁人亡。面对美军方事后“倒打一耙”的抗议，俄罗斯军方表示，这才是真正大国空军该有的血性，绝不会容忍任何对手的挑衅和入侵。
美国海军欧洲和非洲司令部当地时间19日发表声明称，继15日遭到俄军苏35战机“到飞”式拦截后，当天一架在地中海东部上空飞行的P-8A飞机再次被苏35“危险性拦截”。其间，俄军战机有时高速切入P-8A飞机的前方航线，有时以泰山压顶的姿态自上而下逼近，两次都曾冲到距离P-8A不到8米的范围内。美军方强调，对于高速飞行的战机而言，如此近距离相遇稍有不慎就会导致机毁人亡，留给飞行员的反应时间不会超过1秒钟。不仅如此，苏-35战机在两次拦截时都将发动机喷口对准美军机，巨大的气浪差点将对方掀翻。美军飞行员只得马上驾机向海面俯冲，以免发生撞机或本机因失控而坠落。
就像以往一样，美国军方在声明中多次指责俄军飞行员此举“不安全、不专业”，却对自家军机杀到别人家门口摆出一副理所当然的架势。对此，俄罗斯国防部通过媒体作出强硬回应。俄卫星通讯社援引国防部官员的话报道称，在包括俄罗斯在内的全球多国均在全力抗击疫情之际，俄军方一边时刻准备着协助本国和盟友“抗疫”，一边以高度戒备状态保卫领土、领空、领海及海外基地。对于任何趁虚而入的对手，俄军必然会做出果断反应。就苏-35战机拦截P-8A反潜机而言，俄军方认为本方飞行员的表现展现出真正大国空军的勇气和血性，并无任何“不安全或不专业”之处。
俄媒体进一步强调，美军P-8A反潜巡逻机不仅长期对俄领海领空搞抵近式侦察，还曾多次于背后指挥无人机袭击驻叙俄军基地。俄国防部副部长福明此前证实，P-8A飞机最多一次曾引导13架无人机对俄军赫梅米姆空军基地展开自杀式攻击，被基地防空部队一架不剩地全部击落。军事专家指出，被美国海军定义为新一代“海上多任务飞机”的P-8A拥有强大海空侦察能力，还可以引导反舰导弹、无人机远程攻击海上和陆地目标，是美军分布式作战体系的关键节点之一。因此，其近年来成为美国海军针对“竞争对手”出动得最多的飞机。
分析进一步认为，俄军飞行员在和平时期拦截和驱离抵近的美军飞机时表现得相当老练，既能让对手感受到实质性威胁，又最大限度地保证了双方飞机的安全。这与俄军（1991年之前的苏军）多年来积累了丰富的斗争经验有关。众所周知，苏军飞行员1987年曾驾驶苏-27战斗机将一架P-3B反潜巡逻机切开一个大口子，史称“巴伦支海手术刀”事件。如今，苏-35战机与苏-27一道担起保卫俄罗斯领空和国家利益的重任，并继续与P-3B飞机的“替代者”P-8A斗智斗勇，显示出大国之间的博弈绝不会随着时间的流逝而偃旗息鼓。
俄媒体最后表示，美国在其疫情最严重的时候不断向别国发出警告，称将严厉反击任何敢于“趁虚而入的对手”，但这样的事情一件都没发生。在疫情渐趋缓和，但离彻底消失还有很长一段距离时，美军却迫不及待地对俄罗斯重启“自由巡航”，华盛顿方面的霸权作风堪称尽显无遗。
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