第四十課 抱 一
曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑。是以聖人抱一，為天下式。不自見故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故長。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。古之所謂曲則全者，豈虛言哉，誠全而歸之。
走曲線就能走還原。如在地球上，走一圈就能回到原地，如果走直線就走不回原點。有直尺就能畫出直線。徒手畫的，再直也沒有比著直尺畫的那麼直。窪地水就能裝滿。凸地裝不住水，因為水往低處流。東西用舊了，要麼換個新的用，要麼修修補補接著用。這要根據實際情況來選擇。賺錢少就可以自己獲得，但是錢多了，就得按照具體規律來做。錢賺多了，人就容易迷惑。如果大手大腳花錢，幹傷天害理的事，最後會把自己搞垮了。
老子在本課首先從一些小事告訴了我們看待問題的基本方法。聖人只取其中好的那一種模式，作為天下人學習的榜樣。
不自己誇自己的是明白人。自認為不錯，總是想邀功，想要別人表揚自己，這是有私心慾望、想爭名爭利的表現。人道的劣根性很重，要逐步拋棄，首先就是要看淡名和利。不自以為是的是聰明人。我們做任何事都不要自以為是，因為一個人的認識能力是很有限的，只有多聽取別人的意見，才能避免犯主觀主義的毛病。別人要你做的事所以有功。別人請你做的事，不管做沒做成，別人都感謝你。自充能幹，別人不會領你的情。不自命不凡的故能當首長。處下處弱，謙虛謹慎，這樣的人才能被人民所擁護，推舉出來當長官。如果你自命不凡，即使你當上長官，最後還是會被拉下來。修道修德也是這樣，如果有了一點進步就認為自己不同凡響，那是要吃苦頭的。相反，一直保持處下處弱謙虛謹慎，那就修得好，修得快。
唯一的是不與人爭鬥，那天下人就沒有能戰勝你的。去爭，就是把自己降低到人道的範圍裡，就有可能失敗。不爭，就是符合自然，道就幫你，衝突信息自然能夠化解，勝利最終屬於你。
古人所說的委曲求全的人，不是假話，道德水平高的人確實是這樣的。委曲求全的人，就是受冤枉罵、冤枉打而不與人爭的人。從人道的角度來看，這樣的人太沒用，但是他能在任何情況下保全自己。有的人受了氣，表面上看起來忍住了。實際上心裡還是很氣，回家後對家人發脾氣，這算不上有德。修道修德之人要真正做到處之泰然，這不是說著玩的，是一定要做到的。這要靠我們持之以恆抱定《道德經》刻苦地修才能夠做到。
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