昆汀·塔倫蒂諾曾對獨立電影做過這樣精闢的定義：“獨立電影作者不掙錢。他們會拿所有的錢，甚至他們沒有的錢———爹媽的錢、偷來的錢，或者一輩子欠債———來拍電影。這些電影可能能多好就有多好，或者能多爛就有多爛。但這是他們的電影。”是的，獨立電影就是為保持藝術與思想的完整性而存在的，而幸運的是，在世界各地，有這樣的地方，給了大電影邊緣人群的一個機會，這就是——獨立電影節。
獨立電影人的盛會：聖丹斯電影節 http://www.sundance.org/festival/
1981年，一位叫羅伯特·雷德福的年輕人和他的朋友在美國猶他州的聖丹斯探討一個嚴肅的話題，即如何保護美國電影文化的多樣性。討論的結果是成立了聖丹斯研究所，致力於支持和培養新生的電影編劇、電影導演；支持和幫助新的劇情片和紀錄片參加美國國內影展和國際影展。研究所是一個非利性公司，每年預算1000萬美元，其中35％是研究所自己掙的，65％是捐贈收入。這個結果的最大好處是促使了聖丹斯電影節的產生。聖丹斯電影節是創造商業奇蹟最多的獨立電影節之一，值得一提的是，拉斯·馮·特里葉在1995年的聖丹斯電影節上提出了著名的DOG－MA95宣言，遵循了這一宣言製作的影片《黑暗中的舞者》、《女巫布萊爾》、《記憶碎片》，紀錄片《拾荒者》等，讓電影節成為了環球、派拉蒙、新線、哥倫比亞三星、華納兄弟新成立的獨立電影發行公司、福克斯探照燈、米拉麥克斯等諸多的好萊塢公司代表團的採購之地。
不懼爭議的電影節：英國瑞丹斯電影節 http://www.raindance.co.uk/site/
Raindance，譯為"瑞丹斯電影節"，由艾略特·格羅弗（Elliot Grove）創辦於1993年10月，彷彿就是揭竿而起，直指美國聖丹斯。"瑞丹斯電影節"於每年9月到10月之間舉辦，如今已經在倫敦歷經十六年，成為英國最負盛名的獨立電影節之一。電影節每年向全世界的獨立電影製作人徵集影片，其中包括短片，然後以各種途徑向全世界的觀眾展示獲選作品。和一般意義上的獨立電影節不同，瑞丹斯電影節更偏重娛樂性，選擇“極端地講故事”，是他們偏好的藝術形式。每年的瑞丹斯電影節都有相當一部分的電影是導演首部個人執導作品。“這是對瑞丹斯的電影哲學的忠實反映。”創始人格羅弗如是說。“開幕片《蝌蚪》證明了一點：當作者的創意沒有界限的時候，惟一的限制就是格式與成本。” 瑞丹斯電影節頒發的主要獎項包括“英國獨立電影獎”與“最佳外語獨立電影獎”。
獨立電影的新聲音：紐約國際獨立電影節 http://www.newyorkfestivals.com/
紐約獨立電影節始建於１９９３年，已被界內公認為當今世界最大的獨立電影的節日，以“獨立電影的新聲音”而蜚聲世界。紐約國際獨立電影節的展演方式比較獨特，時間跨度長——從4月底至6月，放映城市多——完成在紐約的展映宣傳後，移師洛杉磯、拉斯維加斯、美國電影交易市場繼續展映，中間還赴法國戛納電影節進行相關宣傳和商業推廣，最後根據評委的打分和各地觀眾的反應情況確定評獎結果。
最具突破性的電影節：歐洲獨立電影節
歐洲獨立電影節由在巴黎生活工作的澳大利亞電視製片人和電影人斯科特·希利爾於2006年創辦。創辦人的初衷是想給那些在大電影節上沒有機會的人們一個突破口。與同是吸引全世界獨立電影人的美國聖丹斯電影節和英國雷恩丹斯電影節相比，歐洲獨立電影節還羽翼未豐。但在關於獨立製片的定義上，卻提出了自己獨特的標準。在美國，是指在大攝影棚製作放映體系之外的影片項目；歐洲獨立電影節的定義為：影片來自大攝影棚之外或電影機構的拍攝資金不超過一半。
最具口碑的獨立電影節：鹿特丹國際電影節 http://www.filmfestivalrotterdam.com/
鹿特丹電影節開始於20世紀70年代的早期，是最早發掘德國新電影的電影節之一，比如維姆·文德斯、賴納·維爾納·法斯賓德就從這裡開始被關注的，他們的第一部電影在這裡放映，美國獨立電影人吉姆·賈穆什的第一部電影也是在鹿特丹電影節首映的。這個電影節的焦點是發現新的電影製作者、發現新的天才。值得一提的是，電影節幫助第三世界發展中國家的年輕電影人成為電影導演，當他們第一次當導演的時候，組委會給予他們資金上的援助。他們堅信：未來的電影將在那些發展中國家中被發現，在那裡，有興趣的導演們也會努力尋找資金援助去實現他們的電影夢。
屬於我們自己的電影節：中國獨立影像年度展 http://www.chinaiff.org/
目前已舉辦六屆的中國獨立影像年度展（簡稱CIFF）是由國內各高校影像學術研究群體和工作室策劃、籌備、組織，並得到海內外相關專業機構的資助，依託於高等藝術院校為發展基地，舉辦的民間獨立影像展映活動。作為一個跨年度的非贏利性民間影像活動，CIFF關注中國民間影像的發展進程，致力於民間影像的收集、整理、研究，以促進民間影像工作者及其相關研究組織彼此之間的交流和互動。
以首映式聞名的獨立電影節：北京獨立電影節
北京獨立電影節(Beijing Independent Film Festival)由慄憲庭先生於2006年作為宋莊美術館的開館展之一正式創立，為一項年度獨立影展，由慄憲庭電影節基金主辦。一共有約30部影片參加第一屆的影展活動，其中一半為回顧單元影片，一半為最新的故事和紀錄長片，在參加展映的新片中，70%以上為世界首映。同時慄憲庭電影基金正式收藏了國內約四十部有代表性的紀錄電影。這是國內對紀錄電影的首次正式收藏。經過兩屆影展的成功舉辦，BIFF已經在國內建立起廣泛的影響和良好的口碑，是國內最重要的獨立影展之一。目前BIFF有劇情片單元、紀錄片元、短片單元和學生單元等全面反映中國和全球獨立電影動態的單元，並鼓勵中國的年輕電影人不斷探索電影藝術的發展。BIFF的舉辦點位於著名的藝術區域北京宋莊。這裡生活著幾千名獨立藝術家，有著眾多的美術館、畫廊、各種藝術機構，在藝術界具有重要的影響和地位。
最具原生態特色的中國獨立影象論壇：
雲之南紀錄影像展（YUNFEST）起始於二〇〇三年，由雲南省社會科學院主辦，為兩年一屆的紀錄影像展映活動。迄今，已歷時3屆。國內最早的關於獨立紀錄片的重要的雙年展。它不斷傳播著中國紀錄影像的精神，那就是開放、平等和草根。開放，是指它已經成為不同風格、階層、職業、性別的人們進行紀錄影像討論和試驗的空間。平等，是因為它像平民影像的狂歡節，要求的只是熱誠和投入。草根，是因為它來自每一個人的內心深處，包括來自雲南那些祖祖輩輩不同民族居住的多文化的社區，它們離喧囂的鋼筋水泥很遠，離大地很近，離人類精神生活的根基很近。
中國唯一關注新生代電影人的影展：新人電影節 http://www.iffcn.com/
新人電影節於2008年創辦，是中國唯一關注新生代電影人的影展。它將成為一個最新、最前瞻、最大眾、最專業、最有影響力的電影節。“自由創作，平等生活”是它的宗旨，最精彩和最具質素的新人電影及數字電影是它的主打內容，包括新晉導演處女作、著名導演處女作、數字電影作品、學生短片等，為所有熱愛電影的人架設起一座夢工廠，是多元化思想和多樣性作品所構成的影像盛宴。第二屆新人電影節將於2009年11月2日在北京大學百年講堂隆重開幕，第二屆電影節將由北京十餘所著名高校聯合舉辦，幾萬人參與，新人電影節正以飛快的速度不斷進步，成為華語電影新勢力的一個全新展示平臺。
附：紀錄片電影節以及各大電影節的獨立電影單元
柏林電影節：獨立影評人單元
戛納電影節：短片單元 http://www.festival-cannes.com
坦派爾國際短片電影節（芬蘭）
尼翁國際紀錄片電影節（瑞士）12-15截至 http://www.visionsdureel.ch/en.html
佛羅倫薩紀錄片電影節（意大利）
萊比錫紀錄短片電影節（德國）05-31 http://www.dok-leipzig.de/v2/cms/en/home/index.html
里爾國際短片及紀錄片電影節（法國）
瑞士洛迦諾 8月舉行 http://www.pardo.ch/jahia/Jahia/home/lang/en
1分鐘 無時間限制 http://www.filmingeast.org/
香港（採風 3月15日 http://www.visiblerecord.com/zh/
首爾 2-18起至5-16截至 www.cindi.or.kr
臺灣南方 03-29起至7-15截止 www.south.org.tw
卡塞爾 07-20 http://www.filmladen.de/dokfest/news/?lang=en
影意志 07-31截至 http://www.yec.com
東京FILMeX 07-31截至 http://www.filmex.net/
釜山 07-31截至 http://www.piff.org http://www.biff.kr/ 短6-30-長片截至7-31
意大利 羅馬 08-05 www.romacinemafest.it
南京 8-30日截至 http://www.chinaiff.org/
重慶 8-30日截至 http://www.cifvf.org/
迪拜 8-31截至 http://www.dubaifilmfest.com/en
北京 9-15日截至 http://107cine.com/fests/items/25/
影子 7-9月截至 11月舉辦 www.festivalshadows.info
阿姆斯特丹 5-1日截至 8-1日截至 www.idfa.nl.
意大利 都靈 9-24 www.torinofilmfest.org
美國 聖丹斯09-25 http://festival.sundance.org 收費報名
鹿特丹 10-01截至 http://www.filmfestivalrotterdam.com
雲南 12月 截至
臺灣雙年展 www.tidf.org.tw
他佩雷 7、8月前 http://www.tamperefilmfestival.fi/2009/eng/index.htm
澳大利亞 www.anuuruaboro.com
加拿大的 12-01 viff.org
法國 真實 11-15 www.cinereel.org
山形 05-31 www.yidff.jp
柏林的 11-15 [email protected] http://www.berlinale.de/en/HomePage.html
布魯塞爾國際獨立電影節
日舞電影節
香港獨立電影節 http://www.hkindieff.hk/
紐約國際獨立電影節 http://www.nyfilmvideo.com
阿拉伯獨立電影節
法國ALLIER國際獨立電影節
TOFFI電影節
布宜諾斯艾利斯獨立國際電影節(BAFICI)
阿根廷國際獨立電影節 http://www.mardelplatafilmfest.com
里斯本"國際獨立電影節
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