在封建社會，女性地位低微，即使出身名門，也要遵從三從四德的要求，在父親和丈夫的權威下生存，至於貧苦人家的女兒，命運就更加悲慘，有的一生下來就被溺死，有的年紀尚小就被送走做童養媳，至於被賣入青樓，將大好年華埋葬在煙花之地的，更是不計其數。
出生於貧民家中的潘玉良，就沒有逃過被賣進青樓的命運，然而，她最終卻逆天改命，成為一代知名畫家，並與陸小曼、關紫蘭、孫多慈一同被譽為民國四大女畫家。是什麼樣的遭遇改變了她的人生軌跡，使她能夠取得這樣的成就？
寄人籬下，受盡苦難
潘玉良出生於揚州，她的父母都是貧苦的窮人。她還有一個姐姐，因此她的到來，使得這個飢寒交迫的家庭雪上加霜。她本姓張，潘是後來隨了丈夫的姓氏。
潘玉良一歲時，父親終於難以支撐這個家庭的重擔，撒手人寰。不久後，姐姐也去世了，只剩下潘玉良與母親兩人相依為命。
柔弱的母親幹不了重活，只能做零活掙點工錢維持兩人的生存。這樣的生活雖然艱難，但有母親的守護和陪伴，童年的潘玉良也能感受到些許的愛和溫暖。
然而，上天總是太過殘忍，連她唯一的依靠也要毫不留情地奪走。在她八歲那年，母親由於積勞成疾，追隨父親和姐姐而去了。留下年幼的潘玉良獨自一人，行走在險惡的人世間。
無依無靠的潘玉良，只能選擇投奔舅舅。寄人籬下的滋味，必然十分苦澀。不管她怎麼努力幹活，都會遭到白眼甚至是打罵。她只能忍受這一切，默默擦乾淚水，只為能有一個遮風擋雨的居所，讓她不至於流落街頭。
這樣的生活持續了六年。潘玉良十四歲了。正值豆蔻年華的她，出落得亭亭玉立。舅舅不願再繼續收留她，於是絲毫不考慮親情道義，決心榨取她最後的價值——將她賣入了青樓。
良家女子就這樣幾經輾轉，淪落風塵，她自然心有不甘，不願接受現實的安排，但一入青樓深似海，想逃也逃不了。她只能屈服於老鴇的淫威之下，咬碎牙往肚裡咽。
彼時的潘玉良，前途一片灰暗，對未來也失去了希望。卻沒有想到，命運的轉機來得猝不及防。
得遇良人，重獲新生
進入青樓的第三年，潘玉良認命了，安心當起了歌妓。不俗的外表加上動人的歌喉，使她在方圓一帶小有名氣。當地名流遇上重要宴會，便會請她前去助興。
這天，潘玉良和往常一樣，在一個宴會上唱曲。她一字一句地唱著，幼時的不幸經歷為她的聲音增添幾分哀婉淒涼。
以往，在燈紅酒綠、推杯換盞中，並不會有人在意一個身份低賤的歌女的情緒。這次卻有所不同，有人從她的聲音中，聽出了她的苦難和辛酸。
這個人，就是時任海關監督的潘贊化。
他們就這樣相識了。
17歲的潘玉良抓住了這根救命稻草，成為潘贊化的小妾，擺脫了屈辱的青樓生活。她與潘贊化年齡相差十二歲，妾室的身份也非常低微，但潘贊化給了她從未有過的愛和尊嚴，平等相待，甚至在發現她的繪畫天賦後，鼓勵她學習畫畫。而她灰暗的人生，也逐漸有了色彩。
出國深造，脫胎換骨
潘贊化發現潘玉良對繪畫情有獨鍾後，非但沒有嗤之以鼻，反而大力支持。他特意花錢請人教她，潘玉良也很珍惜這來之不易的學習機會。個人的努力加上與生俱來的天賦，使她突飛猛進。漸漸地，她不再滿足於閉門造車，想要到更專業的學府中進一步學習。
1918年，22歲的潘玉良考入上海美術專科學校，開始了她的求學路。她尤其擅長素描，為了練習，她在房間裡擺了一面大鏡子，沒人的時候，就把自己當做模特，專心致志地作畫。
功夫不負有心人。1921年，潘玉良順利考入巴黎國立美專，繼續深造。此後，她又輾轉於羅馬等地，將身心完全投入她所熱愛的繪畫事業中。
而遠在國內的潘贊化始終支持著她，給她寄生活費。當她變得足夠優秀，能夠養活自己的時候，潘贊化卻離她而去了。在異國漂泊的潘玉良，沒能見上他最後一面。
亦夫亦友的潘贊化，慷慨地放手，讓她去尋找屬於自己的天地。奈何天意弄人，最終，他卻沒能見到那個已然脫胎換骨的她。
潘玉良潘贊化
聽聞噩耗，她悲痛之餘，也再無牽掛，更是一心一意專注於藝術創作。她將自己複雜的情感和獨立堅強的思想都融入到了繪畫世界中，又巧妙地融合東西方藝術，形成了獨一無二的藝術風格，40多歲成了國際藝術大師。
潘玉良感念潘贊化的知遇之恩，餘生沒有再嫁，一生撲在事業上，一直到1977年離世時，她始終孤身一人。
在那個民不聊生的年代，窮人的一生一眼就能望到頭——忙忙碌碌一輩子，只能掙口飯吃，最後被一抔黃土掩埋，子女又重複同樣的命運。如果不能出生在衣食無憂的大戶人家，註定連生存都成問題，更不要說大展宏圖了。
從雛妓到畫家，潘玉良完成了自我的華麗轉身。毫無疑問，她的人生是成功的。細究其原因，首先是周圍人的支持。除了潘贊化外，陳獨秀曾對她鼎力相助，畫家張大千也和她結下了深厚的友誼。
“千里馬常有，而伯樂不常有”，正是有了伯樂的賞識，她才能脫穎而出。
但最重要的，還是她個人的努力。她勇敢地打破了封建社會對女性的禁錮，懷揣著繪畫夢想，隻身前往異國他鄉。倘若潘玉良甘心接受命運的安排，那麼她將在花街柳巷以賣笑為生，待到人老珠黃時，嫁給一個不愛她的男人，在深牆大院中了此殘生。
然而，她卻通過不懈的努力，改寫了自己的人生，真正實現了“我命由我不由天”。人的一生中面臨著很多選擇，只有抓住機遇，在關鍵時刻做出正確的判斷，併為了夢想努力奮鬥，才能使人生更加精彩。
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