在封建社会，女性地位低微，即使出身名门，也要遵从三从四德的要求，在父亲和丈夫的权威下生存，至于贫苦人家的女儿，命运就更加悲惨，有的一生下来就被溺死，有的年纪尚小就被送走做童养媳，至于被卖入青楼，将大好年华埋葬在烟花之地的，更是不计其数。
出生于贫民家中的潘玉良，就没有逃过被卖进青楼的命运，然而，她最终却逆天改命，成为一代知名画家，并与陆小曼、关紫兰、孙多慈一同被誉为民国四大女画家。是什么样的遭遇改变了她的人生轨迹，使她能够取得这样的成就？
寄人篱下，受尽苦难
潘玉良出生于扬州，她的父母都是贫苦的穷人。她还有一个姐姐，因此她的到来，使得这个饥寒交迫的家庭雪上加霜。她本姓张，潘是后来随了丈夫的姓氏。
潘玉良一岁时，父亲终于难以支撑这个家庭的重担，撒手人寰。不久后，姐姐也去世了，只剩下潘玉良与母亲两人相依为命。
柔弱的母亲干不了重活，只能做零活挣点工钱维持两人的生存。这样的生活虽然艰难，但有母亲的守护和陪伴，童年的潘玉良也能感受到些许的爱和温暖。
然而，上天总是太过残忍，连她唯一的依靠也要毫不留情地夺走。在她八岁那年，母亲由于积劳成疾，追随父亲和姐姐而去了。留下年幼的潘玉良独自一人，行走在险恶的人世间。
无依无靠的潘玉良，只能选择投奔舅舅。寄人篱下的滋味，必然十分苦涩。不管她怎么努力干活，都会遭到白眼甚至是打骂。她只能忍受这一切，默默擦干泪水，只为能有一个遮风挡雨的居所，让她不至于流落街头。
这样的生活持续了六年。潘玉良十四岁了。正值豆蔻年华的她，出落得亭亭玉立。舅舅不愿再继续收留她，于是丝毫不考虑亲情道义，决心榨取她最后的价值——将她卖入了青楼。
良家女子就这样几经辗转，沦落风尘，她自然心有不甘，不愿接受现实的安排，但一入青楼深似海，想逃也逃不了。她只能屈服于老鸨的淫威之下，咬碎牙往肚里咽。
彼时的潘玉良，前途一片灰暗，对未来也失去了希望。却没有想到，命运的转机来得猝不及防。
得遇良人，重获新生
进入青楼的第三年，潘玉良认命了，安心当起了歌妓。不俗的外表加上动人的歌喉，使她在方圆一带小有名气。当地名流遇上重要宴会，便会请她前去助兴。
这天，潘玉良和往常一样，在一个宴会上唱曲。她一字一句地唱着，幼时的不幸经历为她的声音增添几分哀婉凄凉。
以往，在灯红酒绿、推杯换盏中，并不会有人在意一个身份低贱的歌女的情绪。这次却有所不同，有人从她的声音中，听出了她的苦难和辛酸。
这个人，就是时任海关监督的潘赞化。
他们就这样相识了。
17岁的潘玉良抓住了这根救命稻草，成为潘赞化的小妾，摆脱了屈辱的青楼生活。她与潘赞化年龄相差十二岁，妾室的身份也非常低微，但潘赞化给了她从未有过的爱和尊严，平等相待，甚至在发现她的绘画天赋后，鼓励她学习画画。而她灰暗的人生，也逐渐有了色彩。
出国深造，脱胎换骨
潘赞化发现潘玉良对绘画情有独钟后，非但没有嗤之以鼻，反而大力支持。他特意花钱请人教她，潘玉良也很珍惜这来之不易的学习机会。个人的努力加上与生俱来的天赋，使她突飞猛进。渐渐地，她不再满足于闭门造车，想要到更专业的学府中进一步学习。
1918年，22岁的潘玉良考入上海美术专科学校，开始了她的求学路。她尤其擅长素描，为了练习，她在房间里摆了一面大镜子，没人的时候，就把自己当做模特，专心致志地作画。
功夫不负有心人。1921年，潘玉良顺利考入巴黎国立美专，继续深造。此后，她又辗转于罗马等地，将身心完全投入她所热爱的绘画事业中。
而远在国内的潘赞化始终支持着她，给她寄生活费。当她变得足够优秀，能够养活自己的时候，潘赞化却离她而去了。在异国漂泊的潘玉良，没能见上他最后一面。
亦夫亦友的潘赞化，慷慨地放手，让她去寻找属于自己的天地。奈何天意弄人，最终，他却没能见到那个已然脱胎换骨的她。
潘玉良潘赞化
听闻噩耗，她悲痛之余，也再无牵挂，更是一心一意专注于艺术创作。她将自己复杂的情感和独立坚强的思想都融入到了绘画世界中，又巧妙地融合东西方艺术，形成了独一无二的艺术风格，40多岁成了国际艺术大师。
潘玉良感念潘赞化的知遇之恩，余生没有再嫁，一生扑在事业上，一直到1977年离世时，她始终孤身一人。
在那个民不聊生的年代，穷人的一生一眼就能望到头——忙忙碌碌一辈子，只能挣口饭吃，最后被一抔黄土掩埋，子女又重复同样的命运。如果不能出生在衣食无忧的大户人家，注定连生存都成问题，更不要说大展宏图了。
从雏妓到画家，潘玉良完成了自我的华丽转身。毫无疑问，她的人生是成功的。细究其原因，首先是周围人的支持。除了潘赞化外，陈独秀曾对她鼎力相助，画家张大千也和她结下了深厚的友谊。
“千里马常有，而伯乐不常有”，正是有了伯乐的赏识，她才能脱颖而出。
但最重要的，还是她个人的努力。她勇敢地打破了封建社会对女性的禁锢，怀揣着绘画梦想，只身前往异国他乡。倘若潘玉良甘心接受命运的安排，那么她将在花街柳巷以卖笑为生，待到人老珠黄时，嫁给一个不爱她的男人，在深墙大院中了此残生。
然而，她却通过不懈的努力，改写了自己的人生，真正实现了“我命由我不由天”。人的一生中面临着很多选择，只有抓住机遇，在关键时刻做出正确的判断，并为了梦想努力奋斗，才能使人生更加精彩。
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