處在青春期的賈寶玉在太虛幻境夢遊一番，巧遇了警幻仙子，警幻不但把妹妹兼美許配給他，還為他上了一堂頗具實用性的生理衛生課。這無疑是曹雪芹對男孩成長經歷的一次浪漫化敘述。
倘若沒有這段奇遇，真不知生在封建富貴家庭的賈寶玉是幸運還是不幸。
要說不幸，賈寶玉不像如今的中學生那樣有生理衛生課可上，很難通過正當渠道獲知一些男女生理衛生常識，只能靠自己慢慢摸索，一不小心就可能誤入歧途，成為像賈璉、賈珍那樣的皮膚淫濫之徒。
要說幸運，賈寶玉身為富家少爺，一旦得到性啟蒙，馬上可以理論聯繫實際，隨便找個丫鬟配合，來個知行合一。
賈寶玉雖離經叛道，卻對自己憑藉少爺身份得來的特權欣然接受。不得不說，寶玉的反叛精神顯得有些狹隘和不徹底，你可以說他享受了貴族少爺專享的權利，卻不肯盡貴族少爺應盡的義務。
然而，通過寶玉與房裡眾丫鬟的種種關係，卻可探知各丫鬟的不同性情與操守。曹公對於大觀園裡的姑娘丫鬟都是筆下留情的，即使有所褒貶，也都是以側面描寫為主。讀者處在不同的閱讀階段，站在不同的立場上，往往會對她們產生截然不同的看法。
襲人是溫柔和順，還是處心積慮？
寶玉春夢留痕，醒來後，襲人為他整理衣服，發現了他的小秘密。當時兩人很有默契，寶玉把襲人的手一捻，襲人便覺察了一半。本來事情就過去了，等到沒人的時候，襲人偏偏還要細問一番。
寶玉只得把夢裡的事說給襲人聽，講到警幻所授雲雨之情，襲人羞得掩面伏身而笑。襲人明知故問，還要故作嬌羞，寶玉邀她同領警幻所訓雲雨之事，她也毫無顧忌，欣然同意。襲人想的是，賈母已將她與了寶玉，即使做了那事，也不算越禮，於是就和寶玉偷試了一番。
後面，晴雯被王夫人趕走後，王夫人向賈母彙報時，通過賈母的一番話，我們就能知道，賈母指給寶玉的其實是晴雯，而不是襲人，襲人完全是一廂情願，自作多情。
襲人為何願意與寶玉偷試？道理很簡單，因為襲人心裡很清楚，成為寶玉的妾便是她最好的歸宿，所以她要拔得頭籌，成為寶玉姨娘的不二人選。
後來，寶玉誤踢襲人，襲人就表露過自己的心跡：“我是個起頭兒的人，不論事大事小、事好事歹，自然也該從我起。”表面看來，是襲人識大體，顧大局，知道委曲求全，其實襲人的心事已經暴露無疑。
寶玉與襲人的這次雲雨情，初看是寶玉強迫襲人為之，襲人只是迫不得已，細看卻是襲人循循善誘，明推暗就。此後，襲人果然處處以寶玉的房裡人自居，時時不忘鞏固自己的地位。
可笑的是，襲人以為無人撞見，便沒人知道，其實怡紅院裡的丫鬟們，早已盡人皆知。其中不乏效仿她的丫鬟，當然，也有對她的所作所為鄙夷不屑，嗤之以鼻的。
心直口快的晴雯就十分看不慣襲人的行事作風，常常忍不住出言譏諷她。有一次，晴雯與寶玉斗嘴，襲人說了個“我們”，晴雯便反唇相譏：
“我倒不知道你們是誰，別教我替你們害臊了！便是你們鬼鬼祟祟乾的那事兒，也瞞不過我去，哪裡就稱起‘我們’來了。明公正道，連個姑娘還沒掙上去呢。也不過和我似的，那裡就稱上‘我們’了！”
晴雯快人快語也只是賺個口舌痛快，卻沒襲人那般深心，雖在表面上佔了上風，卻因此得罪了襲人，吃盡了暗虧。
晴雯未必沒有想過成為寶玉的姨娘，否則就不會“吃醋”，但這個風流靈巧的丫頭卻懂得潔身自愛，不但沒有主動迎合寶玉，反而總是把寶玉推開。有一次，寶玉要同晴雯一起洗澡，晴雯就說：
“罷，罷，我不敢惹爺。還記得碧痕打發你洗澡，足有兩三個時辰，也不知道作什麼呢？我們也不好進去的。後來洗完了，進去瞧瞧，地下的水淹著床腿兒，連席子上都汪著水，也不知是怎麼洗的，叫人笑了幾天。我也沒那工夫收拾，也不用同我洗去。”
從晴雯的話裡可以看出，除了襲人，還有其他丫鬟趁機親近寶玉，而晴雯卻是束身自好，絕不自輕自賤，討好寶玉。
倘若把寶玉夢遊之後服侍他的丫鬟換成晴雯，我們完全有理由相信，晴雯絕不會同意與寶玉偷試雲雨情。
不少人覺得襲人溫柔和順，顧全大局，卻認為晴雯尖酸刻薄，無事生非。事實卻恰恰相反，襲人為人謹小慎微，老謀深算，晴雯卻是純潔無瑕，心地正直。最終，潔身自愛、冰清玉潔的晴雯枉擔了罪名，趨炎附勢、水性楊花的襲人卻博得了好名聲，這無疑是大觀園裡最大的一樁冤案。
以現代人的眼光來看，寶玉與丫鬟們亂來有些令人不齒。一個愛情故事裡的純情男主角，不是應該坐懷不亂，只和女主角談情說愛嗎？怎麼能和丫鬟們胡搞呢？
然而，倒退幾百年去看，那時候的少爺和丫鬟發生這樣的事，如脂硯齋所評，只是“大家常事”。按照賈府的規矩，少爺成婚之前都要放個人在屋裡，也就是通房大丫頭。可見，寶玉和丫鬟們的關係，與寶玉選擇誰做嫡妻完全是兩碼事，難怪寶二奶奶的潛在人選——林黛玉與薛寶釵，都不在乎寶玉和襲人的親密關係。
可見，不管寶玉和黛玉如何追求愛情自由，依然逃脫不了根深蒂固的男尊女卑、一夫多妻封建倫理制度的束縛。
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