現在，“三更半夜”這個詞我們都是用來形容夜晚很晚的時候，那麼這個詞是怎麼發展來的呢？這還得從我們老祖宗的計時習慣說起。
我們知道，現在我們都是用鐘錶計時，一天分為24個小時，每個小時我們都是習慣稱為幾點幾分，但是在古代的時候沒有鐘錶，而且古人對於白天和夜晚的時間稱呼也是不一樣的，白天稱為“鍾”，晚上稱為“鼓”或者是“更”，這才有了我們現在看到的鐘鼓樓，這是古代報時間的地方。
因為古時候早晨天亮的時候，報時間的人都會去撞鐘報時，所以我們才會習慣稱為白天的時間為“幾點鐘”。而夜晚的時候就是巡夜的人敲梆子報時，所以夜晚的時間被人們稱為“更”，另外，有些地方是敲鼓報時，因此夜晚的時間也被稱為“鼓”。
我們現在也都瞭解，古時候人們將一夜分為五更，一更是現在的19點到21點的時候，二更是21點到23點的時候，三更是23點到1點的時候，四更是1點到3點的時候，五更是3點到5點的時候。從這裡我們看到，三更天正好是子時，也就是我們說的午夜的時候，所以才習慣性的稱為“三更半夜”。
而三更半夜這個詞能夠流行開來，這還要得益於宋朝人豐富的夜生活。瞭解歷史的人都知道，在唐朝的時候，有“宵禁”的法令，每當晚上衙門的漏刻“晝刻”已盡的時候，官府就會敲六百下“閉門鼓”，這個時候開始，如果你還在大街上游蕩，那就觸犯了法律，要受到懲罰的，直到五更三點的時候，官府敲了四百下“開門鼓”之後，大家才可以在大街上走動。
好在這些法令在宋朝初年的時候就被全部廢除了，宋朝人也開始他們豐富多彩的夜生活，很多人也都會玩到很晚，於是就用“三更半夜”來形容夜裡很晚的時候。
可見，一個習慣用語的形成不是一朝一夕的事，需要一定時間的積澱，其背後都有一段歷史背景，正是由於宋朝經濟繁榮，人們才能有通宵達旦的夜生活，才衍生出了一個習慣用語。
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