順治十四年，貴妃董鄂氏生下皇四子（和碩榮親王），彼時的順治雖說並非初為人父，膝下已有牛鈕（夭折）、福全、玄燁3個兒子，但他卻極度驚喜，立即昭告董鄂妃之子為“皇第一子”，並大赦天下，令文武群臣獻禮，清宮之內一片歡騰。然而，大張旗鼓的慶賀還沒有結束，僅2個月大的小阿哥竟然一夕夭折。順治心境，由此大改。
是年，順治遊走南苑佛寺，開始接觸僧人，並修建萬善殿、千聖殿，專一供奉佛像佛塔，召見各處名僧。順治十五年，在憨璞和尚的推薦下，順治得知江南有位名僧通琇和尚，其人才華、修持俱高深，故遣使下江南召入宮中。
通琇和尚受順治厚待，賜黃衣、金印，封“大覺禪師”，待通琇和尚回返時，順治問“和尚座下有可語上首否”，通琇舉薦弟子行森。順治十六年，順治召行森入宮，行森最擅偈語，二人“召對甚契”，行森由此留在萬善殿。
彼時，被召入宮城的高僧有很多，但諸人皆來去匆匆心念佛寺，唯行森不同，他似乎有意迎合順治要長久留下。一年之後，董鄂妃病死，承受巨大悲慟的順治，竟動了出家的念頭。行森察覺後不僅沒有勸阻，反而極力遊說，說順治前世就是修行佛子。
若這一世想解脫，就應該接續前世未完之願望，遁入佛門。如此，順治下定決心，行森趁熱打鐵，趕緊“為上淨髮”，未免反悔先剃了再說。消息傳來，孝莊太后大怒，遠在山門的通琇和尚聞訊，亦大驚，遂奔赴宮城“命眾集薪燒之”，當場就要燒死行森。
在通琇和尚的力勸下，福臨才忽然醒悟，答應蓄髮，繼續為君。從通琇和尚的反應來看，行森遊說順治出家為其剃度，實在“居心不良”。佛門講究因果，亦講究“功德”，於僧人來說，功德要想大，名聲要想高，就得多度化。
而度化一個君王，將形成“轟動效應”，成“無量之功德”，這即是行森的真正目的。當然，行森畢竟是個出家人，一心向佛的福臨，並沒有允許通琇和尚燒死他，而是將其放回山門。福臨死後，行森再次入宮為其秉燭舉火，主持火化。
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