顺治十四年，贵妃董鄂氏生下皇四子（和硕荣亲王），彼时的顺治虽说并非初为人父，膝下已有牛钮（夭折）、福全、玄烨3个儿子，但他却极度惊喜，立即昭告董鄂妃之子为“皇第一子”，并大赦天下，令文武群臣献礼，清宫之内一片欢腾。然而，大张旗鼓的庆贺还没有结束，仅2个月大的小阿哥竟然一夕夭折。顺治心境，由此大改。
是年，顺治游走南苑佛寺，开始接触僧人，并修建万善殿、千圣殿，专一供奉佛像佛塔，召见各处名僧。顺治十五年，在憨璞和尚的推荐下，顺治得知江南有位名僧通琇和尚，其人才华、修持俱高深，故遣使下江南召入宫中。
通琇和尚受顺治厚待，赐黄衣、金印，封“大觉禅师”，待通琇和尚回返时，顺治问“和尚座下有可语上首否”，通琇举荐弟子行森。顺治十六年，顺治召行森入宫，行森最擅偈语，二人“召对甚契”，行森由此留在万善殿。
彼时，被召入宫城的高僧有很多，但诸人皆来去匆匆心念佛寺，唯行森不同，他似乎有意迎合顺治要长久留下。一年之后，董鄂妃病死，承受巨大悲恸的顺治，竟动了出家的念头。行森察觉后不仅没有劝阻，反而极力游说，说顺治前世就是修行佛子。
若这一世想解脱，就应该接续前世未完之愿望，遁入佛门。如此，顺治下定决心，行森趁热打铁，赶紧“为上净发”，未免反悔先剃了再说。消息传来，孝庄太后大怒，远在山门的通琇和尚闻讯，亦大惊，遂奔赴宫城“命众集薪烧之”，当场就要烧死行森。
在通琇和尚的力劝下，福临才忽然醒悟，答应蓄发，继续为君。从通琇和尚的反应来看，行森游说顺治出家为其剃度，实在“居心不良”。佛门讲究因果，亦讲究“功德”，于僧人来说，功德要想大，名声要想高，就得多度化。
而度化一个君王，将形成“轰动效应”，成“无量之功德”，这即是行森的真正目的。当然，行森毕竟是个出家人，一心向佛的福临，并没有允许通琇和尚烧死他，而是将其放回山门。福临死后，行森再次入宫为其秉烛举火，主持火化。
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