第一章：好事當頭，不要東想西想
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中國萬千詩人，李白杜甫蘇東坡，我都不怎麼放在心上，只服那眠花宿柳的柳永柳三變。柳永滿腹文章，卻鬱郁不得志，就流連煙花柳巷，填詞買笑。有一首《鶴沖天》傳唱甚廣：“黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向？未遂風雲便，爭不恣狂蕩？何須論得喪。才子詞人，自是白衣卿相。煙花巷陌，依約丹青屏障。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅倚翠，風流事，平生暢。青春都一餉。忍把浮名，換了低吟淺唱。”後來，柳永中得進士，宋仁宗還拿這首詞說話：“既然想要低吟淺唱，何必在意虛名。且去填詞。”只因皇上這一句話，柳永失去了錦繡前程，從此無意仕途，自號“奉旨填詞柳三變”，四處遊玩，填詞耍子。大宋天下，凡有井水的地方，人們都在傳唱柳詞，但那時候寫歌詞沒有稿費，更沒有版稅，柳永寫了千百首流行歌曲，都沒能過上豐衣足食的日子，在妓院裡潦倒而死，身上連買棺材的錢都沒有。好在，常唱柳詞的青樓女子有情有義，湊錢給柳永買了棺材，唱柳詞唱了三天三夜，為他辦了一個史上最花哨的喪事。
柳永之後，不得志的讀書人，坦然泡在妓院裡，造就了中國燦爛的青樓文化。
我喜歡柳詞，尤其喜歡那“今宵酒醒何處，楊柳岸，曉風殘月”，就把自己的名字由楊敬宗改成了楊柳岸；我敬重青樓女子對柳永的仗義，每月初一和十五都要去一趟青樓，表示我的敬意。
衡州風月巷，大小青樓三十六家，我只去倚香樓，只點紅翠。
紅翠不是那種美得晃眼的美人，但她的似笑非笑讓我著迷，而且，她的名字出自柳永的“且恁偎紅倚翠”，顯得有來歷，更難得的是，紅翠會唱柳詞。
每個朝代都有自己的歌，今朝滅了前朝，前朝的歌就不許再唱。宋詞是宋朝的歌，現在是大清光緒年間，中間隔著幾個朝代。七八百年過去，宋詞還在，還不斷有人按詞牌格律填新詞，填得有模有樣，格律也對，但沒有人會唱。
古人沒有統一的樂譜，樂師各記各的，為防他人偷學，所有樂譜都像同密碼一般，尋常人看不懂，要傳給下一代時，師父留一點，徒弟漏一點，越傳越荒腔走板，終至消失。現在還在流傳的古曲《平沙落雁》《十面埋伏》《高山流水》《梅花落》，都是近人的想當然，早已不是當年讓古人陶醉的古曲。至於宋詞的《西江月》《水龍吟》《菩薩蠻》《浪淘沙》，到底是怎樣的調調，更無人知曉。
前年中秋節，白地市黎光亞梳弄倚香樓花不如，擺了四桌，邀我捧場。那一天，倚香樓眾神女各自拿出看家本領，唱歌跳舞說笑話，直鬧到月過中天。唱的無非是花鼓調、黃梅調，倚香樓頭牌賽牡丹還唱了段崑曲《遊園驚夢》，吐詞不清，也沒多大意思。直到紅翠出場，手抱琵琶，信手撥弄，唱出“寒蟬悽切，對長亭晚，驟雨初歇——”，才把我鎮住。光緒年間，讀書人喜歡空談維新，越來越窮，已難得吃花酒，出入青樓的多為官場、洋場、商場人物，已沒有多少人聽得出這是柳永的《雨霖鈴》，一屋子似醉非醉之人，只有我高聲叫了一個“好”，賞了一兩銀子。那天晚上，紅翠就歸我了。
進到紅翠屋裡，才知道紅翠會唱的不僅僅是《雨霖鈴》，我想得起來的柳詞，她都會唱。不知道還是不是宋朝那個調，反正我覺得好聽，百聽不厭。紅翠的柳詞，是跟一個老樂坊女學的，因為詞句拗口，客人不愛聽，平時她也難得唱，沒想到竟能碰到知音，很是高興，就給我唱了一首又一首。
自那夜以後，我就每月必來倚香樓兩次，聽紅翠唱柳永。
2
在倚香樓來來往往一年多，我對紅翠越來越喜歡，就想為她贖身，把她娶回家來。可是，我怕老秀才不講道理，雖然我一向看不慣老秀才的老朽作風，卻也不能不給他一點面子。
老秀才楊禮信是我父親，十五歲考取秀才，是天安堂唯一的秀才。見了清泉知縣不用跪，每年還能到縣衙領回一塊豬肉，雖然考到五十歲老秀才也沒能中舉，但他還是堅信“萬般皆下品，唯有讀書高”，讓我讀書。我也喜歡讀書，但讀的不是拗口的《四書五經》，而是《三國》《水滸》《金瓶梅》《風月寶鑑》《三俠五義》之類沒用的閒書。老秀才見我讀閒書就生氣，常常到書房來巡視，有一天，他翻開我擺在書桌上的《大學》，想要考考我，卻發現《大學》封皮包裹的居然是《肉蒲團》，氣得舉起手杖朝我亂打。
捱打的人沒事，打人的老秀才有事了。老秀才用手杖抽了我兩下，突然口眼歪斜，倒在地上。
老秀才得了半邊風，從此行走不穩，說話含糊，不能當家作主了。
我家兄弟二人，我哥哥三歲那年發燒燒壞了腦子，二十多歲的人，只和狗玩不理人，於是，我剛滿二十歲，就成了當家人。
我家祖傳山地兩百畝，從曾祖父那一代開始就種油茶，經過一百多年，油茶樹已老化，榨不出多少油來。我當家以後，就僱人砍掉油茶樹，種上了罌粟。天安堂抽鴉片的人不少，我祖父就是抽鴉片抽死的，但沒人見過罌粟，老秀才問我種的什麼，我敷衍說是神仙果，可治百病的藥材。老秀才看那罌粟花有紅有白煞是好看，拄著柺杖來到罌粟地裡，看來看去，寫了好幾首詩。後來，老秀才知道罌粟就是鴉片，氣得鬍子亂抖，想用柺杖抽我，抽不著，想破口大罵，卻因為半邊風歪了嘴巴，罵不出來，只好任我去造孽。我就去衡州開了家叫復興社的鴉片館。
天安堂到衡州，三十里，坐轎得半天，老秀才得半邊風之後，就沒再去過衡州，根本就不知道我迷上了倚香樓的紅翠。
老秀才已是半個廢人，卻依然喜歡耍秀才威風，我要是把青樓女子紅翠娶回天安堂，老秀才一定要跟我拼命，我只能另想辦法。
有錢就有辦法，復興社這兩年給我賺了不少錢，我重修天安堂之後，還剩下一大半，就悄悄在衡州黃沙灣買了一幢小樓，取名藏翠樓。意圖很明顯，我要把紅翠迎到這裡藏起來。
二月十五花朝節，百花生日，也是紅翠十九歲生日，我在倚香樓擺了一桌，邀請鴇母和幾個體己姐妹為紅翠慶生。眾人斗酒熱鬧之際，鴇母說：“紅翠，我在風月巷見過無數男人，都不如楊相公知冷知熱，有情有義，你乾脆從良跟了他吧。”
此事我和紅翠早有計議，只怕鴇母作梗，索要高價，請她吃生日酒，就有見機而行的意思。此時此地，鴇母的話可能只是隨口客套，我緊跟而上，務要坐實此事：“多謝媽咪美意，只是，家父飽讀聖賢之書，有點迂腐，只想我娶個書香門第的大家閨秀，我若娶了紅翠，只怕進不得門。”
鴇母說：“哎呀呀，楊相公你這就是託詞了，明娶不行，可以暗娶呀。你家在清泉鄉下，楊老爺也不常來衡州，你悄悄在衡州買個房子金屋藏嬌，他哪裡知道，待生下一男半女，楊老爺只怕自己的後人在外面受委屈，一定急巴巴盼你們回去呢。”
我繼續裝猶豫：“媽咪，我剛在鄉下重修了天安堂，手頭不甚寬鬆，這買房加贖金，我只怕承擔不起呀。”
鴇母說：“楊相公是個痛快之人，我一向喜歡，你若真對紅翠有意，兩百兩銀子就把她領走吧，若是別人，五百兩銀子我也未必願意。房子之事更是容易，只紅翠這些年攢下的體己錢，只怕都可以買一座大院子了。”
光緒二十六年，為紅翠這種檔次的青樓女贖身，至少得四百兩銀子。鴇母只以為我無心為紅翠贖身，刻意搪塞，才開出不可思議的兩百兩銀子。
聽到鴇母開出的優惠價，我努力掩飾激動，又像個摳門男人一般支吾一陣，才半推半就答應，儘快去籌措銀兩。眾姐妹立刻改口叫我“姐夫”“妹夫”，又叫來中人，簽下了贖身文書。
按約定，我二月十八日帶兩百兩銀子來為紅翠贖身，同時，擺四桌酒，宴請好友和倚香樓眾姐妹，然後，我就可以把紅翠領走了。
兩百兩銀票，我當場就能從馬褂裡掏出來，當天就能把紅翠帶走。可是，一來，我想讓鴇母真以為，我的兩百西銀子確實是四處拼湊來的，要是顯得太有錢，怕她巧立名目敲詐我；二來，我想有三天時間找齊好朋友，來見證我的春風得意時刻，也讓紅翠的從良顯得排場一些；三來，我想讓自己有時間再三掂量，萬一，我後悔了呢？
我想得太多了。
三天後，當我和一干好友簇擁著花轎，吹吹打打，來到倚香樓，紅翠沒了。
（《光緒二十六年》之一。未完待續。）
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