1955年，我軍首次實行軍銜制。這次軍銜制，我們參照的是蘇聯和東歐社會主義國家的軍銜，並根據我們的國情做一些修改。例如在元帥級別，蘇聯和東歐一些國家就把它分為大元帥、元帥、次帥、軍兵種元帥，但我們沒有照搬照套，只分為大元帥和元帥兩個級別。
大元帥這一軍銜是專門為毛主席準備的，連制服都做好了，但毛主席拒絕了這一軍銜，所以這一軍銜就沒有授出。現在，大元帥制服還陣列在軍事博物館裡呢。
元帥軍銜一共授予了十人，分別是朱德、彭德懷、林彪、劉伯承、賀龍、陳毅、徐向前、聶榮臻、葉劍英、羅榮桓。
大將軍銜也是授予了十人，分別是粟裕、陳賡、徐海東、譚政、蕭勁光、許光達、黃克城、王樹聲、羅瑞卿、張雲逸。
授予上將54人（後來又有王建安三人晉升，所以共有57名開國上將）。其中陳明仁、陶峙嶽、董其武是國民黨的起義將領。在授銜前，董其武得知在預備授予上將軍銜的名單裡有他時，專門找了楊成武談話，聲稱自己為革命做的貢獻太少了，不應該授予上將軍銜。楊成武將此事報告中央，毛主席說，授予董其武上將軍銜是必需的，他當年跟隨傅作義將軍打鬼子，對國家和民族是立有大功的，解放戰爭中又在綏遠率部起義，後來又奔赴朝鮮戰場抗美援朝，立下赫赫戰功，必需授予上將軍銜。
除了上述三人外，55年授銜時，有160多位國民黨起義將領也被授予將軍軍銜，幾乎佔到了總授銜將軍人數的1/10。例如曾澤生中將、張軫中將、鄧兆祥少將、林遵少將等等。當時有人提議，也應該給在北平起義的傅作義將軍授予上將軍銜，但被周總理否定了。周總理認為，傅作義將軍在起義時就是二級上將（相當於55年的大將），現在再授予他上將軍銜，對傅作義將軍來說不是褒獎。如果要授銜的話，授他元帥軍銜才合理，但他又不符合授元帥的條件，加上當時他又到地方工作了（任水利部長），所以他就沒有被授銜。
李克農從來沒有親自帶兵上戰場打過仗，但他在隱蔽戰線立下赫赫戰功，所以被授予上將軍銜。據傳，在李克農上將因病逝世時，美國中央情報局專門放假三天，慶賀這位強大的對手的逝世。
洪學智在55年被授予上將軍銜。1965年軍銜製取消，到1988年重新實行新軍銜制時，他又一次被授予上將軍銜。他是我軍唯一一個兩次被授予上將軍銜的將軍。
在55年授予時，少將李貞是唯一的女將軍。他的丈夫甘泗淇是上將，這也是當時唯一一對夫妻將軍。在醞釀授銜名單時，張琴秋、陳少敏、曾志等為革命出生入死、親自上戰場帶兵打過仗的女指揮員也在名單之列，但由於她們當時已經離開軍隊到地方工作了，所以就沒有授成。
韓練成中將是個比較特殊的將軍，他一直戰鬥在敵人的心臟裡，後來由於身份暴露，在張治中的幫助下出逃香港，又輾轉千里來到解放區，加入西北野戰軍。鑑於他這特殊的經歷，在授銜前，周總理曾找他談話，說如果按照國民黨起義將領的待遇的話，可以授予上將軍銜。如果按照共產黨解放軍的待遇，只能授予中將。周總理徵求他的意見，結果韓練成選擇了中將軍銜。
洪水少將是我軍唯一一個外籍將軍，他是越南人。在越南人民軍裡，他也被授予少將軍銜。他是少有的雙料將軍。
葉飛上將出生在菲律賓，他8歲才回到中國。雖然他回國了，但菲律賓並沒有取消他的國籍，所以，他是我軍少有的雙重國籍的將軍。除了他之外，還有中將盧勝、少將莊田都是出生海外的華僑將軍。
上將賀炳炎、彭紹輝，中將餘秋裡是我軍有名的獨臂將軍。
電視劇《亮劍》中，李雲龍、丁偉、孔捷嫌自己軍銜低，哭鼻子，鬧事。這樣的事在當年也的確發生過。例如原來任東北野戰軍作戰處長的蘇靜，還有鍾偉這兩名少將就因自己的軍銜問題鬧過情緒。許世友得知自己將被授予上將時，也很不服氣。他找到周總理，說憑他的功勞應該授大將軍銜才合適。周總理意味深長的說了一句：粟裕也才是大將啊！結果許世友無話可說了。因為粟裕在解放戰爭中任華東野戰軍副司令員、代司令員兼代政委，而他當時是粟裕手下的一個兵團司令。55年授銜時粟裕又是總參謀長，職務比他高，他哪裡好意思在軍銜上與自己的上司看齊啊！
有人嫌自己的軍銜低，也有人嫌自己的軍銜高。例如說粟裕，本來是打算授予他元帥軍銜的，但被他推辭了。毛主席曾誇他“兩讓司令，一辭元帥，粟裕高風亮節。”大將許光達也認為自己的軍銜過高了。因為在紅軍長征時，他正在蘇聯養病，所以他認為在黨和軍隊最危難的時刻他沒有與之共患難，實在有愧於大將軍銜，所以他寫信給中央，建議授予他上將軍銜，將大將軍銜改授他人。但中央沒有采納他的意見，後來他又建議降級別，這回中央採納了。許光達就成為解放軍裡唯一一個戴著大將軍銜，卻領著上將待遇的將軍。徐海東大將也曾提出過降銜的事。他在1940年之後就一直在後方養病，沒有上前線打過仗，所以他認為授予他大將軍銜不合適。但中央還是根據他對革命的貢獻授予他大將軍銜。
雖然當時中央說在地方工作的同志不參加授銜，但也有例外的。在55年的時候，陳毅和賀龍都已經到地方工作了。他們一個是外交部長，一個是國家體委主任，都不在軍隊工作了，但還是被授予了元帥軍銜。這特殊情況與我軍的發展歷程有關。在紅軍時期，我軍主要有紅一、紅二和紅四三個方面軍；在抗戰時期主要有八路軍和新四軍；在解放戰爭時期主要有第一野戰軍（西北野戰軍）、第二野戰軍（中原野戰軍）、第三野戰軍（華東野戰軍）、第四野戰軍（東北野戰軍）和華北野戰軍。如果不授予陳毅和賀龍元帥軍銜的話，那紅二方面軍和新四軍就沒有元帥了，那就太對不住紅二方面軍和新四軍的將士了。
在55年授銜的將軍中，有不少是少數民族將領。如粟裕大將是侗族——當然當時他並不知道自己是侗族，他一直以為他是漢族，等到他去世後才被確認是侗族。如果當時能夠確認他是侗族，按照我黨我軍的少數民族政策，他一定會被授予元帥軍銜的，那樣我軍就有一位少數民族元帥了。烏蘭夫上將是蒙古族、韋國清上將是壯族，韋傑中將是壯族、阿沛.阿旺晉美是藏族等等。
在1988年我軍重新實行軍銜制時，也曾經想再次給指揮員們授予元帥和大將軍銜，連名單都擬好了，但在審議時沒有被通過。後來，元帥和大將軍銜被取消，讓這榮譽永遠留給了55年那20名高級將帥。88年的新軍銜制，一開始，上將軍銜還分為一級上將的和上將兩個級別的，但在授銜名單中由於意見不統一，雖然設有這一軍銜，實際上並沒有哪個將領被授予過。93年我軍正式取消一級上將軍銜，以上將封頂，一直沿用到現在。
