美國太空總署（NASA）於4月17日宣佈，將在5月27日發射該國近10年來的首次載人太空任務。
美國太空總署署長布里登斯廷在社交媒體推特上發文指，太空科技公司SpaceX將於5月27日在佛羅里達州，發射搭載兩名美國太空總署太空人的“獵鷹9號”火箭到國際太空站。這將是SpaceX的首次太空載人任務。
布里登斯廷推文寫道：“5月27日，@ 美國太空總署將再次在美國國土發射搭載美國太空人的美國火箭！”
美國太空總署之前曾表示，這項任務將於5月發射，48歲的美國太空總署太空人貝肯和及52歲的赫爾利，將乘搭SpaceX的“龍”太空船飛往國際太空站。
與大多數備受矚目的任務一樣，這項新的發射日期可能會延誤。若一切按計劃進行，這項任務將標誌著美國太空總署自2011年太空梭退役以來，首次從美國國土發射搭載太空人火箭升空。
在此之前，美國太空總署一直依賴俄羅斯的載人太空船，將美國太空人搭載到國際太空站。
報導指，經過10年努力，SpaceX在其商業載人計劃下為美國太空總署提供定期載人任務前，將於下個月對“龍”太空船進行最後一次測試。與此同時，波音公司也正在開發其競爭性的“星際客機”載人太空船，為美國太空總署太空載人任務提供第2 選擇。
目前美國太空總署正考慮是否將貝肯和赫爾利在國際太空站的逗留時間，從原本的一週延長到6個月，以確保美國太空人持續在國際太空站內運作。
2014年，美國太空總署與SpaceX及波音公司簽署合約，以儘快向國際太空站運送美國太空人。但因美國太空總署的嚴格要求，使兩家公司載人太空船的首飛時間從最初計劃的2017年一再推遲。
因計劃一再推遲，迫使美國太空總署必須向俄羅斯聯邦太空總署購買更多的太空船座位。而隨著莫斯科計劃將其“聯合號”太空船發射計劃縮減至每年兩次，這項乘搭費用也水漲船高。
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