美國東部時間 3 月 2 日凌晨，SpaceX 進行了一次載人航天飛船試飛發射。
這次 SpaceX 發射的是他們開發的載人航天飛船 Crew Dragon，用的還是 Falcon 9 獵鷹九號可回收式運載火箭。經過本次試飛發射，Falcon 9 已經完成了 35 次著陸。更重要的是，當 Crew Dragon 完成與國際空間站對接時，人類距離「全民太空漫遊」這個目標又會再近一步。
根據 The Verge 的報道，SpaceX 這次是首次進行載人航天飛船 Dragon 的測試。不過，這次測試時無人發射測試，飛船上並沒有宇航員，只是保留了一個被命名為 Ripley 的智能假人在上面。
之所以把假人宇航員命名成 Ripley，這裡可能是有向著《異型》系列電影致敬的成分在裡面。SpaceX 官方在談到 Ripley 時也提到，它的名字其實是取自《異型》系列的主角 Ellen Ripley。
▲ 這次使用的智能宇航員 Ripley
Ripley 機身內搭載了一些記錄數據用的傳感器，能夠幫助 SpaceX 研究人員記錄本次飛行的數據。對於 Ripley 的任務細節，SpaceX 副主席柯尼希斯曼也做了補充：
Ripley 將協助科學家瞭解人類在船艙內升空時的實際感覺，但預計不會有太多出乎意料之外的數據。目前，Crew Dragon 已經在凌晨 3 點的時候進入到軌道，飛向太空站。按照原定的計劃，飛船將於 3 月 3 日與空間站對接，送去大約 180 千克的物資和設備，並於 3 月 8 日脫離空間站，將一些重要科學樣本帶回地球。
對於本次載人航天試驗，美國航天局局長 Jim Bridenstine 吉姆・布里登斯廷給予非常高的評價和肯定。他之前就於發射前兩天，在自己的 Twitter 上表示：
這次首次發射的太空系統是為人類設計的，由一家商業公司通過公私合作的方式建造和運營，是人類登上月球、火星和更遠的道路上的革命性一步。同時，今天的成功發射標誌著美國卓越的新篇章，讓我們離再次從美國國土上用美國火箭搭載美國宇航員更近了一步。的確，這是人類在航天探索領域的一次重要的任務。
在此之前，太空探索主要都是國家的任務，以及是國家與國家之間的競賽。隨著太空民企的不斷髮展，之後也將會有更多的企業（如除 SpaceX 之外，還有維珍、播音等公司）進入到太空探索和太空運輸當中。這次 Crew Dragon 載人宇宙飛船的試飛，也是商業航天員計劃的一部分。
此前，NASA 向 SpaceX 和波音發出了合同，製造及運營載人宇宙飛船，幫助美國宇航員往返於國際空間站。這項目一方面將刺激私營企業對航天產業的興趣，另一方面也將幫助美國擺脫對俄羅斯載人飛船的依賴。
除了 Crew Dragon，NASA 也將會在今年 3 月進行波音航天飛船「Atlas V」的載人航天試驗。如果兩者都成功的話，他們都將會在今年夏天進行真正的載人航天飛行任務。
現在，將要參與這兩次載人航天任務的飛行員已經開始進行訓練，為即將到來的航天任務做準備。
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