被譽為長江中“微笑精靈”的江豚，如今僅剩1000頭左右，比野生大熊貓還稀有，而長期以來它一直被認為是和海洋江豚屬於同一物種。
通過大樣本全基因組測序，發現長江江豚與海洋江豚之間存在著顯著而穩定的遺傳分化，已形成獨立的進化支系。這證明了長江江豚不再是窄脊江豚的亞種，而是一個獨立物種，這也讓世界鯨豚類物種從89種增加到了90種。
長江江豚成為獨立物種，對江豚保護意義重大。曾有觀點認為，長江江豚只是一個亞種，即便滅絕了，只代表在這一棲息地中滅絕，對於物種來說並不算什麼。它在海里還有亞種生存，所以這個物種並不會滅絕。而如果成為獨立的物種，就意味著長江江豚成為這個物種僅存的族群了，一旦長江江豚滅亡，地球上就又少了一個物種。而根據目前普查的初步結果，長江江豚僅剩1000頭左右，比上世紀90年代的上一次普查減少了一半還多，甚至少於野生大熊貓的數量，成為瀕危物種。
長江江豚的分佈區域較狹窄，僅生活於長江中下游的少數支流與湖泊，與人類的活動區域高度重疊，所以它極易受到人類活動的影響。
長江漁業航運業的發展、水利工程的建設以及帶來的水體汙染和生態破壞，嚴重威脅著長江江豚的生存。船體的螺旋槳割傷它們的身體，非法的捕撈漁具與電捕方式使它們死傷，竭澤而漁的捕魚方式讓它們在冬季死於飢餓，水利上持續降低的水位使它們擱淺於淺水圍堰之中……這種在地球上生存了兩千多萬年的生物，如今在人類活動的干擾下種群數量急速下降，有滅絕之虞。長江江豚的現存數量，可要比我們的國寶大熊貓少多了。
此外，人類活動產生的水下噪聲還會干擾長江江豚幼豚的聲納能力發展。聲通訊和聲探測能力在鯨豚類的生存繁衍過程中起到至關重要的作用，過強的人為水下噪聲，不僅可能對正處於聲能力發展關鍵期的幼豚造成不可逆的影響，還可能導致幼豚和母豚失去聯繫而死亡。
希望大家都要提高環境保護的意識，共同改善生物的生存狀況。保護江豚，首要任務就是保護長江的生態環境，大家一起努力，留下江豚精靈般的微笑。
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