被誉为长江中“微笑精灵”的江豚，如今仅剩1000头左右，比野生大熊猫还稀有，而长期以来它一直被认为是和海洋江豚属于同一物种。
通过大样本全基因组测序，发现长江江豚与海洋江豚之间存在着显著而稳定的遗传分化，已形成独立的进化支系。这证明了长江江豚不再是窄脊江豚的亚种，而是一个独立物种，这也让世界鲸豚类物种从89种增加到了90种。
长江江豚成为独立物种，对江豚保护意义重大。曾有观点认为，长江江豚只是一个亚种，即便灭绝了，只代表在这一栖息地中灭绝，对于物种来说并不算什么。它在海里还有亚种生存，所以这个物种并不会灭绝。而如果成为独立的物种，就意味着长江江豚成为这个物种仅存的族群了，一旦长江江豚灭亡，地球上就又少了一个物种。而根据目前普查的初步结果，长江江豚仅剩1000头左右，比上世纪90年代的上一次普查减少了一半还多，甚至少于野生大熊猫的数量，成为濒危物种。
长江江豚的分布区域较狭窄，仅生活于长江中下游的少数支流与湖泊，与人类的活动区域高度重叠，所以它极易受到人类活动的影响。
长江渔业航运业的发展、水利工程的建设以及带来的水体污染和生态破坏，严重威胁着长江江豚的生存。船体的螺旋桨割伤它们的身体，非法的捕捞渔具与电捕方式使它们死伤，竭泽而渔的捕鱼方式让它们在冬季死于饥饿，水利上持续降低的水位使它们搁浅于浅水围堰之中……这种在地球上生存了两千多万年的生物，如今在人类活动的干扰下种群数量急速下降，有灭绝之虞。长江江豚的现存数量，可要比我们的国宝大熊猫少多了。
此外，人类活动产生的水下噪声还会干扰长江江豚幼豚的声纳能力发展。声通讯和声探测能力在鲸豚类的生存繁衍过程中起到至关重要的作用，过强的人为水下噪声，不仅可能对正处于声能力发展关键期的幼豚造成不可逆的影响，还可能导致幼豚和母豚失去联系而死亡。
希望大家都要提高环境保护的意识，共同改善生物的生存状况。保护江豚，首要任务就是保护长江的生态环境，大家一起努力，留下江豚精灵般的微笑。
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