明朝弘治年間，孝宗皇帝有一天突然讓太監拿個小紙條，去找文淵閣大學士李東陽，問龍生九子是怎麼回事。李東陽當時就給問蒙圈了，這基本上相當於經理被老闆召見，突然被問到漫威世界的無限寶石都是幹啥的。
當時也沒有Google百度啥的，李東陽只記得小時候好像在雜書上看過這個說法，但是絞盡腦汁也想不出來具體內容了，無奈之下只得去求助翰林院編修羅玘（讀起）。羅玘記得老師好像教過，但是也記不全了，只能回憶起五六個。又找到吏部員外郎劉績，劉績很給力，從一本古書上抄來一個說法，但是也說不清出處。李東陽也顧不得許多了，把結果交上去覆命了事。他擔心時間長了又忘了，就把這事記在了自己的文集《懷麓堂集》裡，這也是目前能查到的，關於龍生九子最早的文獻記載。他記載的龍生九子說法是：
龍生九子不成龍，各有所好。囚牛，平生好音樂，今胡琴頭上刻獸是其遺像。睚眥，平生好殺，今刀柄上龍吞口是其遺像。嘲風，平生好險，今殿角走獸是其遺像。蒲牢，生平好鳴，今鐘上獸鈕是其遺像。狻猊，平生好坐，今佛座獅子是其遺像。霸上，平生好負重，今碑座獸是其遺像。狴犴，平生好訟，今獄門上獅子是其遺像。贔屓，平生好文，今碑兩旁文龍是其遺像。蚩吻，平生好吞，今殿脊獸是其遺像
後來大才子楊慎在自己的《升庵集》裡也記錄了這件事，還給老師李東陽點贊，說他“承上問而不蔽下臣之美，賢相之盛節也。”可是楊慎說李東陽告訴他的版本是：
一曰贔屓，形似龜好負重，今石碑下龜趺是也。二曰螭吻，形似獸性好望，今屋上獸頭是也。三曰蒲牢，形似龍而小性好吼，今鍾上紐是。四曰狴犴，形似虎有威力，故立於獄門。五曰饕餮，好飲食，故立於鼎蓋。六曰{蟲八}{蟲夏}，性好水，故立於橋柱。七曰睚眥，性好殺，故立於刀環。八曰金猊，形似獅性好煙火，故立於香爐。九曰椒圖，形似螺蚌，性好閉，故立於門鋪首。又有金吾，形似美人，首尾似魚有兩翼，其性通靈不寐，故用警巡。
你說楊慎想給老師點贊，轉發一下不就完了？非得自己發一條新的，結果和原貼還不一樣。
其實在這兩位之前，另有一位明朝人陸榮在《菽園雜記》也有相關記載，他說曾在一戶村民家偶然看到一本叫《雜錄》的書，書中列舉了一些古器物的異名，據說出自《山海經》和《博物志》。他考證了這兩本書並沒有相關記載，但還是給記下來了，一共十四個，也沒有和龍子聯繫起來，包括：
贔屓，其形似龜，性好負重，故用載石碑。螭吻，其形似獸，性好望，故立屋角上。徒牢，其形似龍而小，性吼叫，有神力，故懸於鐘上。憲章，其形似獸，有威性，好囚，故立於獄門上。饕餮，性好水，故立橋頭。蟋蜴，形似獸，鬼頭，性好腥，故用於刀柄上。{蟲彎}{蟲全}，其形似龍，性好風雨，故用於殿脊上。螭虎，其形似龍，性好文彩，故立於碑文上。金猊，其形似獅，性好火煙，故立於香爐蓋上。椒圖，其形似螺螄，性好閉口，故立於門上，今呼鼓丁非也。虭蛥，其形似龍而小，性好立險，故立於護朽上。鰲魚，其形似龍，好吞火，故立於屋脊上。{蟲勿}獸，其形似獅子，性好食陰邪，故立門環上。金吾，其形似美人，首魚，尾有兩翼，其性通靈，不睡，故用巡警。
所以後來關於龍生九子大體上共有三種說法，第一種是李東陽的說法，只是其中的霸上改為霸下；第二種是楊慎的說法，但是有時{蟲八}{蟲夏}寫作蚣{蟲夏}，加上金吾，共十種。這兩位都是大V，所以影響比較大。第三種說法來自明代謝肇淛的《五雜俎》，他說除了第一種說法外（順序不一樣），還有一種說法，基本上是從陸榮的十四個裡面挑了十個：
憲章好囚，饕餮好水，蟋蜴好腥，{蟲蠻}{蟲全}好風雨，螭虎好文采，金猊好煙，椒圖好閉口，虭蛥好立險，鰲魚好火，金吾不睡。
謝肇淛還試圖解釋龍生九子，各不相同的原因。他認為龍性最淫，和牛雜交就生麒麟，和豬雜交，就生大象，和馬雜交，就生龍馬，甚至婦女也有被龍XX的。南方還有人利用少女做誘餌來求雨的。龍啊，雖然知道你在努力為地球生物多樣性做貢獻，但是還是檢點吧。
好吧，這些字看得頭疼對不對？沒關係，咱們再仔細的一個一個看看，就好了。先看李東陽的說法。
囚牛
長什麼樣不知道，喜歡音樂，一般被刻在胡琴的頭上。這個東西來歷不明，不知道是誰編的。
睚眥（讀牙自）
長什麼樣不知道，喜歡殺生，一般被裝飾在刀柄上。這個詞本意是瞪眼睛，看字形也知道是和眼睛有關，有個成語叫睚眥必報，形容被人瞪一下也要報復，小心眼。可能給人感覺比較好挑事吧，就被編排成刀吞口上的獸頭。
嘲風
長什麼樣不知道，喜歡找刺激，一般被放在房頂上。中國古代有在房頂上裝飾脊獸的習慣（這個留史君以後會專門說說），但嘲諷的是，脊獸裡沒有叫嘲風的。難道是由在房頂上喝風聯想來的？
這幾個都不叫嘲風
蒲牢
有寫成徒牢的，長得像小個子的龍，喜歡叫喚，一般被裝飾在鍾鈕上。唐代有個傳說，說海島上有一種怪獸叫蒲牢，特別怕鯨魚。只要鯨魚一碰它，它就使勁叫喚，聲音特別響。古人為了讓鐘聲更響亮，就在鐘上裝飾蒲牢的形象。
狻猊（讀酸泥）
長得像獅子，喜歡坐著，一般被裝飾在佛座下面。其實狻猊是先秦時期就出現的怪獸名稱。漢代的時候由於與西域地區的接觸，瞭解了獅子的形象，後來就把狻猊附會為獅子。佛教中認為獅子也是佛祖的象徵，所以佛坐過的地方稱為獅子座，也叫猊座。
霸下
李東陽記為霸上，霸上是個地名，就是現在的白鹿原附近。後來別人再引用的時候都寫成了霸下，可能是從{蟲八}{蟲夏}聯想來的。關於霸下的描述不知是記錯了，還是為了湊數，說它長得像大龜，喜歡負重，所以用來馱石碑，可是，這不是贔屓嗎？得了，咱們一會再說吧。
這貨其實是贔屓
狴犴（讀畢案）
長得像老虎，喜歡訴訟，所以放在監獄的門口。犴是指一種野狗，二十八宿中就有井木犴（相當於野狗座？）。犴還有一個音讀酣，指駝鹿。狴犴這個詞很早就有監獄的意思了（有人分析狴犴是看監獄的警犬）。所以可能是從憲章→監獄→狴犴這麼聯想來的，畢竟狴犴比憲章更像怪獸。可是監獄門口沒這東西啊，就說是監獄大門上的獅子頭，其實就是門上的輔首。
贔屓（讀畢細）
贔屓長得像大龜，喜歡負重，所以用來馱石碑。贔屓這個詞早就出現，原本的意思是很有力量的樣子（贔是用力，屓是大）。而馱石碑的大龜另外有名字叫龜趺（讀夫），後來可能覺得龜不好聽吧，就找了個顯得有學問的叫法——贔屓，反而龜趺沒人說了。在李東陽的系統裡，這個功能已經給了霸下了，怎麼辦啊？再在石碑上找找吧，誒，碑兩邊還有龍紋呢，就它了！
螭吻（讀吃吻）
也叫蚩吻、鴟吻。跟我讀，鴟吻蠢，好了，這是個玩笑。這貨長得像怪獸，喜歡吞，或者喜歡望遠，所以成了宮殿的脊獸。至少從晉代開始，就有了鴟吻（或鴟尾）這個稱呼，指的是宮殿建築屋脊兩側的裝飾物，後來逐漸演變成了像龍頭一樣的形象。唐代人傳說它的來源是：漢代的柏梁殿被火燒燬，重建的時候，一個南方的巫師說，海里有一種魚龍，它的尾巴像一種叫鴟的鳥，能夠激起海浪形成降雨。把它的形象裝飾在屋頂上可以起到避免火災的作用。
可是屋頂上還蹲著一個嘲風呢，合著龍生九子有兩個都在房頂上喝風，對了還有兩個都在石碑上。可見李東陽他們編出這個來不太靠譜，不過可以看出來，他們已經盡力了，都挺不容易的。
再看楊慎的說法，贔屓、螭吻、蒲牢、狴犴、睚眥都說過了，其他的還有：
饕餮
喜歡吃，所以放在鼎蓋上。這個很著名了，據說縉雲氏之子貪圖飲食，喜歡財貨，稱為饕餮，是四凶之一，被舜帝給流放了。饕餮可能是上古傳說中的一種怪獸，特別貪吃，所以就給縉雲氏之子起了這樣一個外號，饕餮也就成了超級吃貨的代名詞。郭璞認為《山海經》中描述的一種叫狍鴞（讀袍消）的怪獸就是饕餮。這個怪獸生活在鉤吾山，它身體像羊，臉像人，眼睛長在腋下，長著老虎的牙齒和人的指甲，叫聲像嬰兒啼哭。《呂氏春秋》認為饕餮是一種只有腦袋沒有身子的怪獸，它喜歡吃人又無法下嚥，最終會害死自己，周鼎上的花紋就是饕餮。因此現在一般會把青銅器上的獸面紋稱為饕餮紋，實際上不一定合適。總之，這個狠角色也被拉進龍生九子系統了。對了，還有說饕餮喜歡水的，被放在了橋頭，吃多了再喝點？
{蟲八}{蟲夏}
也有寫成蚣{蟲夏}的，讀音大概是扒瞎？這兩個字字典裡都查不著，據說是一種喜歡水的動物，所以裝飾在橋柱上。這個我也沒什麼好說的，從饕餮來的？
金猊
長得像獅子，喜歡煙火，所以被裝飾在香爐上，其實就是狻猊。唐代就有用獅子裝飾的香爐出現，到了宋代出現了銅質的獅子香爐，香爐也就有了金猊的別稱，也有把香爐稱為金獸的。
椒圖
長得像螺蚌，喜歡關閉，所以裝飾在門輔首上。輔首也就是門環，用獸面紋作為裝飾早已有之，這東西怎麼就叫椒圖了呢？經過留史君仔細考證，它是這麼來的。漢代的時候喜歡用花椒和泥塗在後妃宮殿的牆壁上，可能是取花椒有香氣、防蛀和多子的寓意，因此後妃居住的宮殿被稱為椒房或椒塗。椒塗逐漸又演變成了椒圖，附會成了大戶人家，家裡很氣派的象徵。元曲中經常會出現“門排雙畫戟，戶列八椒圖”，“門迎著駟馬車，戶列著八椒圖”這樣的說法。到了明代，人們不清楚八椒圖是什麼，望文生義，以為是門上的裝飾，就認為椒圖指得是門釘，也稱鼓釘，所以就說椒圖長得像螺螄。楊慎又從《屍子》裡“法螺蚌而閉戶”的記載（這句話其實出自《類篇》），把椒圖和螺蚌聯繫上了。螺蚌和螺螄區別可是挺大的，那就不像門釘了，正好門上還有輔首，和螺蚌有點像，就他了。
金吾
長得像有翅膀的美人魚，等等，頭和尾都是魚的美人魚，不愛睡覺，所以讓它當警衛。金吾本來就是禁衛軍的意思，來源有兩種猜測，一是從金烏而來，金烏就是太陽，用這個名字來辟邪。二是說吾是御的意思，金烏就是用金屬抵禦。這個美人魚的形象是怎麼來的？不知道。
其他的還有：
螭虎
長得像龍，喜歡文彩，所以裝飾在碑文邊上。一般認為螭是一種無角的小龍，螭虎是一種像壁虎的四腳小龍，很多器物上都有螭虎的裝飾。
鰲魚
龍頭魚尾，因為和螭吻的形象較為接近，也有管螭吻叫鰲魚的，總之也是屋頂上喝風的兄弟。
虭蛥（讀雕蛇）
長得像小龍，喜歡站在危險的地方，所以裝飾在柱子頂端。虭蛥本來是指蟬。
蟋蜴
應該就是蜥蜴，這裡說他喜歡腥味，所以被裝飾在刀柄上，相當於睚眥了。
{蟲彎}{蟲全}
也有寫成{蟲蠻}{蟲全}的，長得像龍，喜歡風雨，所以放在屋頂上。屋頂上又添了一個兄弟。和那個{蟲八}{蟲夏}一樣，來源不可考。
獸{蟲勿}
長得像獅子，喜歡吃陰邪之物，所以被做在門環上。現在位子被椒圖給頂了，九子裡沒它了。
對了，現在又有新的說法了，可能是在書籍印刷或者網絡流傳過程中，有些生僻字出現了傳抄錯誤，所以贔屓又有了負屓的別稱，{蟲八}{蟲夏}變成了蚣蝮。這些也都成了網上龍生九子的成員，不信你可以搜搜看，留史君也是無語了。還是那就話，龍啊，你但凡檢點點兒，也不用惹出這麼多麻煩了。
我們古代喜歡用龍啊、怪獸啊什麼的形象進行裝飾，形式多種多樣，硬要用一個龍生九子的系統把這些都涵蓋起來，是不可能的。可以看出，所謂龍生九子根本就沒有個統一的說法，經由李東陽等人為了交差拼湊出來後，又被一些人無腦轉發，或者根據自己的想法隨意夾帶私貨，最終出現了現在這樣的結果。所以您就不要再把它當成是我們的傳統文化，進行傳播和推廣了，記這玩意真沒什麼用。明白這一點，留史君就算沒白忙活。
結尾彩蛋：
據《史記▪高祖本紀》記載，劉邦的父親是劉太公，母親是劉媼（讀襖）。劉媼有一次在大沼澤旁邊的土坡上休息，睡夢中感覺遇到了神仙。正好太公去找劉媼，看到電閃雷鳴中，一條蛟龍正趴在劉媼的身上，（此處省略若干字）。劉媼因此就有了身孕，生下了劉邦。劉邦生來就有異象，長著一張龍臉，左屁股上還有72顆黑痦子。
這個故事可比龍生九子的傳說早多了，這樣算起來劉邦應該是九子的老大哥。
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