此回書所涉及的內容比較繁雜，人物眾多，可以說是很“混亂”的 一回，這看似混亂的情節，其實也是有深刻含義的。畢竟此回也算是處於全書的過度位置，對於人物和整個劇情走向還是有一定的轉折和伏筆作用。
商會見到，李瓶兒在西門慶的盛情難卻之下成為他第二個神藥的實驗對象，也體驗了一番全然沒有體會過的性愛體驗，想必也是很滿足。而潘金蓮則是在房間裡惱恨了一個晚上，對李瓶兒進行了一番誹謗。
天一亮，潘金蓮打聽到西門慶回衙門上班了，走到吳月娘房中，無中生有編造了一段挑撥李瓶兒和吳月娘的壞話：“李瓶兒背地好不說姐姐哩！說姐姐會那等虔婆勢，喬坐衙，別人生日，又要來管。你漢子吃醉了進我屋裡來，我又不曾在前邊，平白對著人羞我，望著我丟臉兒。交我惱了，走到前邊，把他爹趕到後邊來。落後他怎的也不在後邊，還到我房裡來了？我兩個黑夜說了一夜梯己話兒，只有心腸五臟沒曾倒與我罷了。”
回顧一下上一回的情節，西門慶從王六兒家回來，一心想要和李瓶兒分享神藥的威力，根本就顧不上是李嬌兒的生日，酒都不去喝一杯就直接往李瓶兒房間裡鑽。所以吳月娘當初就說了一句：“你看是有個槽道的（罵西門慶）？這裡人（指李嬌兒）等著，就不進來了。”當時在房間裡的李瓶兒看到西門慶來自己房間，第一反應就是極力攛掇西門慶去和李嬌兒過夜，至少去和大家喝喝酒也好，結果西門慶到後面和李嬌兒喝了一杯生日酒，就趕忙回到李瓶兒房間裡，迫不及待想和李瓶兒分享神奇的藥效。
所以，潘金蓮的誹謗其實也不是空穴來風，只是添油加醋加得太對了，“虔婆勢，喬坐衙”，簡簡單單六個字，就戳中了吳月娘的痛處，這幾個字的意思大概就是在說吳月娘強勢派任務，指定西門慶必須去誰房裡過夜。當然了，吳月娘當然希望自己可以管住西門慶，但是這點她做得到嗎？
聽到自己被平白汙衊自然心中有些生氣，於是給自己做了辯解：“論起來也不傷他，怎的說我虔婆勢，喬坐衙？我還把他當好人看……還不知背地在漢子跟前架甚麼舌兒哩！……傻姐姐，那怕漢子成日在你屋裡不出門，不想我這心動一動兒。一個漢子丟與你們，隨你們去，守寡的不過。”吳月娘在辯解，說自己並沒有強勢要管著西門慶，甚至最後還把自己的心裡話給掏了出來：“一個漢子丟與你們”，自己寧可退出這場爭寵的爭鬥中，也要還自己的清白。
潘金蓮說的這一切都被在一旁的西門大姐聽到了，過後馬上將這番話說與李瓶兒聽。全書讀來，似乎沒有特定的情節說明西門大姐同李瓶兒交好，作者只用了一句話來說明，她“常沒針線鞋面”而得到李瓶兒的接濟。很難想象，作為西門慶的大千金，竟然會淪落到沒有針線門面這麼窘迫的現狀。自親家陳洪家遇難，女兒和女婿搬回家躲避禍難的時候開始，西門大姐和陳敬濟的命運就已經在急轉直下了，一個被當做小廝使用，一個則是連針線鞋面都沒有。
李瓶兒聽到自己被潘金蓮如此誹謗，急得瓶兒兩隻胳膊都軟了，針線兒都拿不起來，只顧掉眼淚，半天才說出話來。李瓶兒對西門大姐解釋自己的無奈和苦衷，西門大姐則將李瓶兒的話轉述給吳月娘，吳月娘似乎由於早有準備而心無波瀾，說道：“他們兩個要爭就爭吧，別把我也拉進去。”最後當兩人兩敗俱傷的時候，吳月娘因為不站在哪一邊而迅速崛起。這情節，也算是對吳月娘崛起的鋪墊吧。
西門慶下班回家後，看到李瓶兒哭得兩眼紅紅，急切的關心是什麼事，李瓶兒也不肯說實話，只說自己害了眼疼病，不知怎的心裡懶待吃飯，還真地揉了揉眼。如果李瓶兒抓住這次機會，向西門慶告潘金蓮一狀，以她現在在西門慶心中的重要程度，潘金蓮不被剝一層皮已經算是被善待了。可李瓶兒又一次放棄了改變自己命運的機會，這也算是李瓶兒悲慘命運的一個伏筆了。
接著寫到應伯爵，他此次來的目的是為了再幫李三、黃四借點銀子，順帶帶來了一個消息：原來之前書裡提到過幾次的王招宣府裡的王三官，是東京六黃太尉侄女婿，老公公賞了一千兩銀子給兩口兒過節，卻不想被王三官偷偷拿出，每日與孫寡嘴、祝麻子、小張閒三四個混在院裡，將二條巷的齊香兒梳籠了，又常在李桂姐家走。王三官不但嫖得分文不剩，連娘子兒的頭面都拿出來當了，氣的女人在家裡上吊。不想恰又趕上老太尉過生日，娘子兒上東京告了一狀，老太尉也惱了，決定掃黃。昨日先把孫寡嘴、祝麻子與小張閒從李桂姐家拿了去，李桂姐躲在隔壁朱毛頭家過了一夜，今日說來央西門慶人情。應伯爵說完事情，立馬告辭而去。
我猜應伯爵此時應該是沒有收到李桂姐的佣金，所以他並不打算幫李桂姐求情，只是把事情說完就走了。畢竟這件事已經涉及到朝廷大官的家務事，應伯爵自己也無法確定以西門慶的能耐能否平息太尉的怒火，所以只打算通風報信，讓西門慶做好心理準備罷了。
果然，沒多久李桂姐就來了，“雲鬟不整，花容淹淡”，對著西門慶哭訴求情。畢竟這次不同與上次偷偷接客，上一次偷偷接客只是壞了生意，有應伯爵幫忙說和就好，這一次是危及到自己的生命安危，所以自己無論如何要厚著臉皮親自來求西門慶，而且李桂姐也已經想好了要怎麼求這個情：一、先抵賴自己與王三官不熟；二、再抵賴接待王三官是逼不得已，還是幫閒們逼著要接；三、自己還沒跟王三官沾身；四、現在朝廷官員點名要抓她，事情很嚴重，救她！
這裡李桂姐似乎受到了什麼高人的指點，很準確地抓住了本次求情的重點，對於已經板上釘釘的事實用於承認，對於這件既定事實裡的關鍵要素，根據求情對象做必要的情感變化，路人甲說是自己的爹孃，自己的故交說成路人甲。西門慶雖然已經知道了事態的嚴重性及完成的難度，還是被眼前哭哭啼啼的女子說軟了心，攬下這個大包袱。
正是：莫道佳人總是痴， 惺惺伶俐沒便宜。只因會盡人間事， 惹得閒愁滿肚皮。
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