圣诞节对于中国人来说，已经成为了过去式，然而对于西方国家而言，却还在持续当中。不知道正在阅读这篇文章的你，是否收到了自己的圣诞礼物？这个周末，萌萌就来跟大家聊一聊关于圣诞节你不知道的那些事儿，让大家了解到一个不一样的圣诞节。
Q1：基督耶稣真的是出生在圣诞节当天吗？
A：当然不是。
我们都知道，圣诞节（Christmas）又称耶诞节或是基督弥撒，是为了庆祝基督耶稣的诞生而设立的一个宗教性节日，因此很容易就会让人产生错觉，以为这一天就是基督耶稣的诞辰。事实上，圣诞节当天并不是基督耶稣的生日，因为《圣经》中并未记载基督耶稣的确切出生日期。
根据《圣经》记载，耶稣是圣母玛利亚因圣灵受孕而生。上帝耶和华派遣天使伽佰列在梦中晓谕约瑟，叫他不要因玛利亚未婚先孕而不要她，反而要与她成婚，把那孩子命名为“耶稣”，即是让他将百姓从苦难中救出。
当时的罗马皇帝得知救世主即将出生的消息，大为恼怒，于是下令所有人民都必须到伯利恒申报户籍，好将救世主抓获。约瑟和玛利亚只得遵命，但他们到达伯利恒之时，天色已晚，未能找到旅店投宿，就只好暂住在了旅店的马棚当中。就在这时，玛利亚临盆了。于是，玛利亚就在一个马槽上，生下了基督耶稣。
很多历史学家认为，基督耶稣出生在春天，当然也有不少认为是出生在夏天。总之，不论耶稣生于哪一天，反正不在圣诞节当天就对了。
Q2：既然圣诞节不是基督耶稣真正的生日，那圣诞节又是怎么来的？
A：确切来说，圣诞节与基督教本无关系，是基督教盛行于罗马帝国之后吸收其它异教节日的结果。
12月25日，在波斯，是波斯的太阳神密拉特（希腊人将之等同于古希腊神话中的太阳神赫利俄斯）的诞辰。
12月17日——24日，则是古罗马祭祀农神、辞旧迎新的农神节（萨图尔纳利亚，Saturnalia，相当于中国的冬至）,也是圣诞节的主要来源。
萨图尔努斯（Saturnus）,古罗马神话传说中的农业之神，也是古罗马最古老的神祇之一。但从公元前3世纪开始，人们开始将他与古希腊神话中的二代神王克洛诺斯（象征着时间）混同。土星（英文：Saturn，拉丁文：Saturnus）和星期六（Saturday）的名字，便是源自于他。
在古罗马神话中，萨图努尔斯被儿子朱庇特（Jupiter，木星，相当于古希腊神话中的三代神王宙斯）推翻后便逃到了拉丁姆（意大利的一个大区，其政府所在地为罗马），并教会了那里的人民耕种土地，这便是罗马农业的由来。
公元3世纪时，基督教在整个罗马帝国境内已经取得了独一无二的绝对性地位，于是基于以上种种原因，12月25日，就被罗马教会定为官方的圣诞节 。农神节的诸多习俗也由此被转用到了圣诞节，诸如摆放圣诞树、举行宴会、人们互赠礼物。
4世纪初，东罗马帝国各教会设立了纪念耶稣降生和受洗的双重节日——主显节（亦称显现节，Epiphany）,即上帝耶和华通过耶稣向世人显示自己。不过自从12月25日被大多数教会公认为圣诞节后，原来1月6日的主显节就只纪念耶稣的受洗，随后天主教会又把1月6日定为“三王来朝节”，以纪念耶稣出生时东方三王（即三位博士）前来朝拜的故事。
尽管大多数教会都已接受12月25日为圣诞节，但又因各地教会使用的立法不同，具体日期并不统一，于是就把12月24日至次年的1月6日定为圣诞节节期（Christmas Tide），各地教会可根据当地的具体情况在这段节期内庆祝圣诞节。，而东欧的东正教，则是把1月6日、7日定为圣诞节。
Q3：既然圣诞节是来自于古罗马的农神节，那圣诞树也是起源于农神节吗？又是怎么如何成为圣诞节的一大主角的？
A：Bingo！你可真是个小机灵鬼！
圣诞树，原是古罗马人用于庆祝农神节的丰收树。德国传教士尼古斯在公元8世纪时使用枞树供奉圣婴。随后，德国人便把12月24日当作人类的始祖亚当和夏娃的节日，在家放上象征着伊甸园的“乐园树”，上面挂着代表圣饼的小甜饼，象征着赎罪；还点上蜡烛和球，象征基督。
到了16世纪，宗教改革的发始人马丁·路德为求得一个满天星斗的圣诞夜，于是设计出在家中布置一棵装着蜡烛和球的圣诞树。
19世纪初，圣诞树传到英国。19世纪中叶，维多利亚女王的表弟和丈夫、德国王子阿尔伯特亲王加以普及推广。维多利亚式圣诞树饰以蜡烛、糖果和花色糕点，用丝带和纸链吊挂在树上。
而在北美，早在17世纪时，德国移民就将圣诞树的传统带去了那里，并在19世纪时流行起来。同一时期，圣诞树也在奥地利、瑞士、波兰和荷兰等地流行起来。
在中国和日本，圣诞树则是19世纪末20世纪初时由美国传教士传入。
Q4：圣诞老人是基督教的原创人物吗？
A：确切来说，圣诞老人是不同传说和神秘人型的结合体。
最早关于圣诞老人的传说，出现在数千年前的斯堪的纳维亚半岛。在北欧神话中，司掌战争、智慧、诗词等的众神之父奥丁（Odin,在日耳曼神话里他被称为沃登（Woden），星期三由此得名）会在寒冬时节骑上他那八脚马坐骑巡视世界，惩恶扬善，分发礼物。与此同时，其子雷神托尔（Thor，又译索尔，星期四由此得名）则身穿红衣，以闪电为武器，与冰雪诸神展开恶战，最终战胜寒冷。据异教传说，圣诞老人便是奥丁的后裔。
而根据基督教的说法，圣诞老人的原型是生活在4世纪小亚细亚米拉城（今土耳其境内）的一位主教圣·尼古拉斯（St·Nicholas）。他虽出生在一个富裕家庭，但从小心地善良，乐善好施，喜欢以匿名的方式给当地的穷人赠送礼物。在公元346年去世后，圣·尼古拉斯被教会尊为圣人，其生前事迹也演变成为今日圣诞老人的传说。
欧洲的圣诞老人的形象尽管基本上都来自于圣·尼古拉斯，但在各国又有着不一样的特色。
瑞士的圣诞老人叫做Christkindl或Christ Child；意大利的圣诞老人叫Babbo Natale；在德国，圣诞老人还带着一个叫做Knecht Ruprecht、Krampus或Pelzebock或是称作“黑彼得”（荷文：Zwarte Piet）的助手，肩上背着个装满礼物的大袋子，手上拿着一根棍子；在法国，与圣诞老人类似的形象是Pere Noel，他与圣诞老人几乎完全一样，其红白相间的衣服曾经使可口可乐公司获得灵感；英国的圣诞老人和法国一样也叫Father Christmas（圣诞之父），他的形象比圣诞老人更庄严，也更清瘦一些；在北美，圣诞老人的形象和名字源自于荷兰的传说，17世纪由移民者带入纽约。在荷兰传说中，圣诞老人名叫Sintriklass,与德国一样还带了一个助手，即是黑彼得（Black Peter），用船给孩子们送去礼物，而北美的圣诞老人，则是我们所熟悉的乘坐由驯鹿拉的雪橇给孩子们送去礼物。
在冰岛的传说中，圣诞老人可不止一位，而是共有十三位圣诞老人。他们性格各异，有的调皮活泼，有的慈祥善良。在斯堪的纳维亚地区，圣诞老人叫做Julennisse或Juletomte，在斯堪的纳维亚的传说中，还专门讲述了圣诞老人及其助手小精灵的历史。
另外值得一提的是，在北美地区，为圣诞老人拉雪橇的驯鹿，它们共有9只，并且拥有各自的名字。领头的驯鹿名叫鲁道夫，长着一个会发光的红鼻子。其次依序是：猛冲、舞者、乱舞、雌狐、彗星、丘比特、唐纳和闪电。
Q5：听说只有中国人才在平安夜吃苹果？
A：是的。在平安夜吃苹果是中国特有的习惯，西方国家无此传统。
在圣诞节的传统食物中，英国吃烤火鸡，美国人喝玉米粥，法国人吃树干蛋糕，德国人吃姜饼，（以上是主流食物，并不唯一）唯有中国人是苹果。
苹果，拉丁学名为Malus domestica,英文名是Apple,原产于欧洲中部、东南部，中亚、西亚和中国的新疆地区。在公元前300年的欧洲，一个名叫M·P·Cato的人就已记载了苹果的品种。后来，罗马人开始栽培，并开始嫁接繁殖。发现美洲新大陆以后，欧洲移民便把苹果传入美洲，并在美洲又培育出不少新品种。日本在明治维新时代，从欧美引入苹果，此后，大洋洲和非洲也相继引入苹果。
在北欧神话中，苹果是青春之果，可让人永葆青春；在古希腊神话中，苹果是爱情的使者。希波墨涅斯正是凭借爱与美的女神阿芙洛狄忒赠予的三个黄金苹果，在赛跑中胜过了女英雄阿塔兰忒，如愿和她结为夫妻。
而在大洋神女忒提斯和人间英雄珀琉斯的婚礼上，由于没有邀请不和女神厄里斯，厄里斯一气之下偷偷不告而来，并在婚宴桌上留下一个刻着“送给最美的女神”字样的黄金苹果，于是便有了世界上的第一场选美比赛，经过争逐，最后只剩下天后赫拉、智慧女神雅典娜和爱与美的女神阿芙洛狄忒。宙斯无法裁决，于是便让神使赫尔墨斯去找来人间的一位牧羊少年帕里斯，让他作为比赛的裁判。三位女神分别许诺帕里斯至高无上的权力、无人能敌的作战技能和谋略以及世界上最漂亮的女人，最后，帕里斯选择了世界上最漂亮的女人，将黄金苹果给了阿芙洛狄忒，结果便引发了长达十年之久的特洛伊战争。
大抵正是由于苹果和女神阿芙洛狄忒的关系太过紧密，所以古罗马人才将本土的女神维纳斯（Venus,金星，原是掌管水果的丰收的女神）与阿芙洛狄忒混同起来。
在《圣经·创世纪》中，人类的始祖亚当和夏娃由于受到蛇的引诱偷吃禁果，犯下原罪，结果被上帝耶和华驱逐出了伊甸园，来到尘世生活。尽管圣经中并没有明确指出亚当和夏娃所偷吃的“善恶果”究竟是何种水果，葡萄、无花果和百香果等也纷纷列入世人的猜想对象，但后人还是一致认定，亚当和夏娃所偷吃的禁果，就是苹果。
正是由于苹果在西方文化中的特殊性，所以在英文中也就有了诸如“You are the apple of my eye”（你是我的挚爱）、“Adam`s apple”（男人的喉结）等类似的表达。
不过话说回来，圣诞节既然是基督教的宗教性节日，因此基督徒们自然就不会在平安夜当晚食用苹果。
再说回我们中国。苹果在我国古称“柰”（nai,四声，又叫绵苹果）、“林檎”或“花红”，口感不佳，品质差，与我们今日所吃的苹果不是同一品种。苹果在我们中国已有两千多年的栽培历史，可追溯至西汉时期。汉武帝时，上林苑中曾栽培柰和林檎，当时多用于熏香衣裳等，亦有置于床头当香薰或置于衣服，作香囊用，很少有人食用。
我们今日所吃的苹果，最早是元朝时期从波斯等中亚地区传入中国，当时只有在宫廷里方能享用得到。而到了公元1871年，美国长老会成员约翰·倪雅思将西洋苹果引入山东烟台，从而开创了我国苹果栽培的新纪元。
我们今日所说的“苹果”一词，来源于梵文，是古印度佛经中所说的一种水果，最早被写作“频婆”，后被汉语借用，并有“平波”、“苹婆”等写法。而汉语中最早使用“苹果”一词的书籍，是明朝万历年间的农书《群芳谱·果谱》，里面写道：“苹果，出北地，燕赵者尤佳。接用林檎体。······”
在我国的道教文化中，苹果被视为仙果。而到了现代，由于苹果中的“苹”字与“平”同音，所以人们流行在平安夜当晚食用苹果，作“岁岁平安”之解。这种行为，从某种意义上说，是圣诞节在中国本土化的一种表现，至于它到底是不是水果商炒作的产物，就留给大家慢慢细品吧。
相信聊了这么多关于圣诞节的故事，大家对这个节日肯定也有了崭新的认识。值得声明的是，本人的这篇文章，仅是带领大家了解西方文化，并不用作任何宗教用途。最后，萌萌想说的是，无论过还是不过圣诞节，都是个人的一种自由，个人自由，在未违法犯罪的前提下，神圣不可侵犯。
偏见源于无知。希望看过这篇文章的你，能够在了解西方文化之余变得有知，学会正确看待中西方的文化。我们，下次再见。
（完）
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