臨海，一座融千年古城深厚底蘊、江南名城秀麗山水、現代城市繁榮昌盛為一體的古城新市，坐落在浙江省沿海中部，東連東海、西接仙居、南連黃岩、北靠天台，宋代時曾被文天祥贊曰：“海山仙子國，邂逅寄孤蓬，萬象圖畫裡，千巖玉界中。” 素有“小鄒魯”和“文化之邦”的美譽。在這裡，一大批歷史文化名人脫穎而出，活躍在中國各個歷史時期的舞臺上。近代以來，因為一個人，使其人傑地靈的光環愈加閃耀。他就是國民黨一級上將，第一任空軍總司令——周至柔。
清光緒二十五年十月廿八日，即1899年11月30日，周百福出生在臨海縣東塍鎮下街村一個較豐裕家庭，排行第二。父親周藤珊，字慈山，清末曾任下級軍官，後開中藥鋪，1910年中年早逝。周氏兄妹四個均由母親侯氏撫養成人。在年幼的周百福心中，母親成為他生命中最重要的人，即使生活在臺灣的歲月，他魂牽夢繞的都是身在大陸的母親，此為後話。
早年周百福在家鄉私塾啟蒙，愛好文學，懵懂的他對關乎民族大義、國家情懷的詩詞佳作有種天然的喜好，尤喜陸游詩詞。1908年周百福考入東塍初級小學。1913年轉讀臨海敬一小學。畢業後考入浙江省立第六中學。
一天，周百福在六中後面的北固山攬勝門上，正興致勃勃地朗讀陸游的詩：“僵臥孤村不自哀，尚思為國戍輪臺。夜闌臥聽風吹雨，鐵馬冰河入夢來。”“京華豪飲釂千鍾，濯錦江邊怯酒濃。烈士壯心雖未減，狂奴故態有誰容？折梅著句聊排悶，閉戶焚香剩放慵。午枕如雷君莫怪，西風吹夢過吳松。”
忽然來了兩個同學：“百福先生詩興正濃，陸游午枕如雷，還鐵馬冰河入夢來呀！”周百福說：“這兩首是陸游的詩呀，陸放翁雖然是個鼻鼾大王，但不啻是個憂國憂民的詩人和將軍，我們應當向他學習，要立志做一個英雄豪傑，為民濟世。”
眾同學紛紛點頭：“是，是！百福先生可謂少年有志呵！”
還有一次，周百福與青年朋友一同欣賞梁啟超、譚嗣同等人的文章，熱烈地討論。一個同學說：“我們國家的軟弱都是因為太窮，富了，國力強大了，外夷就不敢欺侮我們了。”
周百福說：“對，首先要國家強大，國家強大了，人民才能安居樂業，創造財富。否則，像八國聯軍攻進來，連皇帝的國寶也保不住，何況我們百姓的財產。所以必須先強國，再富民。要實現強國的願望，首先必須建設國防，我看我們今後的出路還是‘攜筆從戎’。”
1919年夏，保定軍校招生。是年，周百福中學畢業，他帶著家鄉光復會會員，辛亥革命元老屈映光的舉薦信，皆同鄉友柳善、周彭賞、李進德等人來到保定軍校。
屈映光（1881～1973）浙江臨海人。字文六。法名法賢。早年與秋瑾、徐錫麟等人參加革命，曾參與籌組中華民國臨時政府，後歷任浙江民政長、山東都督、省長等要職。北伐以後，退出政壇，專志學佛及救災慈善事業。
周百福把屈映光的舉薦信交給軍校曲同校長，說：“曲校長，我叫周百福，浙江臨海人，這是屈映光先生給您的信。”曲校長看後說：“好，好，參加考試吧。”
經考試合格後，周百福順利考入保定陸軍軍官學校第八期，他被分配到步兵科第四科。
保定陸軍軍官學校，簡稱保定軍校，是中國近代史上第一所正規陸軍軍校，前身為清朝北洋速成武備學堂、北洋陸軍的陸軍速成學堂，陸軍軍官學堂。其主要功能為訓練初級軍官。學習期為兩年，分步兵、騎兵、炮、工、輜重五科，學制章程參照日本陸軍士官學校，教官亦以日本陸軍士官學校畢業者居多。1912年至1923年期間，保定軍校辦過九期，畢業生有6000餘人，當中不少人後來成為黃埔軍校教官。在國民黨及共產黨內都有保定學生。若然從北洋軍學堂算起，保定軍校訓練了接近一萬名軍官，當中超過一千六百人獲得將軍的頭銜。在這裡，年輕的周百福結識了可以說是他軍旅生涯最重要的兩個人——炮兵科的陳誠和羅卓英，
一天，周百福和陳誠閒談。
陳誠：“軍人以服從命令為天職，何須讀書學政治。”
周百福：“大丈夫生於天地，宜應造福人類，流芳千古，豈能任人驅使，由人擺佈？當此民國初建，百廢待舉之時，我們的祖國卻被軍閥割據，列強覬覦，民族之生死未卜，國家之存亡危在旦夕。我等為民先鋒者，當以家國為重，必須審時度勢，識別良莠，方不致誤入歧途，而造成後悔莫及之憾。倘只顧一己之私，圖暫時之微利，即使軍校畢業，則與鷹犬何異。”
陳誠聽後心悅誠服，從此視周為莫逆之交，剖腹連心，肝膽相照，同心同德，始終不渝，陳、周之交堪比管鮑。
1922年6月，周百福從保定軍校畢業，分配在北洋浙江陸軍第二師（張載陽部）見習，後升任排長，1923年升任浙軍連長。
張載陽，字春曦，號暄初，新昌梅渚鎮張家店村人。清光緒二十四年（1898）春，考入浙江武備學堂，後以正科第二名畢業，歷任浙江常備軍及新軍多項官職。辛亥革命光復杭州時，張載陽駐守鎮海，率軍響應，後擢升至旅長、師長，授陸軍少將銜，併兼杭州警備司令。1913年，任台州鎮守使兼禁菸督辦，切實禁止臺溫一帶鴉片煙毒，受省都督府嘉獎。民國元年(1912)9月任浙軍第二十五師五十旅旅長兼杭州警備司令，授陸軍少將。民國2年（1913），二次革命爆發後，以旅長兼浙江省城衛戍司令。民國3年（1914）7月，任浙江台州鎮守使，後升中將。民國5年（1916），任浙軍第25師師長、嘉湖衛戍司令。民國7年（1918），任浙軍第二師師長，民國11年（1922）11月任浙江省省長。民國12年（1923），授陸軍上將銜。民國13年（1924）9月，江浙戰爭時，任浙滬聯軍第三軍司令，兵敗去職。1922年10月張載陽任浙江省省長，翌年授陸軍上將。
1924年春，周百福南下廣州，得到陳誠的關照引薦，參加了國民黨，參與創辦黃埔軍校，9月任國民黨陸軍軍官學校兵學上尉教官。
閱讀更多 高飛的戰鷹 的文章
