1944年4月，随着抗日战争的形势逐步向着有利于我军的方向发展，我新四军第3师和苏北军区党委决定，由第10旅兼淮海军分区指挥3师8旅、7旅一部、4支队全部、2支队一个团以及县二、三区的民兵，盘踞在对高沟和杨口的日伪军发起攻击，以解放这一地区，粉碎敌伪对我淮北地区进行的“伪化”。
▲日伪军在其据点前合影
高沟、杨口地处东、西六塘河岸，是华北与华中，淮海与盐阜军政交通必经之地。日军在此有1个中队和一个便衣特务队，此外还有伪徐海行署的自卫队、和平军武装，总计1500余人。西距不足5公里的杨口据点驻敌伪1000余人。这2处敌伪遥相呼应，成掎角之势，共建有14个据点、150多座明碉暗堡，被日伪吹为是“铁打的自安区”。
▲在青纱帐中严阵以待的我军战士
新四军4支队司令员，著名战将钟伟负责主攻任务，他的的作战方案是中问开花。先打高沟，佯攻东南，突击西南，聚歼北门，后打杨口，再东袭新安镇，分而食之。4月19日下午，进攻高沟战斗打响。由于有内应，我军于当晚一举攻克东南角炮楼。20日夜，我侦察排乘虚而入，进入镇内实施战斗侦察，并俘敌上校主任在内的100余人后，随即撤出圩外。21日下午，攻克西南角外围张庄据点，并乘胜进入镇内，占领汪祠堂，火烧伪警务局炮楼，活捉伪警长。黄昏时乘胜追击，攻占南门、水潮门、小北门等13个大碉堡。同时攻克高沟西北方向的葛集、汤集等碉堡，阻断敌军援路，以保正面攻坚。未料当夜向北门守敌发起三次冲锋，均未克，陷入胶着状态。
▲我军向日军据点发起攻击
22日上午，外围据点先后派出多批日伪军增援。我军拼死阻击，给予敌军重大杀伤，残敌被迫逃回。至晚8时，我军终于攻克东门据点，解放了高沟南半边，和敌军进入拉锯状态。24日中午，战斗进入第五天，我军再次击退杨口的援敌。至晚，钟伟亲临前线指挥。由于战况万分紧急。敌军很明显要孤注一掷，已有两路援敌突入镇内。为了迅速结束战斗，我军最后从中挑选出12位同志，组建敢死队，每人扛一把大铡刀、带6颗手榴弹，不带枪，任务就是冲过北圩门的壕沟，砍开铁丝网，炸开土墙缺口，保证总攻顺利前进。
▲许多日伪军的据点是通过拆民房来获得建材的，老百姓对此苦不堪言
25日晚，我军发起总攻。一声令下，民兵用大水龙把煤油喷到鹿寨和炮楼上，并把民间的秤砣、碎铁块、铁锅片和火药一起装到民间土炮的炮筒里，进行连续轰击，轰得鹿寨和炮楼烟火冲天，敌军惊恐万分，不知道我们用的是什么重型武器。随后我敢死队发起冲锋。被围困的敌人早就断水，只能吃着马饲料度日，又饥又渴，但仍然垂死挣扎，拼命射击。突击队相继倒下了7人。但余下的5位同志，仍勇往直前，最终穿过壕沟，砍断了铁丝网，扔出手榴弹，炸开圩墙缺口，随后我军大部队潮水般涌进来，用手榴弹、炸药包将敌军的碉堡一一炸毁。
▲被我军彻底炸毁的敌军据点
日伪军见我军突击队挥舞着一米多长、六七寸宽的大铡刀，吓得魂飞魄散，在一片“缴枪不杀”的喊杀声中纷纷举手投降。向西北方逃窜的残敌被早已埋伏好的我军全部消灭在六塘河边。至此，高家沟全部解放。随后我军又于4月27日晚，西攻杨口。5月4日下午3时我军发起总攻，全歼守敌。至此，历时16天的高杨战役胜利结束。战后据不完全统计，高杨一战，击毙击伤日军大尉以下144人，击毙伪军571人，俘1672人，重伤100多人。缴获平射炮1门，追击炮2 门，掷弹筒33个，轻机枪12挺，冲锋枪3支，长短枪1344支，各种炮弹、子弹2万多发，电台2部，战马37匹等军用物资。
▲我军攻克日军据点后正在拆毁
新华社于5月10日发表了题为“新四军黄师大捷，攻克高沟、杨口等要镇”急电，刊登在5月12日《解放日报》上。这标志着我新四军开始向敌军发起局部反攻。
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