清明節又叫踏青節，在仲春與暮春之交，也就是冬至後的第104天，是中國重要的“時年八節”之一，一般是在公曆4月5日前後。在二十四個節氣中，既是節氣又是節日的只有清明。中華民族傳統的清明節大約始於周代，距今已有二千五百多年的歷史。
相傳春秋時期，晉公子重耳為逃避迫害而流亡國外，流亡途中，在一處渺無人煙的地方，又累又餓，再也無力站起來。隨臣找了半天也找不到一點吃的，正在大家萬分焦急的時候，隨臣介子推走到僻靜處，從自己的大腿上割下了一塊肉，煮了一碗肉湯讓公子喝了，重耳漸漸恢復了精神，當重耳發現肉是介子推自己腿割下的時候，流下了眼淚。
十九年後，重耳做了國君，也就是歷史上的晉文公。即位後文公重重賞了當初伴隨他流亡的功臣，唯獨忘了介子推。很多人為介子推鳴不平，勸他面君討賞，然而介子推最鄙視那些爭功討賞的人。他打好行裝，同悄悄的到綿山隱居去了。
晉文公聽說後，羞愧莫及，親自帶人去請介子推 ，然而介子推已離家去了綿山。綿山山高路險，樹木茂密，找尋兩個人談何容易，有人獻計，從三面火燒綿山，逼出介子推。 大火燒遍綿山，卻沒見介子推的身影，火熄後，人們才發現揹著老母親的介子推已坐在一棵老柳樹下死了。晉文公見狀，慟哭。裝殮時，從樹洞裡發現一血書，上寫道：“割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。”為紀念介子推，晉文公下令將這一天定為寒食節。第二年晉文公率眾臣登山祭奠，發現老柳樹死而復活。便賜老柳樹為“清明柳”，並曉諭天下，把寒食節的後一天定為清明節。
清明節氣共有15天。作為節氣的清明，時間在春分之後。這時冬天已去，春意盎然，天氣清朗，四野明淨，大自然處處顯示出勃勃生機。《曆書》：“春分後十五日，鬥指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”清明一到，氣溫升高，正是春耕的大好時節，故有“清明前後，種瓜點豆”之說。
清明節的習俗除了講究禁火、掃墓，還有踏青、盪鞦韆、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風俗體育活動。相傳這是因為寒食節要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動，來鍛鍊身體。因此，這個節日中既有祭祀先人抒思念之情，又有踏青遊玩的歡笑聲，是一個富有特色的節日。
清 明 踏 青
中國的踏青習俗由來已久，清明節祭祖活動往往在郊外進行，人們把祭祖掃墓和郊遊踏青結合起來，即追思先人，又健康身心，於是踏青成為清明節的習俗之一。清明時節，正值仲春。此時的大地，芳草萋萋、繁花似錦，清氣上升、濁氣下降，天清日朗、微風和煦，正是探春踏青的好時節。
清 明 插 柳
“清明插柳”風俗由來已久，民間相傳從隋代開始流行。清明節是楊柳發芽抽綠的時間，民間有折柳、戴柳、插柳的習俗。人們踏青時順手摺下幾枝柳條，可拿在手中把玩，也可編成帽子戴在頭上，也可帶回家插在門楣、屋簷上。諺語有“清明不戴柳，紅顏成皓首”的說法，說明清明折柳在舊時是很普遍的習俗。
清 明 放 紙 鳶
放風箏是清明節人們最喜愛的活動之一。古人相信若某人生病可將其病況寫或畫於扎制的風箏上，用線繫著風箏在空中放飛，讓它飛至高空就拉線剪斷，疾病災難便會隨著風箏一起飛走。所以很多人在清明節放風箏時，將自己知道的所有災病都寫在紙鳶上，等風箏放高時，就剪斷風箏線，讓紙鳶隨風飄逝，象徵著自己的疾病、穢氣都讓風箏帶走了。後來，風箏亦逐漸發展成廣為流行的郊遊娛樂活動。
清 明 掃 墓
清明節的起源，據傳始於古代帝王將相“墓祭”之禮，後來民間亦相仿效，於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。中國歷史上，寒食禁火，祭奠先人，早已蔚為習俗。春風拂煦清明節，踏青祭祖念先人，掃墓祭祀，緬懷先人寄託哀思，清明節是中華民族幾千年來留下的優良傳統，有利於弘揚孝道親情，喚醒家庭共同記憶，促進家庭成員乃至民族的凝聚力和認同感。
吃 艾 葉 粑 粑
由於寒食節與清明節合二為一的關係，一些地方還保留著清明節吃冷食的習慣。大部分地區清明節時有吃艾葉粑粑的風俗，用艾草的汁拌進糯米粉裡，再包裹進豆沙餡兒或者蓮蓉，碧青油綠，糯韌綿軟，甘甜細膩，不甜不膩且清香爽口，從色彩到口感都有著春天的氣味和帶有清淡卻悠長的青草香氣。營養價值方面，艾草有平喘、利膽、消火、抗菌、驅寒、除溼等功效，而小麥草的汁有去油解膩、消食降火的功效，同時還能起到美容的作用。蒸熟出籠的艾葉粑粑色澤鮮綠，香氣撲鼻，是清明節最有特色的節令食品。
清明，也是大量新茶綠茶上市的時候。
中醫認為，酸味入肝、甘味入脾，要少吃酸食，多吃些甜食。所以清明時期，不妨喝一杯清茶，再搭配一些甜食，以補脾胃之氣。
回鄉祭祖，野外踏青，長途奔波，身心疲累，
約上家人，三五好友，同學閨密，兄弟知已，
增加彼此之間的感情，何嘗不是一件樂事？
正如清明由來一般，清潔而明淨，豈不快哉？
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