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四鎮叛亂、五鎮稱王，朝廷與藩鎮之間打成了一鍋亂粥。涇原兵變，朝廷被趕出長安；李懷光造反，皇帝被趕到漢中。
於是，唐德宗以一紙罪己詔，昭告天下：自己錯了、朝廷錯了，你們都無罪、罪在朕一人。大唐皇帝的罪己詔，足抵百萬大軍。藩鎮的驕兵悍卒們立即痛哭流涕、感念皇恩浩蕩。
藩鎮大兵們不打了，藩鎮節度使就是想打也打不了。李希烈囂張：我就要打；李懷光彪悍：我就不服；朱泚狂妄：我就要稱帝。然後，藩鎮大兵們就把這些不聽話的節度使全給砍了腦袋，再把腦袋送給皇帝。
這就是人心的力量、這就是合法性的力量、這就是國家意識形態的力量。但是，這個資源不能被一直濫用。一直濫用的結果，就是失道寡助、眾叛親離。
公元786年以後，大唐開始猥瑣發育。唐德宗的主要任務就是攢錢，不管是正式稅收還是節度使的賄賂，照單全收、能收盡收。皇帝攢錢的目的，是什麼？唐德宗心中就是不服，我幹不過你們，我兒子也能幹過你們；我兒子幹不過你們，我孫子也能幹過你們。
於是，到了德宗的孫子唐憲宗之時，大唐又開始著手解決藩鎮問題。而這時的大唐皇帝，終於能夠幹過你們了。
但是，這個“你們”到底是誰呢？在大唐皇帝看來，“你們”，就是那幾個不聽話的節度使。但是，節度使們，卻在叫屈：聽你的、我們乖，權力給你、地盤給你、軍隊也給你，看你這個皇帝如何收拾舊山河。
01.到底有那幾個節度使最不乖
想都不用想：河北三鎮，范陽、魏博、成德，這三個節度使就從來沒乖過。大唐以無底線的綏靖方式結束了安史之亂，但是叛將成了節度使、叛軍成了藩鎮大兵。這夥人即便在戰後好多年，還在尊安祿山和史思明為聖人、還在供奉這兩個梟雄的牌位。
然後，就是平盧淄青節度使。為什麼這個也不乖？不乖自有不乖的淵源。安祿山范陽騎兵，舉范陽、平盧、河東三鎮邊軍橫掃大唐。但是，三鎮邊軍的主力是范陽軍，范陽軍雄冠八鎮之首，這是安祿山的最強王牌。平盧軍在安祿山剛離開河北後，就直接造反了，要歸順朝廷。後來，大唐取道海上，把平盧軍接到了山東。安史之亂後，這夥人也就沒回去，在淄青這個地方形成了藩鎮，也就是所謂的平盧淄青節度使。所以，淵源本質上說，平盧軍也是叛軍的一個分支。
再者，就是淮西節度使。大唐皇帝下罪己詔、大唐驕兵集體落淚。實力最強的淮西驕兵也不例外，大家還是心向朝廷的。但是，淮西太彪悍、力量太強，所以淮西節度使李希烈就一直囂張著非要打。能力越大責任未必就越大，但是野心一定會越大。李希烈不依不饒，非要猛攻大唐、玩命搶地盤。但是，李希烈手下的大兵們不想打了。這夥人一通合計，就把李希烈砍了腦袋、送給皇帝，然後大家一起歸順朝廷。但是，淮西藩鎮這個造反基因一直存在，原因就是力量太強，所以無論誰當節度使，都不可能乖。
另外，還有兩個節度使也不聽話。
一個是劍南西川節度使劉闢。名將韋皋不僅建立了劍南西川根據地，而且一手打南詔、一手揍吐蕃。然後，就把劍南西川藩鎮給打成了強鎮。韋皋去世之後，部將劉闢留後，然後就擁兵自重、不聽話了。
另一個是鎮海軍節度使李錡。先是賄賂太監李齊運，當上了浙西觀察使、諸道鹽鐵轉運使；再是有錢之後就甩開太監直接賄賂皇帝唐德宗，之後就在浙西這個地方坐穩了位子。之所以不聽話，主要是因為這裡是大唐的財源。因為真有錢，所以就真不乖了。
02.大唐不再猥瑣發育
要說骨頭硬、有韌性，必須得說是唐朝皇帝。慫的時候就下罪己詔，那是因為實力不允許，所以必須猥瑣發育。而一旦實力允許，大唐皇帝必須要在隱忍中爆發，一定會採取一些雷霆手段。唐德宗把四個節度使捆在一起打，所以德宗皇帝必須是一個猛人。唐德宗的孫子唐憲宗，則更是猛人，敢把天下節度使放在一起揍。
劍南西川留後劉闢，上表請封節度使。憲宗皇帝不允許，但退了一步，封劉闢為節度副使，節度使還得朝廷派。劉闢不滿意，然後就主動挑釁，提出要兼領三川，唐憲宗繼續不允許。一個上表請封、一個下旨拒絕，書面口水仗打完了，自然就是兵戎相見。
公元806年，劉闢割據西川、直接造反；天子震怒、舉兵征討。神策軍將領高崇文，斜谷取道穿秦嶺、千里破竹入成都，一頓雷霆暴擊，就教訓了西川大兵什麼叫天子震怒。於是，劉闢被逼得投江自盡、平叛戰爭快速獲勝。
西川戰事剛平，鎮海風波便起。鎮海軍節度使李錡，看到皇帝太彪悍。於是，故作姿態請表入朝，目的是以退為進、試探朝廷底線。但是，朝廷完全沒底線，李錡上表入朝，憲宗立即批准，直接派李元素為鎮海軍節度使取代李錡。李錡見無法收場，便直接派兵攻打蘇州、常州、湖州、杭州、睦州，以發生兵亂為藉口，請求“暫緩入朝”。還沒等皇帝表態，宰相武元衡就跳了出來：你李錡當初想入朝就入朝、現在不想入朝就不入朝，你把皇帝和朝廷當成了什麼。於是，君臣同心，立即開打。
公元807年，朝廷先是下詔免去李錡的一切爵位，告訴浙西藩鎮：你們的節度使要造反；然後詔命淮南節度使王鍔為招討處置使，舉宣武、義寧、武昌、淮南、宣歙等鎮的軍隊，一起去揍李錡。
李錡派兵攻打五州，但只有蘇州和睦州得手了，其他三個州不僅沒打下來，反而，派出的三名將軍連同軍隊一起被消滅了。而這時候，朝廷的平叛大軍已經壓境而至。於是，還沒等朝廷動手，鎮海軍就把自己的節度使李錡給活捉了，押送到長安、送給皇帝。於是，鎮海李錡兵變再被霹靂鎮壓，大唐朝廷打出了威信。
03.大哥永遠是大哥但大哥也有不得已
劍南西川和浙西鎮海，這兩個小藩鎮都是小蒼蠅。大唐要解決藩鎮問題，必須得收拾大老虎。河朔三鎮，才是真正的大老虎。所以，硬骨頭的唐憲宗，一定要收拾河朔三鎮。但是，大哥永遠是大哥。別說三鎮一起收拾，就是其中一個藩鎮，朝廷也收拾不動。
公元809年，成德節度使王士真病死，其子王承宗上表請襲父職。唐憲宗肯定是不允許了，然後就是成德造反、朝廷平叛，一切都用刀劍說話。大太監吐突承璀，舉左右神策軍及河東、河陽、浙西、宣歙諸鎮軍隊，一起討伐成德。但是，這些軍隊加在一起也打不服成德鎮。白居易說國家征討當用將帥，你派個太監領兵算怎麼回事，於是兩次上書請求罷兵。其實，這跟太監不太監沒啥關係，真正的原因是成德鎮太強，朝廷打不動。
但是，王承宗也領教了憲宗皇帝的厲害，於是上表認罪，一是要向朝廷輸貢納稅、二是由朝廷委派地方官吏。河朔三鎮都是自治藩鎮。所謂自治藩鎮，簡單說就是：藩鎮不承擔輸送稅賦的義務，自己收錢自己花；朝廷也不能干涉藩鎮事務，自己選官、自己用。所以，此戰雖然打了敗仗，但朝廷也算把成德打服了，收回了部分控制權。
成德不算什麼，河朔三鎮的一哥是魏博鎮。“長安天子，魏博牙兵”，天下就兩種人最牛，一個是在長安的大唐天子、一個是在魏博的藩鎮牙兵。魏博是真有錢、魏博也是真團結，所以撼山易、撼魏博鎮難。但是，魏博卻出了變故。魏博節度使田季亡故，其子田壞諫才11歲。所以，根本別指望一個11歲的孩子能鎮得住魏博的驕兵悍卒。面對這個局面，朝廷採納了李絳的策略，就是不封節度使、靜待其變，等著魏博軍主動歸順朝廷。
這個變，能出現嗎？能。魏博是強鎮，也是自治鎮。但是，強鎮和自治鎮，也有自己的不得已。弱鎮小鎮好管，節度使一個人就能搞定。朝廷控制的鎮，節度使也好管，因為節度使拿著朝廷的任命。但是，強鎮和自治鎮，面積大、軍隊多，所以節度使一個人搞不定。同時，誰也不拿朝廷的詔命當回事，所以節度使就得靠威望、靠能力控制藩鎮。為了控制藩鎮，節度使往往把軍隊分成左右兩支，交到兩名將軍手中，也就是在內部實施分權。所以，朝廷要做的就是等，等沒有統屬的兩軍自相內亂，然後主動邀請朝廷出面接管。
沒等多久，魏博的大兵就不幹了。既沒有節度使又沒有節度使留後，還沒有節度副使，六州幾萬大軍守著一個11歲的孩子，算怎麼回事。於是，既然朝廷不認命，那就自己選，魏博大兵們推舉兵馬使田興為節度使留後。田興肯定也有野心，但是他知道沒有朝廷的任命，光靠自己的能力，肯定鎮不住魏博大兵。於是，田興趕緊上奏朝廷，請求朝廷派人來收拾魏博局面。
經此一事，大唐朝廷在將近半個世紀之後，終於接管了魏博藩鎮。為了能夠有效控制魏博，大唐朝廷一氣委派了90多名官員，完成了權力洗牌。同時，也不能讓魏博大兵們拿不到好處，朝廷任命田興為魏博節度使，並賜名田弘正，拿出150萬緡錢賞賜魏博大兵。此外，還要雨露均霑，唐憲宗又免去了魏博百姓一年的稅賦，朝廷得爭奪百姓人心。
04.不服就打一定要打到服為止
河朔一哥魏博搞定了，河朔三鎮終於被朝廷撕開了口子。朝廷終於有了染指河朔的可能。但是，這時候，淮西節度使又出問題了。
還是那句話：大哥永遠是大哥但大哥也有不得已。
淮西藩鎮也是強鎮、也是自治鎮。可以，這種藩鎮節度使可以非常牛、可以不聽朝廷的。但是，你們也別指望借力朝廷的合法性資源。所以，淮西節度使的命運，一直很悲催。節度使李希烈被部將陳仙烈刺殺了。朝廷也惹不起淮西，於是息事寧人。既然你陳仙奇厲害，那就你當節度使，朝廷給你發任命。
但是，朝廷的任命在淮西不管用，節度使得靠自己的威信和能力。於是，沒過多久，陳仙奇就被部將吳少誠給刺殺了。於是，朝廷繼續息事寧人，任命吳少誠為節度使，還給封了個同平章事。只要你們不造反，你們淮西想怎麼玩就怎麼玩。
吳少誠死後，按理說就應該是吳少誠的兒子襲位。但是，根本就輪不到吳少誠的兒子，部將吳少陽（並非吳少誠的兄弟）就接管了淮西鎮。
所以，當時形勢就是：大唐朝廷因為節度使而遭遇統治危機，節度使同樣也因為節度使而遭遇統治危機。自立的強藩大鎮，節度使的命運往往都不會太好。
吳少陽死後，長子吳元濟接管淮西。這時候是公元814年了，朝廷已經徹底收復了河朔一哥魏博藩鎮。所以，也就有精力、有功夫，對付淮西這個南方一哥了。中間肯定是各種爾虞我詐的口水仗，但結果一定是兵戎相見。朝廷認為淮西不聽話，淮西認為朝廷欺負人，說不到一起去，就只能開打。
開打淮西的時候，那個由從不乖到開始乖的成德節度使以及一直不怎麼乖的平盧淄青節度使，也開始蠢蠢欲動。因為這些節度使早就形成了自我認同，節度使們是自己人，朝廷才是要防範的外人。為了阻撓朝廷出兵淮西，平盧淄青節度使李師道派軍隊焚燒了河陰糧倉，並派刺客前往長安刺殺了宰相武元衡、刺傷了御史中丞裴度。節度使竟能刺殺朝廷宰相，足見朝廷與節度使之間的關係已經激化到何種程度。
但是，唐憲宗不管，你們三個一起來，那就一起打。可能這又是一場三鎮報團取暖地膠著站，至於鹿死誰手，誰也說不好。然而，李愬雪夜入蔡州，直接抄了吳元濟的老巢，把吳元濟從被窩裡掏了出來。什麼是大英雄？英雄順應時勢，大英雄要創造時勢。所以，南方藩鎮一哥淮西鎮，就這樣被大唐雷霆制服了。
05.節度使們全都變成乖乖貓
朕想誅殺者，李師道一人而已。
武元衡是憲宗朝的政府領袖，是唐憲宗削藩制藩的擔當股肱。平盧淄青節度使李師道，竟然派個刺客就給暗殺了。唐憲宗自然不會饒了李師道。就是李師道磕頭求饒，他這頓打肯定也要捱上了。
公元818年7月，朝廷五路大軍出兵淄青。當年12月，魏博、義成兩路大軍接連擊敗李師道的軍隊，抓獲平盧軍兵馬使以下大小將領47人。對於這些人，唐憲宗全部赦免，想回家的發給路費、想效力的留軍參戰。同時，唐憲宗發出消息，明白告訴平盧軍：我就要殺李師道。
你李師道因為殺了宰相，所以肯定要捱打。但是，平盧大兵們，可不想跟著你一起捱打啊。於是，李師道的結局，也就可想而知了。平盧軍兵馬使劉悟召集軍中部將，召開前線軍事會議，宣佈反正歸順朝廷。支持投降朝廷的，全部留下、準備舉事；態度曖昧的三十多人，就地格殺勿論、一個不留。隨後，劉悟帶著軍隊衝進李師道府中，把李師道和他的兒子抓了起來，然後割掉首級、傳送京師。
平盧淄青被平定了、淮西藩鎮被平定了、魏博藩鎮主動投降，另外兩隻大老虎就是北邊的幽州盧龍節度使（即范陽）劉總和成德節度使王承宗。
但是，唐憲宗太厲害，北收魏博、南平淮西，已經是打遍天下節度使無敵手了。於是，幽州節度使劉總趕緊上表辭官，把幽州藩鎮全部交給朝廷，自己出家當了和尚，後被朝廷賜號大覺法師。
成德節度使吳承宗還是不服，於是唐憲宗組織了第二次針對成德的平叛戰爭。但是，第一次打不過、第二次照樣打不過，成德這個大哥是真心不好打。但是，後來完全不用打了，因為王承宗死了。成德大兵推舉王承宗的弟弟王承元為節度使留後。但王承元是個聰明人，他早看出來了：節度使就是一個高風險職業，在這個位置上的人都不會有好結果。於是，堅辭不受。但是，魏博大兵不答應，必須得讓你們老王家當成德的大哥。王承元暫時代理節度使留後，立即秘密派遣使者，請求朝廷派人接管成德，反正自己死活不幹。
但是，在大功告成之時，硬骨頭皇帝唐憲宗卻突然駕崩了。雖然憲宗沒了，但是節度使總算全部收拾服了。
06.藩鎮問題解決了嗎
從來都不服而且已經不服半個世紀的河朔三鎮，全服了。平盧淄青節度使和淮西節度使，也服了。至於其他的小藩弱鎮，服也得服、不服也得服。遍觀整個大唐天下，皇帝已經沒了敵手、朝廷已經沒了敵人。但是，藩鎮問題解決了嗎？
憲宗之後，河朔三鎮再次造反，各地藩鎮無論老虎與否、蒼蠅與否，再次擁兵自重。乖乖貓的節度使，再一次“生死看淡、不服就幹”，誰都不服、更不服朝廷。
安史之亂後，大唐的問題是帝國內部高度軍事化。
這是一個系統性的問題。幾十萬被高度武裝起來的軍隊和高比例的武將官僚，就是這個系統的全貌。
藩鎮是毒藥但也是不得已的良藥，節度使不聽話也不溫柔，但是他們能為朝廷控制住這幾十萬軍隊。而大唐皇帝卻一直認知偏誤，把這個系統問題簡單看成了：節度使聽話與否。
唐憲宗耗盡大唐財力，把節度使全都變成乖乖貓。他以為藩鎮問題就能徹底解決。但是，那幾十萬高度武裝的職業軍人，卻還遍佈整個帝國。這些人已經實現了自我認同，他們能夠把自己的意志上升為節度使的意志。於是，節度使仍舊不聽話、仍舊不溫柔，他們不會成為朝廷意志的代言，而只能是地方意志和軍人利益集團的代言。所以，大唐的藩鎮不僅不會解決而且會愈演愈烈。接下來，藩鎮將向何處發展？藩鎮割據將會發展出一個什麼局面？這個結果就是：中原天下即將進入到一個新戰國時代。
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