4月23日是人民海军成立71周年纪念日。71年来，我人民海军从弱到强，正以全新的姿态向世界一流海军阔步向前。46年前，爆发于南海的西沙海战，是我人民海军第一次对外海上作战，也是近代以来中华民族海军史上首次对外战争的完胜，有人认为这是我国海军迈向“蓝海”的第一步……
南海诸岛自古以来就是中国的固有领土，我国劳动人民曾世世代代在那里捕捞、创业。明代大航海家郑和曾“七下西洋”，并在西沙群岛竖旗立石，如西沙“永乐”、“宣德”，就是那时命名的。然而，南越当局却无视这些历史事实。
20世纪50年代后半期，越南共和国（南越）侵占中国的西沙和南沙等岛屿。1973年初，美国从越南撤军，将大量的舰艇交给南越，这让南越海军实力陡然暴涨，于是开始窥视中国南海诸岛，把西沙群岛划到自己的版图内，欲侵占整个西沙群岛。
1974年1月，春节来临前夕，南越当局派“李常杰”号和“陈庆瑜”号军舰侵入我西沙永乐群岛海域，向甘泉岛开炮，打死打伤中国渔民和民兵多人，并相继占领了金银岛、甘泉岛。
面对南越军队挑衅行动的步步升级，中国海军南海舰队由两艘猎潜艇271号和274号组成的271编队，赶到永乐群岛执行巡逻任务。随后扫雷舰389、396号也驰援永乐海域，加入巡逻编队。而猎潜艇281、282号则部署于宣德群岛之永兴岛，随时支援巡逻编队作战。
1974年1月19日清早，南越海军派出三艘驱逐舰和一艘护卫舰，再次驶入我西沙永乐岛海域。其中，“李常杰”号驱逐舰和“怒涛”号护航舰，向我海军舰艇部队接近；“陈庆瑜”号、“陈平重”号两艘驱逐舰向我琛航、广金两岛靠近。
从装备上看，双方实力悬殊极大，对方普遍装备火控系统，中国舰艇则基本上还是人力操作。南越海军总吨位为6000多吨，包括3艘驱逐舰和１艘护航舰，其中最大的为1770吨，小的也有650吨，舰上共装有127毫米以下口径火包50门。而中国海军舰艇编队的四艘舰艇总吨位才1760吨，最大的才570吨，舰艇上仅装备有85毫米口径火炮16门。
因此，南越军舰并没把我军舰艇放在眼里。由于兵力占据优势，南越海军“打响了第一枪”。对我国渔民进行武装威胁，向我渔船、渔民和民兵开枪开炮。
“李常杰”号仗恃着自己舰坚炮大，横冲直撞径直冲向中国396编队。396号与389号两舰面对吨位4倍于自己的对手，毅然迎了上去再次发出警告，令其马上离开中国海域。“李常杰”号猛撞向396号舰，使396号舰的指挥台柱、左舷栏杆及扫雷器遭到损坏。
在我海军官兵众目睽睽之下，“李常杰”号竟然驶向琛航、广金两岛，继而放下四只橡皮艇，40余名南越军人抢滩登陆，登上广金岛的南越士兵还首先向我守岛民兵开枪射击，我守岛民兵奋起还击，入侵者狼狈地逃回舰上。
登岛受挫后，“舰坚炮大”的南越海军在占据有利外线阵位之后，4艘军舰同时向我海军编队271和396开炮。几乎同时，396舰的火炮果断击发，一时间海面火光四起，炮声震天。我海军在装备处于劣势的情况下，采取灵活机动的战术，采用近战手段与敌厮杀。
在激战中，南越海军试图与我拉开距离，以发挥其远程火炮的威力。但我海军舰艇紧紧咬住南越军舰不放。271编队主攻“陈庆瑜”舰，在“贴身战”战术的指导下，用火炮速射敌舰甲板，“陈庆瑜”舰受到摧毁性攻击，最后仓皇而逃。而我389舰则受到敌“李常杰”舰和“怒涛”舰的集中攻击。
在这危急时刻，我舰艇编队281和282两艘新型猎潜艇抄近道赶来增援。两艇在不到20分钟的时间里，对“怒涛”舰共发射1700多发炮弹，顷刻间“怒涛”号爆炸起火，为不使受到重创的“怒涛”号逃逸，389号舰在离“怒涛”号仅十余米距离时，战士们冲出舰舱，端起机枪和冲锋枪对准敌舰各战位一阵狂扫，同时投上去一连串的手榴弹，最终“怒涛”号完全沉没。
就这样，中国海军在装备处于劣势的情况下，击沉南越军舰1艘，击伤3艘，毙、伤敌数百人，此战以解放军完胜告终。第二天，中国军队发起收复三岛的登陆战。岛上的南越军队成为了瓮中之鳖，被南越军队侵占达18年之久的中国珊瑚岛和新近侵占的甘泉、金银岛为中国收复，从此西沙诸岛全部回归祖国怀抱。
战事结束后，为了防止南越军队的报复，中国东海舰队3艘导弹护卫舰紧急南下，支援南海舰队。南越当局看到局势发展对自己不利，于是决定下一步避免同中国作战，西沙海战正式宣告结束。为了保卫西沙群岛，中国海军也付出了一定的代价，18名官兵英勇牺牲，67名参战人员受伤，389号扫雷舰、274号猎潜艇损伤严重。
如今，人民海军成立已有71周年了，中国的国力和军事实力已今非昔比。南海舰队成为了我国实力最强的舰队之一，云集了中国海军最先进的战舰，包括052D型驱逐舰 、071型船坞登陆舰、094型战略导弹核潜艇等最新战舰。
“西沙海战”已经结束40多年了，但越南对南海诸岛掠夺和侵占并没有结束。越南在南海诸岛开始新的挑衅，抢占我南海海域岛礁。历经烽烟淬炼的我人民海军定能继承当年西沙海战中的“召之即来，来之能战，战之能胜”的精神，捍卫南海寸土不丢、寸海不让！
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