春秋時期，齊相國孟嘗君是一個禮賢下士的賢相，他的門下有很多門客，其中一個名叫馮諼。馮諼來到孟府很長時間了，卻什麼事都不做,如同一個遊手好閒的吃客。孟嘗君雖然覺得很奇怪，但好客的他每次都會熱情招待他。
轉眼過去了一年，孟嘗君想派一名門客前往封地薛地去收債。馮諼自告奮勇地說自己能去，孟嘗君高興地叫總管把合同契據給了馮諼，並備好了馬車。
臨出發前，馮諼向孟嘗君詢問道：“債收齊後，買些什麼東西回來?”
孟嘗君答道：“先生自己看吧，我家裡缺少什麼就買什麼吧!”
馮諼驅車到了薛地，那裡的勞苦百姓聽說孟嘗君派人來收債了，一個個叫苦連天。原來，這一年薛地的收成非常不好，老百姓們勉強夠溫飽，哪還有餘錢交利息呢？
見此情形，馮諼有些為難了。但他略一沉思，便對大家說道：“大家不要慌張，我不是來收債的。孟嘗君知道你們今年收成不好，便令我前來燒契據，說把那些錢賞賜給你們了。”說完，便當眾燒掉了契據。
老百姓們全都髙呼萬歲，紛紛稱讚孟嘗君的大恩大德。
馮諼很快返回到孟嘗君家中，孟嘗君見他兩手空空地回來了，便奇怪地問道••“事情辦得怎麼樣？你買了什麼回來?”
馮諼絲毫不慌張，淡定地回答道：“我什麼都沒有買，而且把所有的契據都燒掉了。”
孟嘗君一聽，火了，“什麼？我的封地本來就少，而百姓很多時候還不按時還利息，賓客們連吃飯都怕不夠用，所以請先生去收繳欠偵。但現在你不僅沒有把偵收回來，居然還燒燬了所有的契據!”
儘管孟嘗君雷靈大怒，可馮諼一點也不示弱，依然一臉平靜地說:“但我替您把‘義’買了回來！收回了民心。”
孟嘗君問：“你這是什麼意思?”
馮諼回答：“臨行時您曾說過，讓我看您家裡缺少什麼就買什麼。我看您府上堆滿了財寶，畜欄裡養滿了良犬駿馬，堂下站滿絕色美人，您現在可以說什麼都不缺了，但民心卻是多多益善的。”
頓了頓，馮諼繼續說：“借您錢的大多是窮人，他們越來越窮，即使跟他們討僨十年也討不到，如果硬逼的話，他們就會用逃亡的辦法賴掉債務。而主動燒掉那些根本得不到的借據，則會讓他們主動親近您、信任您、擁護您，彰顯您的好名聲啊！您有什麼可疑惑的呢?”
孟嘗君聽後，也明白了馮諼的良苦用心，於是連聲道謝。
後來，齊王受到秦國和楚國誹謗言論的蠱惑，罷免了孟嘗君的相位。孟嘗君只得回到自己的封地薛地。出乎他意料的是，他在百里外便受到了薛地百姓的熱烈歡迎。孟嘗君對馮諼說：“先生的目光真是遠大呀，您替我買的‘義’，今天終於看到了。”
馮諼真可謂是一位具有遠見卓識的戰略家，他通過燒燬不可得的借據，將先前的借款給予了薛地百姓。從表面上看，這好像讓孟嘗君受到了損失，卻為他買到了義，收穫了民心，所以才有了後來孟嘗君被罷官前往薛地，百姓們百里之外相迎的動人場景。由此可以看出，任何的給予都不會沒有收穫，最終都會得到回報。
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