距今5.2億年前，地球生命史上出現了重大的演化事件，生物屬性急劇增加，湧現出當今地球上幾乎所有的動物門類。這被稱為“寒武紀大爆發”。
除了生物屬性大爆發外，寒武紀表現出的另一大特點是，眼睛、腦、手、口等重要器官的誕生。有了眼睛的生物開始捕食沒有眼睛的生物。被捕食的生物為了讓自己也獲得眼睛，開始朝著長出“堅硬外殼”的方向進化。所有的一切都朝著弱肉強食現象加速的方向發展。
對於自動駕駛汽車，“眼睛”至關重要。目前傳感器主要有超聲波雷達、毫米波雷達、激光雷達、攝像頭4類，接著它需要圖像處理器和雷達處理器來處理信息。有了“眼睛”，車輛才可以探測到周邊的環境和道路情況，進而下達變道、停車等一系列動作命令。而且，它的精確度和傳感距離在第一感知層面就決定著車輛能否安全行駛。
諸如，特斯拉Autopilot 3.0系統環繞車身共裝配了8個攝像頭、12個新版超聲波傳感器。較之2.0，它進一步提高了監測距離和探測能力。
目前，機器視覺是L1-L5不可替代的方案，可以有效彌補激光雷達的缺點，國際上以Mobileye和博世+Nvidia的方案應用最為廣泛。攝像頭關鍵組件包括鏡頭、CMOS、數字芯片等，技術要求都很高。
寶馬、豐田、沃爾沃、奧迪、現代等都採用激光雷達作為自動駕駛解決方案之一。據悉，新款奧迪A8配置了一整套新款傳感器，包括：12個超聲波傳感器；4個全景攝像頭，1個前置攝像頭，5個雷達，1個紅外攝象機，在車輛前部配置了激光掃描儀。
為了獲取更為精準的攝像頭和雷達，許多企業相繼將“自動駕駛”、“計算機視覺（Computer Visio）”等與眼睛相關的新興企業收歸旗下，或加強合作。
自動駕駛的寒武紀恐怕正在到來。
3月18日，豐田擴大與英偉達在自動駕駛領域的合作。豐田旗下開發自動駕駛技術的Toyota Research Institute-Advanced Development （TRI-AD）將通過電腦再現道路，驗證攝像頭等自動駕駛必要的傳感器類零部件的運行，並結合實際道路行駛試驗，推動自動駕駛控制軟件的開發。
通用Cruise則一直對合作持開放態度。本田在與Waymo磋商不順後，選擇於2018年加入通用陣營，向Cruise注資27.5億美元。2017年時，Cruise 還收購激光雷達傳感器製造商 Strobe。今年，它繼續瘋狂招攬人才，計劃在年底前新增1000名工程師。
也有許多車載攝像頭企業來自於消費電子行業，例如LG。它是智能手機攝像頭的主要供應商，在看到ADAS和自動駕駛的前景後就深入車載領域，向車企供應車載攝像頭。
LG電子也在增加對車輛傳感器的投資。去年年底，它成立了“自動駕駛導航工作組”，不久還與韓國半導體生產商海力士半導體（SK Hynix）共同投資了美國初創公司AEye。AEye研發出的一款iDAR傳感器將激光雷達、高分辨率攝像頭以及AI算法相結合，對車輛周邊環境進行更精確的識別。
博世除了自研自產單、雙目攝像頭外，還成立了AI孵化器，招募新創企業。它正與新創企業編織著一張大網，將核心技術和人脈資源握於手中。
在國內，恰有一家名為寒武紀科技的新興企業，它主要開發是處於決策層的視覺芯片和ADAS芯片。阿里巴巴、國內主權基金是它的背書。
除了阿里巴巴以外，百度和京東集團也相繼將“自動駕駛”、“計算機視覺”等與眼睛相關的新興企業收歸旗下。
新創企業在未實現盈利的情況下，依然需要持續研發投入，費用高昂，自身的生存面臨著極大的風險，被收購或合作可幫助它們更進一步。
意識到眼睛重要性的不止是它們，“寒武紀”的時代已經悄然拉開序幕。今後，面對“眼睛”企業的捕食會進一步深化。
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