01
在人類公路建設史上，秦始皇修築的“秦直道”，堪稱“高速公路”的鼻祖。
秦始皇一統天下後，“建立全國交通網”就成了大事。
歷經數年修築完成的“秦馳道”，以秦都咸陽為中心，向西北達到隴山，向正北到達河套草原，向東北沿太原等地直達河北蔚州，然後延伸到遼東，向東抵達山東沿海，向南則縱橫中原各省，直達華中和東南各地，向西南又聯通到蜀地。
整個交通網絡，覆蓋秦朝大部分國土。施工標準更是奇高：
路面要寬70米，路基高出兩側，且全要用鐵錘夯實路面。每一段路，必須保質保量。
而在這四通八達的“弛道”網絡裡，秦直道更是其中無比重要的一段。
作為一條抗擊匈奴必須的軍事要道，“秦直道”從九原到雲陽，全長700多公里，縱貫地勢險要的陝北大地，硬是在崇山峻嶺間，給萬里長城架起一條筆直的大動脈。秦王朝領先世界的“夯築”技術，更在“秦直道”用到極致，特別是在跨越山谷時，“秦直道”更是直接搭起土橋，以“夯築”技術修起路段，使多少車馬難過的天塹，從此成為通途。
如此大工程，前後僅歷時五年就竣工。
而以學者王子今估算，僅“秦直道”消耗的土方量，如果砌成寬高一米的土牆，竟足以繞地球半圈。
在2000年前的科技條件下，這堪稱是奇蹟。
02
這樣的奇蹟，也叫今天的“秦直道”，依然在中外歷史愛好者裡實力圈粉。
“秦始皇修的高速公路2000年不長草”的說法，也長期火熱流傳。但對比現代考古的發現，“
2000年不長草”的說法顯然誇張：
今天“秦直道”的許多路段，都已經基本廢棄，只能憑著遺蹟尋找往昔的蹤跡。還有的“直道”路段，今天已經長起了灌木叢。
但這誇張的“不長草”好評裡，也藏著一個實打實的歷史真相：
秦直道歷經2000年，超越多少王朝更迭變遷的頑強生命力。
雖說完成了“秦直道”偉大工程的秦王朝，僅經二世就無情覆滅，但取代秦王朝的漢王朝，就充分享受了“秦直道”的高速便利。
在漢朝“和親換和平”的年月裡，“秦直道”是漢王朝調兵以及輸送物資的要道，而在漢朝反擊匈奴的熱血時代裡，“秦直道”更是漢軍北伐的跳板。
幾百年後的唐王朝，也是經這條道路反擊突厥，殺出“天可汗”的榮光。
盛唐時代，唐王朝更以一條秦直道，延伸三座受降城，牢牢掌控河套草原。
03
一條“秦直道”，縮影了漢唐兩大王朝，大國崛起的歷程。
而比軍事價值更持久的，還有“秦直道”的經濟價值：
依託秦直道，漢王朝進行了多次移民實邊，北方經濟得到了大規模開發。唐朝年間起，“秦直道”又成為“草原絲綢之路”的要道。
來自西域的商人經行草原，然後沿著“秦直道”進入關中平原。
中國的絲綢茶葉等貨物，也依託“秦直道”暢銷出去。
在秦直道沿線，多年來陸續出土唐宋時代的石窟與壁畫，每一處斑駁的畫面，都記錄了這條黃金通道，曾經商旅繁榮的盛景。
明清年間的中國西北，道路交通發生了極大的變化，但秦直道的許多線路，依然有著重要的價值。
比如秦直道的子午嶺路段，明代時依然是陝西商人進入寧夏的要道，直到清朝乾隆年間才部分廢棄，但子午嶺主脊鳳子梁路段，一直到抗戰時代，都是關中棉花北運的要道，直通陝甘寧邊區後勤部所在地石門關，源源不斷為抗日前線輸血。
而在上世紀八九十年代幾次秦直道勘測裡，勘察人員更見識了“秦直道”過硬的建築質量：大部分路段都依託山脊，可以居高臨下俯瞰敵情。
甘泉縣秦直道遺址，高出地表二十米以上。和尚原至望火樓的秦直道遺蹟，路基往往在30至45米，埡口寬度在五十米以上。
這麼一條“翻山”的路段，最大坡度竟不到百分之十，全程寬闊平坦，甚至“只要稍加整治，汽車也可以通行。”
而且，所謂“秦始皇高速公路不長草”的傳言，應該就來自秦直道上一個獨特發現：
許多哪怕今天已經廢棄的秦直道路段，卻一棵樹都不長，只會長些低矮的蒿草和灌木叢。這正是因為兩千年前，秦直道夯築技術太強，將路基修造得無比堅實。“不長草”是假，硬核技術是真。
這些歷經歲月考驗，殘存到今天的“秦直道”遺蹟，卻依然是實錘的風貌，見證了2000年前的中國人，領先全世界的工程科技。
也叫二世而亡的秦王朝，留給後人太多的惋惜喟嘆。
但另一個事實是，秦王朝固然“短命”，但自秦始皇修築“秦直道”起，留下的一個理念，卻被中國曆代王朝承襲：要強國，先修路。
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其實，對於中國曆代封建王朝來說，“修路”都是立國之後的頭等大事。“
兩千年不長草”的秦直道修築技術，也在接下來的時代裡不停演進，更撐起了多少古代王朝的光輝歲月。
就以明王朝來說，洪武年間時，明王朝的驛路總長，就達到十四萬三千七百里。
永樂年間時，大明王朝更將驛路擴展到邊疆大地。
從遼東延伸到東北的六條幹道，最北到達滿涇站（今俄羅斯阿姆貢河口北岸莽阿臣噶山附近），撐起了“東北亞絲綢之路”。
向西也從雅安州進入藏地，這樣強大的“公路網”，已遠非秦直道可比。
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明代典籍《粵劍編》裡，還生動記錄了一位明朝官員的“公路筆記”：
他從蘇州出發，一路經行南直隸、浙江、江西等省近三十個水路驛站，幾經輾轉抵達廣州，用時竟不到一個月。
放在古代交通條件下，這堪稱高速度。從這“高速度”裡，也就更能看清楚，萬曆年間那個商貿繁榮，商品經濟空前發達的“中興”時代。
甚至，在很多古代外國學者的筆下，他們尤其羨慕中國的，也正是這強大的交通系統。
非洲旅行家伊本.貝圖達，就曾對元朝的驛路大書特書，認為沿著驛路遊覽中國，“最為穩妥便利”。
西班牙學者門多薩的《大中華帝國志》裡，更生動描繪了明朝驛路的強大：
道路寬闊筆直且排水性能好，“全國的大道都是已知修築的最好和最佳的。”寬闊的道路，可以讓十五個人騎馬並行，且道路兩岸綠樹成蔭，商貿十分繁榮。
這在門多薩筆下“世界上最好的公路”，縮影了那個明代“隆萬中興”時代，古代中國繁榮的文明，也催動了大洋彼岸的西方世界，長達兩個世紀的“中國熱”。
時至今日，當年的“中國熱”已是歷史，那曾驚豔多少客人的古道，或許也多隱沒在歷史塵煙中。
但不變的，依然是中國人代代傳承的勤勞智慧，以及一個超越年代的真諦：道路強，國強。
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