中國從不缺乏為民請命的人，忠魂義膽千古流芳。
今天的主人公張巡（山西永濟人）、許遠（浙江海寧人）和南霽雲（河南濮陽清豐人）就是在安史之亂爆發的第三年與安祿山的叛軍在睢陽，今河南省商丘市，上演慘烈的睢陽保衛戰。
公元755年，中國人自豪的大唐王朝爆發安史之亂，這場內亂是大唐王朝深重的災難，前後苦戰8年，最終得以平叛。《資治通鑑》記載：安史之亂爆發前一年，唐朝總人口5288萬，安史之亂結束後的764年人口總數1600萬，人口損失70%！
安史之亂爆發，叛軍勢大，安徽、山西、河南大部分地區的官員都投降叛軍，著名的書法家顏真卿等忠於朝廷的官員不肯屈服，自己招募軍隊與叛軍對抗。當時，張巡正在真源縣當縣令，遂率全城官吏、百姓誓師，以真源縣令的身份率少數軍隊與數十倍的叛軍對抗。
真源起兵後，張巡率眾與時駐雍丘的唐將賈賁贏得了雍丘保衛戰的勝利（756年）。張巡因此功晉升河南節度副使，唐肅宗命其率部協助太守許遠保衛戰略要地睢陽城。
之所以說睢陽是戰略要地，是因為國家的錢糧主要來源於江浙地區，正是“湖廣熟，天下足。”一旦睢陽丟了，整個江浙地區再無遮擋，叛軍將長驅直入直接斬斷大唐王朝的命脈，所以，王朝的錢袋子和米袋子絕對不能丟。
睢陽，必須守住。
張巡在達到睢陽後，與當時的太守許遠一起堅守睢陽，總兵力也就6800人。在之後漫長的十個月裡，就是這幾千人對抗尹子奇十餘萬大軍。
公元757農曆正月，安慶緒派尹子琦合兵十餘萬圍攻。張巡激勵將士，晝夜苦戰，有時一天要與叛軍戰二十回合，大戰十六天後，張巡擒獲叛軍將領六十餘人，斬殺二萬餘士兵。許遠知道自己不懂軍事，沒有張巡的軍事才能，便主動將所部士兵交給張巡指揮，他只負責調集軍糧，修補兵器，居中支援，戰鬥籌劃由張巡全權負責，二人配合默契，尹子奇見破城無望，暫時收兵撤走。
三月，剛撤走不久的尹子奇又率大軍攻打睢陽。面對敵軍的攻擊，張巡大談忠義，激勵將士，殺牛犒賞將士，率領全軍出戰。張巡親自舉著帥旗，向敵陣直衝，叛軍大潰，張巡斬殺敵將三十餘人，士兵三千餘人，追擊數十里，然後回城。敵軍又來攻城，張巡出戰，晝夜交戰數十合，屢屢打敗敵軍，但是雖然張巡多次戰勝，因為張巡兵少，叛軍人多，所以叛軍一直圍困睢陽不走。
張巡部下弓箭已經用完了，於是他想了個好主意，第一夜用繩子將草人沿著城牆放下，敵軍誤以為是要偷襲，一頓亂箭猛射，這下可好，張巡命令部下將繩子收回立馬獲得上萬只軍箭，第二夜，張巡命令敢死隊沿城牆出城，敵軍不在上當，愣是沒反應，於是這波敢死隊殺入了敵營！
七月，尹子奇又徵兵數萬，攻打睢陽，先前許遠調集了六萬石糧食，而河南節度使虢王李巨命令睢陽拿出三萬石分給濮陽和濟陰（今山東菏澤曹縣）二郡，許遠多次與虢王爭執，無奈，最後只好服從命令，而濟陰得到糧食不久，就投降了叛軍，到了這個月，睢陽城中糧食吃完了，將士們每天只有一合（十分之一升）的糧食。睢陽守軍得不得補充，越來越少，旁邊郡縣援軍也沒有來。此時，士兵只剩一千六百人，而且不堪戰鬥。雖然城中只有一千多將士，但叛軍連續攻城幾十天，都沒能攻克，轉而在城外挖了三道戰壕，立好柵欄守衛，張巡也在城內挖戰壕以防敵軍攻陷城池。
八月，朝廷任命宰相張鎬為河南節度使，睢陽守城將士死傷只剩下六百餘人，張巡和許遠分而守之，張巡守東北，許遠守西南，與將士們一同吃茶葉和紙，此後二人都在城樓上，不再下去，叛軍來攻城時，張巡以逆順之理勸說，因此很多叛軍將士歸順張巡，為張巡死戰。許叔冀在譙郡（今安徽亳州），尚衡在彭城（今江蘇徐州），賀蘭進明在臨淮（今江蘇淮安盱眙縣），三人都擁兵不救，睢陽形勢嚴峻，張巡令南霽雲率領三十騎兵突圍而出，向賀蘭進明求救。南霽雲出城後，遭到數萬叛軍阻攔，南霽雲直衝敵陣，叛軍披靡，南霽雲殺出重圍後，只損失兩名騎兵，
到了臨淮，南霽雲請求賀蘭進明派兵救援睢陽，賀蘭進明對南霽雲說：“現在睢陽不知道是不是已經陷落，發兵有什麼意義呢？”南霽雲焦急萬分，對賀蘭進明說：“睢陽如果已經失陷，我請以死向您謝罪，而且，如果睢陽陷落了，叛軍馬上就會進攻臨淮，睢陽和臨淮唇齒相依，您怎能不救呢？”賀蘭進明喜愛南霽雲這股勇敢精神，但不願意出兵，並想留他為自己效力，賀蘭進明宴請南霽雲，
席間，南霽雲慨然淚下，說：“我從睢陽來，睢陽人已經有一個多月沒有吃什麼東西了，我就算想吃，也難以下嚥，您坐擁強兵，卻眼看著睢陽陷落，沒有救援之意，這哪裡是忠義之士所為？”隨後，南霽雲咬掉一根手指，對賀蘭進明說：“南霽雲既然沒有完成主將的命令，就讓我留下一指以示我已來過臨淮。”座中之人都被南霽雲的英雄氣概感動的潸然淚下。南霽雲知道賀蘭進明最終也沒有出兵之意，便向睢陽返回，途徑寧陵，他帶著寧陵步騎三千人突破叛軍的包圍進入睢陽城，城中將士得知無人來救，絕望痛哭。而叛軍也知道沒有人會來救睢陽，便加緊對睢陽圍攻。
城裡糧食沒了，就吃樹皮，吃戰馬，連麻雀老鼠也吃完了。城裡所有的將士和老百姓明知道守下去毫無希望，也沒有一個人叛逃。
時間到了公元757年十月，九月份，唐王朝在回紇的幫助下，終於收復了長安，而在睢陽，堅守了十個月的睢陽城終於還是沒有等到救援就失陷了。
張巡、許遠與南霽雲，堅持至十月，糧盡，羅雀掘鼠充飢。在疾病和飢餓又沒有外援的惡劣情況下，守城的將士們已失去戰鬥力，眼睜睜地看著叛軍翻牆入城，卻沒有一個人有力氣起來抵抗，睢陽城終於陷落。張巡見大勢已去，向西跪下大呼：“臣力竭矣，不能保全睢陽城，活著無以報答陛下，死後也要變成厲鬼殺賊。”張巡許遠南霽雲都被俘，尹子奇問張巡：“聽說您每次出戰都會眼眶眥裂，咬碎牙齒，這是為何？”張巡迴答道：“我的志向就是吞噬逆賊，但現在沒有力氣了。”尹子奇用刀撬開了張巡的嘴，果然只剩下三四顆牙齒，尹子奇非常敬重這位讓他吃盡苦頭的對手，想放張巡一條生路，但是身邊的人勸尹子奇：“張巡是守節忠義之人，一定不會為我們所用，而且深得軍心，留下他，肯定會成為後患。”於是張巡、南霽雲、雷萬春等三十六人都為國捐軀了，張巡臨死，面不改色，鎮定自若，許遠被送到洛陽，後來，安慶緒逃離洛陽，許遠死於偃師。
張巡在堅守睢陽最後一個月裡吃人，後世讀書人覺得對他來說是一件很不光彩的事，當時的人也覺得張巡與其吃人，為何不突圍而走，但張巡以寡擊眾，以弱制強，保衛江淮不失，而且是被逼無奈才吃人，並非守城之初就有此心，為國捐軀的張巡許遠和守衛睢陽的將士們都是毫無爭議的英雄！
文天祥在千古史詩《正氣歌》中寫道：
時窮節乃見，一一垂丹青。在齊太史簡，在晉董狐筆。
在秦張良椎，在漢蘇武節。為嚴將軍頭，為嵇侍中血。
為張睢陽齒，為顏常山舌。或為遼東帽，清操厲冰雪。
或為出師表，鬼神泣壯烈。或為渡江楫，慷慨吞胡羯。
或為擊賊笏，逆豎頭破裂。是氣所磅礴，凜烈萬古存。
張巡、許遠、南霽雲、雷萬春······正是一群千古英雄，他們指揮數錢新兵苦守兩年，經歷大小戰役四百餘次，累計斬殺叛軍十二萬，不但為唐王朝保住了東南半壁財富之地，更忽悠了江南千百萬百姓。
他們為了守護大多數人的家園，捍衛身後千萬百姓的安寧，才在胡騎鐵蹄中，叛軍刀鋒下，竭盡所能想要力挽天下傾。
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